Они вернутся

– Ну вот, тем более! Меня Анька уже потеряла давно!

– Успокойся, не одного тебя потеряли, – невозмутимо отозвался Леха. – Я тоже еще вчера должен был домой вернуться.

– Но тебя, похоже, это не особо печалит!

– Что поделать, – развел руками друг. – Видимо, за последние дни я стал фаталистом…

– Тоже мне, поручик Вулич! – язвительно ввернул Сергей.

– Разрешите поинтересоваться в целях повышения образованности, – как ни в чем не бывало заговорил Леха тоном почтальона Печкина, – а кто такой будет поручик Вулич?

– Классику читать надо! – буркнул старпом.

– Ну извини, не всем же филологами быть… Между прочим, Серый, я ведь тебя не держу: если тебе так хочется – флаг в руки. Иди собирай хворост, костер разводи. Может, чего и выловишь. Но, скажу честно, сомневаюсь.

Сергей некоторое время колебался: попробовать или нет? Но потом шумно вздохнул, махнул рукой.

– Ладно, черт с ним…

– Ну вот, давно бы так. Расслабься, завтра разберемся.

День 11

Проснулся Сергей от легкого тычка в бок.

– Вставай, филолог, – раздался над ухом Лехин шепот.

– Ты чего? – ошалел спросонья старший помощник.

– «Чего», «чего»! Сам же вчера на рыбалку рвался.

– Тьфу ты…

Пришлось подниматься.

Сергей кое-как выбрался из палатки, с трудом огляделся, пытаясь разлепить непослушные, будто парализованные веки. Стояли холодные утренние сумерки. Трава и кусты вокруг мокро поблескивали. Над речкой висела пелена тумана.

– Бр-р! – передернулся он всем телом. – Как-то до отвращения промозгло…

– Ничего, бывает хуже, – подбодрил его Леха. – Давай шевелись, тунгус, а то рыба там заждалась уже.

Зевнув, Сергей пошарил под лодкой, достал удочку. Леха взял банку с червями, прихватил котелок, и друзья спустились к речке. Расположились у небольшой полукруглой заводи за мыском.

– Место что надо, – уверенно сказал Леха.

– Мне как-то уже страшно Юльку одну оставлять, – полушутя признался Сергей, тщательно промывая глаза водой из фляги. – Вдруг она опять куда-нибудь переместится. Вместе с палаткой.

– Маловероятно, – последовал ответ, сопровождающийся легкой усмешкой. – Хотя сами по себе все эти перемещения – прикольная штука, согласен? И главное – никто ведь не поверит, если рассказать.

– Да мне самому с трудом верится… – Сергей поморгал отмякшими веками, достал глазные капли.

– У меня, кстати, есть одна гипотеза на этот счет, – снизив голос до шепота, проговорил Леха. – Помнишь, ты вчера задавался вопросом: какая разница между мной и Юлькой?

– В смысле почему она перемещалась, а ты нет?

– Ну да.

– Ну и почему?

– Я, конечно, не особо верю в мистику, – проговорил Леха, – но после всего, что с нами случилось… Ты же знаешь, я люблю всякие ужастики – фильмы, там, книжки…

– Ну, ну? – поторопил Сергей, разматывая удочку.

– Так вот я где-то читал, что если в каком-нибудь мистическом месте – ну, где духи обитают, скажем, – принести в жертву свою кровь, то ты будешь связан с этим местом и на тебя смогут влиять всякие потусторонние силы, – Леха многозначительно посмотрел на Сергея.

– И что? – не сразу понял тот. Но в следующую секунду его будто током прошибло. – Погоди… У Юльки же… месячные?

– Вот и я о том же!.. Кстати, сегодня ночью я всё ж таки уловил, что от нее характерно так попахивает… Короче, к чему я веду? А вдруг вся эта хреновина с Юлико из-за того и случилась, что она свою кровь в лесу оставила?

Сергей озадаченно помолчал, осмысливая гипотезу друга. Наконец тряхнул головой:

– Нет, ну с точки зрения какого-нибудь австралийского аборигена с мифологическим мышлением это звучит вполне логично. Я тоже что-то такое читал – то ли у Мелетинского, то ли у Проппа…

– Это кто такие? Не слыхал. Фантастику пишут?

– Не совсем, – с сочувственной улыбкой ответил Сергей. – Исследования по мифологии и фольклору.

– А-а, – протянул Леха. – Ну, короче, насчет крови – это просто версия. Надо еще обдумать на досуге…

Сергей насадил на крючок червя, забросил удочку, а в голове по-прежнему прокручивалось одно и то же: кровь, кровь… А ведь у того же Проппа – или, может, у Фрэзера? – написано, что женщина во время месячных подвержена воздействию потусторонних сил, поэтому в первобытных обществах их отсылали подальше от селения… Неужели правда?.. Еще неделю назад он бы посчитал всё это сказками, но теперь…

Впрочем, вскоре мысли о мистических материях сами собой развеялись – их сменили простые земные радости.

То ли место и впрямь оказалось удачным, то ли погода способствовала, но не прошло и пяти минут, как друзей порадовал первый улов: небольшой карась. Сергей сразу повеселел.

– Классуха! – полушепотом одобрил Леха. – Не знал, что тут караси водятся.

– Это потому что я глубину побольше сделал, – не без самодовольства отозвался старпом.

Через каких-нибудь полчаса рыбаки уже могли похвастаться солидной добычей: парой карасей, одним подлещиком и двумя окуньками…

Когда поплавок в очередной раз ушел под воду, Сергей было привычно подсек, но удилище выгнулось дугой: леска шла туго.

– Тащи, тащи! – с хрипом выкрикнул Леха.

Сергей поднатужился – и тут из воды взметнулось нечто, похожее на небольшую растопыренную корягу. В первый миг оба рыбака оторопели.

– Рак! – заорал тут же капитан. – Это же рак!