В первое мгновенье Войча оторопел, затем сообразил что к чему и удивился еще больше. Паренек говорил по-огрски. Рука тут же потянулась к поясу, где висел меч, но Войча вовремя вспомнил, что вот уже десять лет, как Светлый помирился с хэйканом, к тому же надо быть очень глупым лазутчиком, чтобы устроиться прямо на заднем дворе Кеевых Палат у всех на виду.
– Чолом! – проговорил Войча в третий раз, теперь уже не без определенного уважения. – Огра сы?
– Я? – похоже парень весьма удивился. – Нет, я не огрин.
– Ну, Матушка Сва! – Войча на этот раз разозлился по настоящему. – Да какого лешего ты по-огрски болтаешь?!
– Но ты же обратился ко мне по-огрски. Я тоже ответил по-огрски.
Войча недовольно засопел, готовя достойный ответ, но невольно задумался. Его странный сосед был прав. «Чолом!» – означало по-огрски то же самое, что и «Здрасьте!» В последние годы при дворе Светлого начали здороваться на языке тех, кого многие десятилетия считали самыми опасными врагами. Впрочем, невинное «Чолом!» было лишь первой ласточкой. На ногах у Войчи красовались сапоги отменной огрской работы, на правом боку висела огрская сабля, к тому же сам он – думать об этом было вообще странно – с недавнего времени мог считать себя близким родственником самого хэйкана – после того, как его двоюродный братан Сварг женился на сестре огрского владыки. Даже Кеевы кметы с недавних пор предпочитали зваться «альбирами» – по примеру бесстрашных степных наездников
– Ладно, – резюмировал Войча, решив обдумать эту неожиданную проблему чуть погодя, – ты вот чего… Давно тут сидишь?
– Часа три, – последовал равнодушный ответ.
– Ага! Тогда припомни-ка, не было тут такого, ну… Странного такого… Чаклуна, в общем…
Сформулировав, наконец, вопрос, Войча почувствовал нечто вроде облегчения. Но радовался он рано.
– Чаклуна? – темные глаза парня удивленно моргнули. – Это который грозу вызывает?
– Который, который! – Войча начал терять терпение. – Который грозу вызывает, лягушек варит, зелье приворотное готовит…
– Такого не видел, – последовал невозмутимый ответ, и Войча мысленно застонал. Он еще раз осмотрел двор, но никого кроме селян в давно не стираных льняных рубахах, там не оказалось. Оставалось одно – идти обратно в покои Светлого и честно доложить о том, что его поход не удался в самом начале.
– А кто тебе нужен? – внезапно поинтересовался парень, не открывая глаз.
– А тебе что за дело? – запоздало насторожился Войча, пожалев, что разоткровенничался с этим весьма подозрительным типом в нелепом черном плаще. – Ишь, любопытный, карань!
– А что такое «карань»? – невозмутимо отреагировал тот.
Войча открыл было рот, желая объяснить невежде и про карань, и про то, как должно разговаривать с Кеевым кметом, к тому же не простым, а десятником, но осекся. Про загадочную карань он не имел ни малейшего представления.
– Да это так мой дядька ругался, – неожиданно для самого себя ответил он, – который, ну, воспитывал меня. Еще в Ольмине. Чуть что – «карань» да «карань».
– А чего тебе ругаться?
Войча вновь, в который уже раз, глубоко вздохнул.
– Старикашку найти мне надо. Чаклуна. Кобника. Ну, который жаб ловит.
Насчет жаб у Войчи полной уверенности не было. Более того, Светлый, давая ему приказ, назвал искомого колдуна как-то иначе, но Войча от напряжения – все-таки не каждый день получаешь такое задание – попросту запамятовал.
Возвращаться во дворец не хотелось. Войча представил себе холодное, невозмутимое лицо Светлого и поневоле почесал затылок. Вот тебе и выполнил приказ! Оставалось в очередной раз осмотреть двор. Увы, никого там не прибавилось. Войча на всякий случай пригляделся к селянам, успешно доедавшим репу, но тут же покачал головой. Грязные рубахи, домотканые портки… Нет, эти даже жабу не поймают! Разве что проклятый чаклун решил переодеться, дабы поиздеваться над ним, Кеевым альбиром…
– Если тебе нужен Урс, то это я, – внезапно послышалось откуда-то сбоку.
Войча невольно дернулся, оглянулся – но никого, кроме владельца черного плаща не заметил. Тот по-прежнему сидел, не открывая глаз. Можно было подумать, что странный парень попросту дремлет.
– Эй! – Войча осторожно пододвинулся ближе. – Ты чего сказал-то?
– Я – Урс, рахман, – повторил парень не открывая глаз.
– Ты?!
Войча был не просто удивлен. Он разозлился. Мало того, что он забыл сложное слово «рахман», – «рахман», а не чаклун и не кобник, – так вдобавок над ним все это время издевались! Даже можно сказать, глумились!
– Урс, значит, – проникновенно начал он. – Рахман, значит… А ну встать!!!
Голосом Войчу боги не обидели. Перепуганные галки с криком поднялись в воздух. Селяне, доедавшие репу, застыли, не донеся кусок ко рту. Странный парень открыл глаза, пожал узкими плечами и неторопливо приподнялся.
– Так ты Урс? – вновь рявкнул Войча, но уже потише. – Так чего молчал?
– Но ты же не спрашивал! – парень удивленно развел руками. – Ты же искал старикашку…
– Молчать! – Войча перевел дух и вобрал в грудь побольше воздуха. – Да ты с кем шутки шутишь?! Да ты знаешь, кто я есть?! Я есть Войчемир сын Жихослава, Кей и самого Светлого родной племянник! Понял?
– Понял, – невозмутимо ответил тот, кто назвался Урсом.
– Чего ты понял, карань? – рыкнул Войча, ничуть этим ответом не успокоенный.
– Я понял, что ты есть Войчемир сын Жихослава, Кей и самого Светлого родной племянник.
– То-то! – Войча довольно хыкнул. – А еще я Кеев альбир, кмет, стало быть и твой начальник. Усек?
Владелец черного плаща кивнул, что вновь взъярило начавшего было успокаиваться Войчу.
– Ты мне не кивай! Ты мне словами понятными отвечай! А то развел: кобник, чаклун, рахман! Спрашиваю, так доложись: так и так, мол, я Урс…
– Я Урс, – сообщил парень на этот раз более смиренным тоном.
– Так бы и сразу, – Войча хотел было перейти к делу, которое и так началось не особо удачно, но внезапно его озарило:
– А чего ты Урс? Урс это медведь, вроде?
– Вроде…
– Медведь! – восхитился Войча. – Тоже мне Медведь! Да какой ты Урс! Ты Уж! Не, ты Ужик! Так я тебя и звать буду – Ужик. Запомнил?
Последовал покорный кивок.
– Словами! – скомандовал довольный собственной выдумкой Войча.
– Запомнил, о Войчемир сын Жихослава, Кей и самого Светлого родной племянник…
– Гм-м… – услышанное заставило задуматься. – Ты… Да ладно, чего с тебя взять! Зови меня просто Войча. Ты – Ужик, я – Войча. Понял, Ужик?
– Понял, Зайча…