А какие были надежды!

– Ну, цзинь! Ляпнем! – двинул рюмкой его старый комсомольский товарищ.

Шестая рюмка, седьмая…, и план расширенного заседания секции Госдумы по науке и технике был составлен.

Подумав на следующий день, Василий Иванович позвал на заседание секции Госдумы Пахомова и Касатонова. Возражений от академиков не последовало. Госдума – это серьезно! В свете всего того, на что замахивались, поддержка депутатов была нужна.

Касатонов предложил Недогреева, но Пахомов отмахнулся. Он был в курсе, что после поездки в США трения между Недогреевым и его начальником Ломовым возросли. И не хотел углублять их.

Несмотря на назревающий весной 1993 года в стране конституционный кризис, а может быть, и благодаря этому кризису, разговор с депутатами из научно-технической секции Госдумы вышел простой.

Собравшиеся на расширенное заседание депутаты внимательно выслушали короткие сообщения Касатонова и Пахомова. У Васи хватило ума третьим не выступать. Депутаты поддержали инициативы ученых, в результате чего почти сразу после референдума «Доверяете ли Вы Президенту Российской Федерации Б. Н. Ельцину?» появилось мало кем замеченное «Постановление по благоприятствованию развития отношений российских и американских ученых» и еще одна статья, теперь уже в Российской газете. Спустя два месяца Касатонов стал академиком-секретарем, а Вася почти случайно попал в шашлычную, куда депутаты зашли после своей напряженной работы.

Уже после первой рюмки один из его старых приятелей сказал:

– Василий Иванович, я совершенно сознательно готовил постановление о взаимодействию наших наук. Дело хорошее. Только пусть они нас тоже пригласят! Мы же отвечаем за законодательную часть научно-технического развития нашей страны. Мы своими глазами должны увидеть их достижения и создавать условия, чтобы наши достижения были не хуже.

– Наши достижения должны быть лучше! – тут же откликнулся Вася.

– Вот и я про то же, – ласково кивнул депутат. – Мы же должны знать, какие условия вам создавать. Но нам бы еще с кем-нибудь из сенаторов пообщаться. Или конгрессменов. Мы с нашей стороны открываем режим благоприятствования. Они – со своей. Но мы же должны увидеть, что мы поддерживаем! – депутат проникновенно посмотрел на Васю. – Мы же должны им в глаза посмотреть! Нужна поездка! – Ну, давай! За науку! Чтобы развивалась! – тут же полез чокаться Василий Иванович.

В предотъездной суете в сентябре 1993-го в 233-й комнате Василий Иванович заявил, что пора создавать комиссию «Российская Академия наук – Национальный Научный Фонд США» по выработке концепций мирового развития.

– Ну, ты, Василий Иванович, хватил, – сказал Николай Иванович. – Тут наш да украинский президенты Черноморский флот делят, а ты их, того и гляди, переплюнешь!

– Ученые должны определять, куда движется общество! Прогрессивно мыслящие ученые! – не обращая внимания на проблемы Черноморского флота, ответил Вася.

– Василий Иванович, что-то тебя немного занесло, – сказал Герхард.

– Палыч, ты не понимаешь! Сейчас уникальный момент! Кончилось противостояние двух систем. Черт с ним, с флотом! Образуется, как-нибудь. Мы больше не враги! Мы должны вместе развиваться!

И теперь не политики, а ученые должны определять, куда идти!

– Ой, Василий Иванович, что-то это слишком глобально, – сказал Санек.

– Ученый и должен мыслить глобально! – не сдавался Вася.

– Ты лучше скажи, много денег ты собираешься заработать на этом деле? Ты ведь директор ОАО «Научная инициатива».

– Да мы все миллионерами станем! – весело улыбнулся Вася.

– И куда ты свои миллионы тратить будешь? – спросил Санек.

Об этом Вася не думал. И этот вопрос поставил его в тупик.

– Яхту куплю и поплыву в кругосветное плавание, – не очень уверенно ответил он.

