Героями не рождаются 3

– Гораздо хуже – когда ты по колено в своей кровище.

– Да уж… – приуныл он.

– И ещё, по поводу твоих злодейств…

– Я завязал! – Тут же воскликнул кошак, подскочив на месте, отчего искорёженная конструкция, на которой он восседал, покачнулась и заскрежетала. Моя воспитательная беседа с Тригадой определённо удалась, раз до сих пор вызывает подобную реакцию.

– Просто хотел сказать, что если ты оставлял после себя лишь травмы, то ты был реально херовым Злодеем. Геройствовать у тебя получается намного лучше.

Я говорил вполне искренне, ибо Чешир отлично себя показал. Не ворчал под руку, не свалил по-тихому с Путеводцем, когда мы разделились, и я рад, что незаметно подсунутая ему за воротник пиджака следилка не пригодилась. Но самое главное, он вступил в игру ровно тогда, когда это было необходимо, не дав Уродам скрыться, пока я был… немного занят. Ну и конечно, он своими силами, без какой-либо помощи с моей стороны, уверенно победил не самого слабого противника. Вот и пригодился ему опыт драк с кем только можно.

– Иди ты! – Шевельнув ушами, фыркнул Чешир. Даже отсюда, даже с маской, закрывшей ему пол лица, мне было отлично заметно, что кошак немало смущён моим заявлением. – Долго там ещё? Что-то мне реально надоело мотаться по этим крысиным норам, хочу наверх!

– Уже закончил, – я помахал ему его же ножом, найденным неподалёку. – Можно сваливать! Надеюсь, ты не пр***л мой компас!

Глава 11

Покрошить вволю тварей – это, конечно, хорошо. Подобное времяпрепровождение в состоянии взбодрить любого сверха, да и меня всегда поддерживает в тонусе, а уж когда за это платят – так и вовсе. Тем не менее, для окончательного закрытия вопроса с ночными беспорядками, этого всё же недостаточно. В отличии от пленённого виновника этих самых беспорядков. Пусть и немного покоцанного, но вполне живого. Впрочем, подозреваю, что дельцам хватило бы и записи с трупами обоих Уродов. Ну так я и не для них решил возиться с пленником. Уверен, в Ассоциации ему куда как сильнее обрадуются.

Примерно такими словами я и объяснил Чеширу необходимость тащить его с собой в принципе. Он, конечно, парень не глупый и сам всё прекрасно понимает, но не повозмущаться тому, что именно ему приходится переть на себе упакованного и пребывающего без сознания Урода, он не мог.

– Моя ноша не менее тяжела, – ответил ему я, внимательно вглядываясь в развёрнутую иллюзорную карту.

Конечно же я имел ввиду вовсе не вес Путеводца, а необходимость в принципе отслеживать путь, освещая дорогу подобранным диггерским фонарём, который неведомо каким образом пережил мои дикие пляски с Рапторами, и постоянная готовность отразить очередную атаку тварей, откуда бы она не последовала. Пусть специально натравливать на нас Извергов стало не кому – во всяком случае, я очень на это надеюсь – но здесь и без того прорва всяческих никем не контролируемых Извергов, вроде той же Жабы, на которой прокатился кошак. Специально её осматривал труп и не заметил на нём ничего… чужеродного. Так что его группа наткнулась на облюбованное ей место засады совершенно случайно. Или же сверхов завёл туда проводник? Ничего конкретного о его судьбе Чешир мне рассказать не мог, потому как, когда на тебя с потолка падает такая-то туша, лишнего времени чтобы смотреть по сторонам обычно не бывает.

