Пересечение миров. Сборник рассказов

– Не бойся, девочка! – поспешил сказать старый мореплаватель на полинезийском наречии, – Я не причиню тебе вреда. Мне нравится твой танец.

Несколько секунд девушка напряжённо рассматривала старика, не зная бежать ли ей прочь со всех ног или остаться. Однако тот факт, что он говорил если не на её родном языке, то на очень близком наречии, заинтересовал девушку.

– Кто ты? – спросила она встав перед мореплавателем слегка расставив ноги и совершенно не пытаясь хоть как-то прикрыться.

– Я подданный великого вождя моей страны, Франции, – ответил мореплаватель,– И это мой последний день на ваших островах. Я уезжаю домой… Я уезжаю навсегда…

– Я знаю, что вождь белых людей – это великий вождь, – сказала девушка, – Вождь белых людей может посылать тёмные облака куда он захочет.

Мореплаватель улыбнулся – он уже привык, что многие туземцы воспринимали корабли европейцев как тёмные облака.

– Вон там моё облако, которое скоро отвезёт меня домой, – сказал он и кивнул в сторону застывшего на рейде фрегата.

– Пусть ветер будет благоприятен, а запасы воды не иссякнут, – несколько рассеянно отозвалась девушка и приготовилась уйти.

– Мне понравился твой танец, – снова сказал мореплаватель и спросил: – Что он означает? Почему ты танцуешь здесь на берегу?

– Завтра вечером – Праздник невест, – сказала девушка, – Надо хорошо танцевать, чтобы получить хорошего мужа.

– Ты танцуешь очень красиво, – ответил мореплаватель, – И я уверен, что ты получишь хорошего мужа.

– Если бы это было так просто… – вздохнула девушка.

– Почему? – удивился мореплаватель, – Как тебя зовут?

Девушка недовольно поморщилась и отрицательно мотнула головой – мама назвала её Блик Луны На Волнах Отражающих Небо, однако незнакомому чужеземцу в синем камзоле и странной шляпе нельзя было доверить тайну своего имени. Мореплаватель всё понял и не стал повторять вопроса.

– Праздник невест бывает раз в году, – сказала девушка, – Но не здесь, а на другой стороне острова, там где белые скалы. В этом году будет восемь юношей и одинадцать девушек – это плохо, потому что не всем девушкам достанутся мужья.

– И что будут делать те девушки, которым не достанется мужей? – совершенно искренне поинтересовался мореплаватель.

– Они будут ждать год до следующего праздника невест, – ответила девушка и вздохнула.

Мореплаватель сел на песок возле пальмы и жестом предложил девушке сделать то же самое. Та, поколебавшись пару секунд, присела рядом и, сдвинув ноги вместе, изящно склонила их набок.

– Расскажи мне о празднике невест, – попросил мореплаватель, – Когда я вернусь во Францию, то я буду выдавать замуж мою дочь. Поэтому мне интересно знать, как это происходит на вашем острове.

Девушка сделалась серьёзной и начала свой рассказ:

– Праздник невест бывает только раз в году. В этот день все юноши и девушки прошедшие обряд посвящения получают шанс выбрать себе жену или мужа. Праздник начинается ближе к вечеру, когда не жарко. Сначала юноши исполняют свой танец, чтобы показать девушкам, какие они хорошие воины, как они умеют управлять лодкой, ловить рыбу и работать в поле. Потом наступает черёд девушек. Каждая девушка должна исполнить танец, чтобы показать, что она красива, может родить много детей и умеет вести хозяйство…

Мореплаватель с интересом слушал. Девушка, несколько удивлённая вниманием европейца, продолжала:

– …Потом, по специальному сигналу, девушки должны бежать к Белым скалам, а юноши – преследовать ту девушку, которая им особенно понравилась, и которую они хотят взять в жёны… Если юноша настигнет девушку до Белых скал и сорвёт с неё венок невесты, то девушка обязана стать его женой и во всём его слушаться. Если девушка успеет добежать до Белых скал первой, то она вправе отдать венок любому юноше, который следовал за ней, и тогда юноша обязан её слушаться…

– А если юноша откажется взять венок? – спросил мореплаватель.

Девушка с недоумением посмотрела на него.

– Если юноша бежал за девушкой и не смог её догнать до Белых скал, то он должен принять венок – таковы правила…

– А если за девушкой не побежит ни один юноша? – поинтересовался мореплаватель.

– Тогда девушка будет участвовать в празднике невест в следующем году, – грустно сказала Блик Луны На Волнах Отражающих Небо.

«Ну вот,– подумал мореплватель, – и даже здесь, практически в раю, есть свои проблемы…»

– Ты сказал, что ты будешь выдавать замуж свою дочь? – неожиданно припомнила девушка.

– Да, – кивнул мореплаватель, – Она уже большая, и многие достойные молодые люди просили её руки.

– Почему они просили её руки? – спросила девушка, – А не её тело, груди, попу?

Мореплаватель задумался.

– Это просто так говорят, – пояснил он, – Просят руку, но имеют в виду и тело, и груди, и попу…

– А, я поняла, – улыбнулась девушка, – Ваши девушки должны иметь красивые руки, чтобы получить хорошего мужа.

– Ну, это не совсем так просто… – ответил мореплаватель, – Как бы тебе получше это объяснить?..

Он на секунду задумался и вдруг вспомнил про медальон с портретом своей дочери.

Мореплаватель достал из кармана камзола маленькую округлую металлическую коробочку на серебряной цепочке и показал её туземной девушке.

– Что это? – спросила та, с интересом разглядывая непонятный для неё предмет, однако не решаясь прикоснуться к нему.

– Когда я далеко от дома, – сказал мореплаватель старательно подбирая полинезийские слова, – То у меня всегда с собой маленькое отражение моей дочери…

Мореплаватель открыл крышку медальона и показал девушке портрет своей дочери. Та, не пытаясь скрыть своего детского восторга, принялась разглядывать изображение радостно смеясь и вскрикивая от удивления…

– Какие у неё светлые волосы! Как это возможно: такое маленькое отражение, которое можно взять с собой? Она такая белая! У неё синие глаза! А почему её тело скрыто плотным белым туманом?

– Это не туман, – улыбнулся мореплаватель, – Это такая одежда. Одежда скрывает тело.

Девушка совершенно искренне удивилась:

– А как же тогда женихи смогут увидеть, что она дочь такого важного человека, которому подчиняются тёмные облака, и которого ваш великий вождь посылает в другие страны?

– Что ты имеешь в виду? – не понял мореплаватель.

– Но здесь же совершенно не видны её татуировки, – сказала девушка, – И как ваши юноши смогут узнать, что она здорова и сможет родить много детей?

– У неё нет татуировок, – улыбнулся мореплаватель, – У нас это не принято.

– А как же тогда… – недоумённо начала девушка и, не находя слов для своего удивления, замолчала внимательно разглядывая портрет.

– У нас есть другие способы показать, кто из какой семьи, – объяснил мореплаватель.