По ту сторону поля с высокой травой

Фигура обернулась. Из-под выцветшего грязно-розового капюшона потрепанной курточки на Лиску с тревогой смотрели серые глаза.

– Ты кто такая?

– А ты?

– Я первая спросила, – Лиска нерешительно покачала в воздухе палкой.

– Лена, – гостья отступила на шаг, косясь на палку.

Она стянула капюшон. Длинные нечесаные светлые волосы упали на плечи. Бледное лицо вытянулось, заострилось, походя на мышиное. Лена напоминала зажатого зашуганного зверька. Она казалась не старше Лиски.

– Прости, я не знала, что тут кто-то живет, – голос ее тоже был тихий, едва живой.

– Мы только приехали, – сказала Лиска и поколебавшись, все-таки бросила палку на землю, – из города. Меня зовут Лиска. Ты давно в деревне?

– Несколько лет.

– И как тут… живется? – Лиска постаралась придать голосу беззаботность.

– Тоскливо, – улыбнулась Лена и поежилась от налетевшего ветра. Накрапывал мелкий дождь, оставляя на куртке мокрые следы, напоминающие иголочки, – летом еще ничего, а осенью и зимой так себе. Холодно и темно.

– Ясно.

Лиска едва удержалась от тяжелого вздоха. Все-таки в городе хотя бы был телевизор, да и старенькая соседка, иногда приглашавшая на чай и конфеты. А тут? Эх…

– Вы теперь будете постоянно тут жить?

– А что?

– Ничего, просто…, – Лена помолчала немного, словно раздумывая стоит ли продолжать, – я прихожу сюда, когда мне грустно.

– К камню?

– Да. Заберись на него.

Лиска недоверчиво посмотрела на Лену, затем все-таки подошла ближе и вскарабкалась на холодный булыжник.

– Смотри на речку.

Лиска послушно застыла. Прошло минуты две, прежде чем она сказала:

– Ничего не вижу. Лес, река и деревья.

Лена осторожно вскарабкалась следом и указала рукой на дальнюю часть реки, где берега были не такими заросшими.

– Представь на минутку, что ветер специально гоняет рябь по воде. Он хочет успокоить русалок. Они наблюдают за водой со дна и мечтают. А вон там деревья как один кланяются водяному. Он сегодня не в духе. Видишь, чуть левее из воды торчит коряга? На самом деле, это леший удит рыбу, поэтому то водяной и недоволен.

Лиска со смешанным чувством тревоги и недоверия посмотрела на новую знакомую. У Лены на лице застыло мечтательное выражение, она закрыла глаза и улыбалась.

– Ты ненормальная? – догадалась Лиска.

Лена поморщилась, словно съела кислую ягоду.

– Неужели ты не читала русских сказок? Не знаешь кто такие домовые или русалки?

– Конечно, я знаю, – разозлилась Лиска и спрыгнула вниз, – просто это сказки.

– Сказки, – согласилась Лена и спрыгнула следом, – но если дать волю воображению, представить на минутку, как леший выходит из леса или кикимора хохочет по ночам…

– Зачем?! Лучше бы поиграла во что-нибудь или погуляла с друзьями.

– У меня нет друзей, – Лена отвернулась, – поэтому я прихожу сюда, чтобы меньше грустить.

Лиска почувствовала укол совести.

– Я не знала, извини. Знаешь, я ведь только приехала, получается и у меня тут нет друзей.

– Можно я буду приходить иногда? – попросила Лена.

Она смотрела с такой надеждой, что у Лиски язык не повернулся возразить.

– Конечно.

– Спасибо, – просияла Лена, – мне уже пора. Тогда до завтра?

– Пока.

Лена скрылась через щель в заборе соседнего участка и прошелестела сквозь высокую траву.

– Странная какая-то – сказала Лиска, поглаживая Вику по голове. Кукла многозначно промолчала, по-прежнему улыбаясь, – лешие, русалки…

– Лиска, – раздался крик мамы, – ты на улице? Кушать пора.

***

– Тебе нравится?

Лиска неопределенно пожала плечами, размазывая по тарелке пюре.

– Летом можно купаться в реке, – щебетала мама нарочито мечтательно причмокивая губами, – а еще лес. Нет, точно пойду за грибами в следующем году!

– Угу, – проглотить удалось с трудом. Мама как всегда экономила на соли, щедро посыпая гарниры перцем и кари.

– Чего «угу»? Нравится или нет?

Долгая дорога и холод раздражали Игоря. Еще ему до тошноты не нравилась холодная еда. Печку затопить не удалось – что-то забило дымоход и проблему отложили до завтра. Пришлось питаться взятой из города едой запивая чаем из термоса.

– Я не знаю, – честно ответила Лиска, – тут не так как дома. Нет телевизора и холодно.