– Один? – спросила Вика.

– Один? Не… возьму кого-нибудь в команду. Приплыву на остров.

– Старшина Раздолбаенко, ты эскадренный миноносец у украинцев купи, – начал ёрничать Афанасий.

– Вася, открой какой-нибудь атолл в Тихом океане, – посоветовал Санек.

– Да запросто! Построю там аэропорт…

– Зачем?

– Начну возить туристов, – замялся Василий Иванович, – на ловлю акул, – тут же нашелся он.

– Василий Иванович, тебе волю дай – ты всех акул истребишь!

– И это будет благородным делом! Будем варить уху из акульих плавников!

– Василий Иванович, в набедренной повязке и с бусами на шее посреди Тихого океана. Да еще с гарпуном. И на эскадренном миноносце! Ты будешь смотреться великолепно! Ради этого ты собираешься создавать комиссию по совместной разработке научных перспектив и совместного научно-технического развития?

Вася смутился.

– Ну, мы посмотрим. Сначала надо с Голдсмитом повидаться, и с О’Коннором.

– Ты их тоже на атолле варить уху из акульих плавников будешь уговаривать? Вы уж на паях аэропорт на атолле стройте. Конференции начнете там проводить.

– Слушай, это мысль! Ефрейтор Раздолбаев, ты гениально мыслишь! Конференции на атолле! Точно тебе генералом быть! Ну, хотя бы полковником!

– Полковник Раздолбаев – тоже звучит! – прокомментировал Санек.

– Стараемся, господин старшина Раздолбаенко. Вику на атолле поселим – за хозяйством следить.

– Мальчики, как же я без вас? – не дала развить тему про раздолбаев Вика.

– Так мы к тебе прилетать будем! Или приплывать. Василий Иванович будет приплывать, а ты его будешь встречать. На маяк приходить будешь. Василий Иванович, ты маяк на атолле построишь? Для Вики.

– Построю самый современный, с электронной навигацией. По нему и самолеты садиться будут! А еще замок там поставить. С башнями!

– Вот видишь, все хорошо будет! – это Афанасий обратился уже к Вике.

Какие были все-таки надежды! Сейчас уже и не верится во все это. А тогда верили. И даже повторный путч не смутил. Наоборот, еще одна победа над путчистами в сентябре 1993 года вселила еще больше надежд на будущее! Опять победила демократия, и вот группа ученых опять летела в Америку! И зачем? Договариваться о сотрудничестве! Да еще и депутатов с собой везли!

Еще не верилось, но голова уже кружилась от перспектив!

Задачи на вторую поездку в Америку были непростые. Предложение от американской стороны к сотрудничеству было. Только какое-то оно было неясное. Надо было проговорить, как будет осуществляться работа по совместным разработкам между Россией и США. Да еще и депутатов развлечь.

Сложилось все очень хорошо. Встречу с представителями Национального научного фонда американцы предложили провести в Массачусетском технологическом, где уже были Касатонов и Василий Иванович. В этот раз взяли и Афанасия. Делегация российских ученых была доукомплектована двумя депутатами Думы – товарищами Василия Ивановича по комсомольской молодости.

Афанасия восхищало все. И аэропорт Джона Кеннеди, и автострады. От кампуса университета он был просто в восторге и сказал:

– Все, я тут остаюсь. Тут на роликах на работу можно ездить. Мечта жизни – ездить на работу на роликах или велосипеде. Господин старшина Раздолбаенко, согласовывай! Я тебе гранты буду выбивать для твоих проектов.

– Ефрейтор Раздолбаев, отставить бессмысленное колебание воздуха и увеличение хаоса в мироздании! Ты мне в Москве нужен! Афанасий, ты пойми! – горячо убеждало Василий Иванович. – У нас все будет, и ничуть не хуже, а даже лучше. Сейчас у нас в стране все наладится, и мы попрем! Будем второй экономикой мира, а потом и первой!