Вообще, как и предупреждал Вирт, эти мрачные даже на моём фоне типы были и впрямь совершенно не настроены на хоть какое-то общение и единственным способом коммуникации с нами, которым они пользовались, являлись либо короткие фразы, либо вообще простенькие жесты. Я уж было заподозрил, что под их глухими одеяниями прячутся какие-нибудь стрёмные мутанты, прямо как в городских легендах, вроде канализационных крокодилов, однако обследование мёртвого диггера ничего необычного не выявило. Обычный ничем не примечательный мужик средних лет. Был…

По-хорошему, стоило бы забрать его тело с собой, наверняка ведь скоро туда нагрянут Изверги-падальщики, которые не оставят после себя даже костей. Однако же нас и один пока ещё живой Урод прилично сковывал в манёвре, так что я забрал с тела ту самую суперрацию, да некий аналог опознавательного жетона, или чем там на самом деле являлся приколотый с обратной стороны балахона металлический овальный значок с незнакомой эмблемой и длинной последовательностью цифр на обратной стороне. Если пересечёмся на выходе, отдам коллегам незадачливого проводника. Надеюсь, хоть кто-то из них пережил этот вечер.

Пусть двигались мы не столь резво, как прежде, но миновали тёмные проходы куда быстрее чем могли бы за счёт того, что, благодаря артефакту, двигались по прямой. Насколько это возможно в подобных условиях, конечно, но всё же. Прежде чем увидеть выход, мы по звуку поняли, что нас ждут.

– Чеши-ир!.. – Эхом разносился по коридорам голос, кажется, Люта. – Ты где-е?..

Ну ладно, ладно – ждали не совсем нас, а лишь одного из нас.

– Похоже твои ещё не поднялись, – обернувшись и через плечо взглянув на вынужденного напарника, прокомментировал очевидное я.

– Ага. Завидуешь? – Сверкнув своими кошачьими глазами, откликнулся он.

– Тому, что у тебя, по всей видимости, пожизненная прописка в детском саду? – Фыркнул я от того, насколько по-детски прозвучала эта подначка. – Давай-ка лучше поднажмём.

Сказав это, я ускорил шаг. Мой вьючный кот, гружёный схваченным нами Уродом, лишь недовольно что-то проворчал и поспешил следом. Держался он всё это время бодрячком, и не скажешь, что не так давно его чуть было не размазало тонким слоем по стенам тоннелей. Но я ничуть не жалею, что потратил на него дозу «воды». Всё же пользы от него в итоге оказалось куда больше, чем я в принципе мог рассчитывать. Например, всю обратную дорогу я прошёл налегке, хе-хе…

* * *

– И что было дальше? – Спросил Вирт, в нетерпении ёрзая на своём кресле так, что оно едва не каталось туда-сюда.

Пусть мой краткий пересказ недавних событий и был хакеру крайне интересен, но сейчас ему наверняка больше всего хотелось посмотреть отснятый мной материал. И тот чуть ли не плотоядный взгляд, которым он косился на лежащую на столе камеру, меня даже пугал.

– Скучная часть, – поспешил свернуть рассказ я. – Давай, включай уж, самому интересно, что получилось.

Дважды ему повторять было не нужно, Вирт цапнул девайс с такой скоростью, что, не будь у меня Магического зрения, я бы заподозрил в нём обладателя соответствующих сверхсил. Подключив камеру к своему монструозному компу, он вывел изображение на самый большой из своих мониторов и, поудобнее откинувшись в кресле, в предвкушении уставился на экран. Мне здесь присесть было некуда, а потому я, скрестив руки на груди, оперся плечом на ближайшую полку и приготовился…

– Эй, смотри куда облокачиваешься! Там ценные экспонаты! – Да, даже предстоящее зрелище не помешало другу всё также трястись над своей коллекцией. – Хорош маяться, сюда садись!

Вирт выдвинул из-под стола и поставил рядом здоровущий полуразобранный корпус системного блока, внутри которого он смонтировал держатели для пивных банок. Парочка там даже осталась. Устроившись почти как в лучших кинотеатрах, я был весь в предвкушении – не каждый день доводится смотреть блокбастер собственного производства.

– Да-а… – протянул Вирт, когда «кино» закончилось, – мне предстоит много работы, чтобы сделать из этого что-то смотрибельное.

