История одного гоблина: Cимвол веры

Коридор заканчивался разветвлением: один путь уходил вниз, а другой поворачивал влево.

– Нам налево, мой склад там, – ответил орк.

– А внизу что? – поинтересовался Бурбалка.

– Там храмовая сокровищница, – сказал Аггрх. – Если хочешь принять кислотный душ или получить ледяным осколком в глаз, можешь сходить.

– Гарб? – позвал Антонио.

– Чего? – ответил шаман.

Ему совсем не понравился тон Бурбалки.

– А давай потом туда заглянем? Ты ловушки распознаешь, а я их обойду и возьму пару вещичек на память.

– Слушай, ты точно был учеником чародея? – подозрительно спросил Гарб. – У меня такое чувство, что профессия вора подошла бы тебе просто идеально.

– И не говори ты, – притворно вздохнул Антонио. – Господин Велмсли меня выкупил у палача, когда мне уже собирались отсечь руку за воровство. Я тогда даже в гильдии состоял.

– Все ясно, – коротко сказал гоблин.

– Так сходим? – с надеждой спросил Бурбалка.

– Нет! – отрезал шаман, получив в ответ целую серию уговоров, просьб и даже угроз.

– Я сказал нет! – вышел из себя Гарб, но Антонио молчал после этой вспышки не больше минуты.

Продолжить уговоры ему, правда, не дало появление новой волны пауков, так что парень ограничился визгом. На сей раз арахниды пришли подготовленными: их передние лапы были покрыты слоем какого-то блестящего материала. Компаньоны быстро поняли, для чего это паукам понадобилось, потому что теперь и секира Каввеля, и меч Аггрха, скрещиваясь с паучьими лапами, издавали металлический звон.

– А чего искорки-то не работают? – пыхтя, удивился Каввель после десятка парированных ударов. – Обычно же работают!

Ситуация поменялась, и теперь уже арахниды принялись теснить двуногих по коридору, возбужденно пощелкивая хелицерами. Михель и Бурбалка приняли посильное участие в отражении нападения, стараясь не мешать орку с минотавром. Гарб наколдовал огненный шар и бросил его в гущу паучьих тел. Пахнуло паленым, и на полу остались валяться еще несколько пауков. Остальные поспешили убежать.

– Эдак у меня скоро Дэ кончится, – пошутил гоблин.

Остальные юмор не оценили, встревоженно на него посмотрев.

– Дальше пойдем или вернемся и передохнем снаружи? – поинтересовался Аггрх, пряча испуг за маской безразличия.

– Не бойтесь, друзья! – приободрил всех шаман. – Мы идем дальше, а для демонических паучков у меня есть сюрприз.

Сюрприз, однако, был заготовлен не только у ловца духов. Паучья королева, видимо, раздраженная гибелью своего потомства, решила собственноножно встречать гостей. Ее чудовищная туша с трудом вылезла из внушительного логова, любовно свитого в алтарном зале, протиснулась в неф и намертво застряла телом в нартексе – прихожей храма.

Когда королева приползла сюда впервые, проход показался ей куда более широким. Видимо, превосходное питание, которым ее обеспечивали детки, сыграло злую шутку. Паучиха уперлась лапами и попыталась проползти вперед, только усугубив свое положение. Она дернулась назад, но не сдвинулась с места. Королева выдохнула и снова дернулась. Попытка не удалась и на этот раз. Во всех восьми глазах застыл ужас осознания безвыходности ситуации. Паучиха гордо вскинула передние бронированные собственной паутиной лапы и приготовилась защищаться от подошедших врагов до последнего.

– Ты глянь, какая здоровенная! – поразился размерам туши минотавр и попытался пощекотать застрявшее тело лезвием секиры.

Лапа вскинулась, и секира со звоном отлетела в сторону.

– Смотрите, как мы деремся, – засюсюкал осмелевший орк и попытался вонзить в королеву свой меч.

Паучиха сумела отбить выпад, заставив клинок полететь на пол, а орка схватиться за руку и заорать от боли.

– Постойте! – поднял лапу Гарб, останавливая друзей, уже готовых напасть всем скопом. – Разве вы не видите, что она разумна?

– И что с того? Нам жезл-то все равно нужен, – возразил Каввель.

– Ладно, тогда попробуй ее убить, а потом вытащить тело из прохода.

Минотавр озадаченно почесал между рогами. Концепция оказалась слишком сложной для его обычной тактики «сначала бей, потом спрашивай».

– И что ты предлагаешь? – поинтересовался он.

– Попробую договориться.

Гарб подошел к паучихе. Та внимательно осмотрела пришельца и подпустила к себе ближе, не обнаружив в нем угрозы.

– Ты меня понимаешь? – спросил шаман.

Королева опустила одну лапу и принялась что-то корябать на пыльном полу. Гарб присмотрелся и воскликнул:

– Какая прелесть! Нет, вы только подумайте!

– Что? Что там? – заинтересовались переговорами остальные.

– Только не приближайтесь, а то контакт испортите, – предупредил гоблин. – Она пишет древнеэльфийской клинописью, только на современный манер.

– Что-то не похожи эти закорючки на эльфийское письмо, – сказал Аггрх. – Я знаю эльфийский, и это не он.

– Конечно, – пояснил Гарб. – Ты знаешь современный рунический алфавит, пришедший на смену клинописному письму шесть тысяч лет назад. Клинопись куда древнее, и эльфы пользовались ей задолго до появления собственной азбуки. О ее происхождении сведений нет. Да и не любят остроухие распространяться на эту тему. Хотя в их библиотеках еще можно встретить старинные глиняные дощечки с такими вот символами.

Аггрх скептически посмотрел на гоблина.

– А ты откуда все это знаешь?

– У меня были хорошие учителя в мире духов, – пошаркал тот ножкой. – Но вернемся к нашим паукам. Она пишет, что ее в эти края принесли еще совсем молодую тринадцать лун назад. Оказывается, здесь похозяйничали темные эльфы-троу. Ах, вот почему клинопись! Они до сих пор ей пользуются. Как консервативно! Кстати, знаете, почему их называют троу?

– Почему? – спросил Каввель.

– Это самоназвание. На древнеэльфийском трове значит темный, только и всего. Так вот, ее зовут Милена, и она их питомец. А еще, она потерялась или ее забыли, я точно не понял. Язык троу для меня немного странен, и пишет она неразборчиво.

– Как это грустно, – притворно смахнул слезу с глаз Каввель. – Что делать-то будем?

– Погоди, – шикнул на него Гарб и обратился к паучихе. – Ты все понимаешь, что я говорю?

Королева даже перестала нервно пощелкивать челюстями, когда увидела, что ее не собираются убивать и накарябала на полу символ согласия.

– Отлично! Сейчас я немного поколдую, и ты сможешь выскользнуть, – весело объявил Гарб.