Малость прифигев от происходящего, я шагнул в образовавшийся проем, внимательно осматривая квартиру. По крайней мере, я не ошибся адресом – все узнаваемо, все на своих местах. И точно так же, как и у меня.
Мужчина, что встречал в дверях, в квартире находился один. Но его амбалистая морда тонко намекала – помощник ему и не требуется. Поэтому я старался не поворачиваться к нему спиной.
Но тот пока что не выказывал никакой агрессии, а лишь мирно обошел меня и встал посередине комнаты, скрестив руки на груди. Внимательно осмотрел меня с головы до ног, а потом неопределенно хмыкнул.
– Что такое? – не удержался я.
– Вот думаю, ты или дурак, или просто слишком самоуверенный.
– Может быть, и то, и другое, – я принял ту же позу, что и он.
– Считаешь, что ты так остришь? Зря. Знаешь, какая у меня сейчас задача?
– Если бы я знал, то наверняка не пришел бы сюда.
– Отвадить одного малолетнего засранца от девушки Владимира.
– Тогда у меня…
– Стоп. Погоди, – миролюбиво произнес незнакомец. – Я бы хотел с тобой сперва поговорить, потому что ты, быть может, не знаешь, с кем ты имеешь дело.
– Ты о себе или о своем богатеньком начальнике? – язвительно спросил я.
– А, тогда ты понимаешь, с кем имеешь дело. И почему не отступишь?
– Почему, собственно, я должен отступать? Только потому, что у него есть деньги? Или ты? Или с десяток таких, как ты? – говорил я спокойно, без наездов, потому что не собирался провоцировать здоровяка раньше времени.
– Нет, хотя бы потому, что он может сделать твою жизнь очень и очень, м-м-м…
– Короткой? – подсказал я.
– Нет, убивать не в его стиле. А вот несколько десятков лет на инвалидной коляске, наоборот, очень удлиняют эту самую жизнь. Время тянется вечность.
– Так ты, значит, ждешь меня здесь… кстати, а сколько ты меня ждешь? – уточнил я.
– Второй день, – слабо улыбнулся амбал. – И уже порядочно устал от этого.
– Значит, я вовремя пришел, чтобы тебя избавить от ненужного ожидания. Где Алла?
– Постой-постой, не торопись. Верно ли я понимаю, что ты не собираешься от нее отказываться?
– Нет. Где она?
Здоровяк вздохнул, притворно мне сочувствуя:
– К сожалению, этого я не могу знать. Это знает лишь сам Карпов и его ближайшее окружение.
– А кто же тогда ты?
– Знаешь, я так… фрилансер. Наемник. Мне предложили денег, я согласился. Правда, в моем договоре есть и второй пункт.
– Сдельная оплата за объем высказанного? Ты слишком много болтаешь! – фыркнул я. – А толку – ноль.
– Нет, второй пункт включает в себя условие: донести суть сказанного физически, если ты не поймешь меня или не пожелаешь остановиться. Поэтому я бы предпочел еще раз уточнить у тебя: действительно ли ты желаешь продолжить?
– Ты похож на какого-то кривого босса из видеоигры. Обойти нельзя, а просто врезать тоже не получается. Сколько тебе заплатили?
– Не похож ты на человека, который мог бы заплатить больше, уж извини, – здоровяк развел руками. И ты не ответил на мой вопрос.
– Если я не отвечу, ты меня не поколотишь? – я приподнял бровь. – Слишком педантично, не находишь? Или боишься за свою совесть. А я вот не планировал сегодня никого бить. Но ты напрашиваешься, – стиснув кулаки, я услышал, как щелкнули костяшки в пальцах.
– Я лишь вежлив и последователен.
– Значит, мне не грозит нож в печень или обрез, который ты вытащишь из-под кровати?
– Вежливость и честность – вещи разные, но нет, я не люблю железки, – он широко улыбнулся, продемонстрировав крупные зубы. – Значит, я верно понял, что ты не собираешься отступать?
– Не-а, и не подумаю! – бодро откликнулся я, готовясь к бою.
Глава 48
В нормальных уличных драках все решает сила и скорость. Чем сильнее и быстрее ты двинешь противнику в морду, тем лучше все закончится для тебя. Но это в уличных драках, которые я считал нормальными еще со школьной скамьи.
Вызвать кого-нибудь, забить стрелку, устроить темную – все было нормально, если цель казалась стоящей. А стоящая цель как правило заключалась в донесении верной точки зрения до своего оппонента.
Так что нынешняя схватка ничем не отличалась от того, что я проводил раньше. За единственным исключением: противник может оказаться умелым профессиональным бойцом, хотя он умело скрывался за джинсами, простенькой белой футболкой и дешевыми кедами. Но и у меня имеется пара трюков.
Еще же можно было сбежать – но сбегать не в моих правилах, поэтому я даже не обернулся в сторону двери. По комплекции мы с тем амбалом едва ли заметно отличались, может, кило на пять в его пользу, но не больше. Я редко обращал внимание на такие глупости.
– Отважный малый, – высказался здоровяк. – Мне даже жаль тебя.
И он попытался по кругу обойти меня – площадь жилья позволяла даже вальсировать в гостиной, несмотря на диван и небольшой столик напротив. Подцепив ногой, детина подкинул его в мою сторону. Еще один картонный предмет мебели я легко поймал и швырнул в стену.
– Неплохо, – оценил он эту попытку.
– Меткий бросок, – ответил я. – Жаль, больше кинуть нечего.
Телевизор дюймов на восемьдесят, кожаный диван, на стене – картина. Здоровяк быстро обвел глазами комнату и хрустнул пальцами.
– Значит переходим к ближнему бою.
– Ну, спасибо за предупреждение, – я сделал издевательский полупоклон и начал подниматься, когда противник шагнул ко мне.
Все это получилось инстинктивно, а, может быть, я когда-то делал что-то подобное в одной из уличных драк, но уже забыл. Но в итоге я тоже двинулся вперед, только согнувшись обратно, обхватил амбала за пояс и перекинул через себя.
Тот покатился, сделал кувырок и встал на ноги даже быстрее, чем я успел развернуться.
– Ого! Ты только что развенчал миф о неповоротливых качках! – воскликнул я, откровенно забавляясь от происходящего. – Ты точно не хочешь передумать и взять мою сторону?