Это точно. Нет, относительно качества картинки претензий у меня не было, но вот всё остальное… В конце концов, съёмка велась в довольно непростых условиях сплошной темноты, перемежаемой яркими лучами фонарей. И если во время ходьбы камера вполне неплохо подстраивалась, то экшн-моменты превратились в какую-то невнятную, наполовину смазанную мешанину. Особенно это касалось боёв с Рапторами и Исчадием, то есть всего наиболее интересного. Куда более сносно получилось моё сражение с Маткой. Ну… до того момента, как она начала разгон и мне потребовалось её преследовать.

– Ты же вроде бы говорил, что она должна снимать и в темноте, и на высоких скоростях? – Решил уточнить я.

– До твоего выхода я попытался откалибровать камеру так, чтобы она побыстрее сменяла режимы. Но, по всей видимости, этого оказалось недостаточно, уж больно ты шустрый, – задумчиво пробормотал Вирт. – Теперь понятно, почему многие предпочитают менять режимы вручную.

– Ни разу не видел, чтобы хоть кто-нибудь прямо посреди боя начинал копаться в меню своей камеры, – хмыкнул я.

– На то здесь и присутствует голосовое управление. Наверняка ты слышал, как Герои постоянно кричат всякую пафосную муть – так вот, иногда это оно и есть. Команды можно подстраивать под любые слова и фразы.

– На такое я не подписывался, – сходу решил пресечь любые поползновения в эту сторону я.

– Знаю, потому-то и решил ограничиться аппаратным функционалом. В любом случае, мне есть с чем работать, и я не я буду, если не сделаю из этого истинный шедевр, способный утереть сопливые носы всей Тригаде! И твоя встреча с побитым жалкой лягушкой Чеширом нам в этом поможет, хотя бы эти кадры получились как надо! – Он зловеще блеснул стёклами очков, в предвкушении потёр ладони и разве что не зашёлся злодейским смехом.

– Слушай, насчёт Тригады… – не слишком уверенно начал я.

– Не сомневайся, мы их умоем! Пусть все увидят, кто настоящий Герой, а кто – не более чем пародия, рассчитанная на тупую школоту!

– Как бы тебе сказать… – энтузиазм друга в данном вопросе выглядел, мягко говоря, не нормально. – В общем, я с ними заключил что-то типа соглашения. По поводу роликов.

– Соглашения? – Его голова ме-едленно повернулась в мою сторону. Моё порой излишне богатое воображение дополнило эту картину скрипом проржавевших петель. – И какое же ты заключил с ними соглашение, позволь узнать?

– Незначительное, – тут же ответил я. – Совершенно пустяковое, тебе не о чем беспокоиться.

– Се-ев?

– Короче, у Чешира во время скачек на Жабе сорвало камеру…

– Это же отлично!

– Да, в этом я с тобой абсолютно согласен. Так вот, они попросили меня поделиться куском моей записи, где мы с ним встретились.

– Надеюсь, ты не согласился? – Обманчиво спокойным тоном поинтересовался Вирт.

– Ну, вообще-то…

– Ты с ума сошёл? – Вскочив с кресла и начав экспрессивно махать руками, воскликнул он, так и не дав мне закончить. – Они же смогут нарезать это, как захотят! Выставят тебя злобным козлом, а своего драного кота истинным Героем! Тот, кто клепает им видосы и не на такое способен! Они же нас поимеют! Как ты вообще!..

– Так, сбавь-ка обороты, – я тоже встал, что позволило мне буквально нависнуть над разошедшимся хакером. – Никто никого не поимеет. Во всяком случае, в этом смысле. Мы с ними всё обговорили, перед публикацией они вышлют нам ролик и, если тебе что-то не понравиться, всё переделают. В противном случае, нам ничто не помешает самим выложить полную и необрезанную версию того, что было на самом деле. Это – раз!