– А кого еще?
– Как кого? Ребенка.
– А-а, ну да, – хлопнула себя по лбу Альбина. – Ребенка. – Помолчала секунду и тихо добавила: – Одного спасешь, чтоб другой не родился.
Я замер в дверях и обернулся:
– Ну ты, Альбина, и ведьма! Ну ты и…
– Так уж устроен этот мир, дракон, – оборвала она меня. – Спасая одного, лишаешь жизни другого. Ничего с этим не поделать, так что не рви душу на части.
– Если бы кое-кто свои тетрадки взрывоопасные не бросал где ни попадя, – заметил я, – глядишь, и дракону не пришлось бы душу на части рвать.
Альбина смутилась (или – поди разберись – сделала вид, что смутилась), потупила очи и сказала:
– Прости, ради Силы.
– Ради Силы прощаю, – великодушно ответил я и направился в прихожую.
Альбина увязалась за мной.
Уже у двери я вытащил кольцо «Тонушо» и отдал его хозяйке.
– На, забирай.
Она зажала кольцо в руке и удивилась:
– Не использовал?
– Использовал, – признался я. – Но потом зарядил.
Альбина сняла с полки Шляпу Птицелова, а с крючка какую-то изогнутую шпагу и протянула все это со словами:
– Тогда и ты забирай свое.
Шляпу я взял, а шпагу отпихнул:
– Не моя.
– Разве ты без шпаги пришел? – удивилась Альбина.
Шутку юмора я понял (Михаила Афанасьевича почитываем), но ничего в ответ не сказал, лишь оглядел с ног до головы молодое тело старухи, крадущей годы у своих клиенток, нахлобучил шляпу, лихо отсалютовал и вышел вон.
Когда дверь захлопнулась, я вздрогнул, словно от выстрела, и почему-то подумал в этот миг о ребенке, рождения которого не должен был допустить.
Подумал и прошептал:
– Жить не хочется.
А потом проорал на весь подъезд:
– Не хочется, но надо!
Раскинул руки крыльями и, загудев на манер пикирующего бомбардировщика, понесся вниз.
ГЛАВА 11
Добравшись до машины, я поставил диск Стинга с песнями из лабиринта и стал под сентиментальные мелодии бог знает какого века фильтровать полученные из разных источников сведения.
Картина складывалась следующая.
У дьяволопоклонника со стажем Евгения Антонова есть боевая подруга Антонина (в том, что вороватая клиентка Альбины является подругой Демона, я не сомневался). Это раз. Сладкая парочка хочет завести ребенка. Это два. Поскольку здоровья им Бог не дал, решили за помощью обратиться к Хозяину, то бишь к Князю Тишины, а проще говоря – к той темной силе из Запредельного, что в народе зовется Сатаной. Это три. Обратиться к Сатане, конечно, не просто (эсэмэской не вызовешь – факт), но возможно. Способов несколько, один из них – черная месса. Ее и выбрали. И это четыре.
А дальше так.
Чтобы провести обряд черной мессы и получить всякие колдовские бонусы, в своем распоряжении, как известно, нужно иметь следующее: переклинившие мозги, надлежащие артефакты (ритуальную чашу, жертвенный нож, окровавленный церковный крест), а помимо – верное заклинание. Ну и новорожденного пацаненка еще нужно где-то найти для заклания.
С мозгами у них все в порядке (в том смысле, что мозги у них давно уже набок съехали), артефакты собрали, заклятие у ведьмы своровали, осталось еще ребенка где-то утянуть.
Впрочем, соображал я, вполне возможно, что уже утянули. А если это так, то жди в эту полночь беды.
В том, что они торопятся совершить свое темное дело, я был уверен – два трупа на них. Два трупа – это не шутка. С мозгами у ребят, конечно, не все в порядке, но не совсем же дураки, должны понимать, что их уже ищут. Если даже не брать в расчет (вряд ли труп уже обнаружен) убийство на улице Бабушкина, расстрелянного священника вполне достаточно. Это, как говорит упырь Воронцов, «общественно резонансное преступление». Любому ясно: менты землю роют.
Торопятся они, торопятся, прикидывал я, барабаня пальцами по рулю в такт музыки. Еще как торопятся, просто дико торопятся. А раз они торопятся, значит, и мне медлить нельзя.
Теперь я был в курсе, кого искать. Понимал, что искать нужно срочно. Одного не знал – где искать.
Можно было бы, конечно, к тому же Воронцову обратиться, он бы организовал запрос, пробил бы по милицейским базам адрес ранее судимого Евгения Батьковича Антонова, но на это – с учетом чиновничьей волокиты – день, а то и все два уйдут. Это меня не устраивало, ибо время – я это чуял копчиком – уже на часы пошло, а не на сутки.
К Архипычу я тоже обратиться не мог. Призвать в этом деле на помощь Молотобойцев автоматически означало подставить Альбину. Но я ведь ей слово дал. Поэтому нет, нет и еще раз нет.
Оставалось действовать в одиночку.
И я начал.
Вырубил музыку и позвонил своей неустрашимой помощнице.
– Да, – сонно пробормотала Лера.
– Разбудил?
– Да.
– Извини.
– Да.
– Помнишь, ты говорила, что кольцо тебе в пупок вставляли в каком-то крутом тату-салоне?