Они вернутся

Старпом ожесточенно засопел, помотал головой, пытаясь собраться с мыслями. Если Леха с Юлькой переместились, то где их теперь искать? Или, может… может, это он сам переместился? Если, как они предположили, аномалия исходит от речки, то так оно и есть…

Затравленно огляделся по сторонам. Да нет, не может быть… Вокруг ведь ничего не изменилось – вон плантация черники, вон поваленная береза, с которой они коры надрали… Разве предположить, что он переместился только во времени, но не в пространстве? Но вещи-то вот они – лодка, рюкзаки… Пропали только спутники. Что же из этого следует? Похоже, ничего хорошего…

Он топтался на месте, ероша волосы и почесывая лоб. В голове метались мысли: как быть, что делать? Может, углубиться в лес, попытаться поискать товарищей там? Но есть ли в этом смысл? В душе нарастало горькое отчаяние…

И все-таки ноги уже сами понесли его вглубь леса, как вдруг…

Сергей замер и прислушался. Так и есть: откуда-то сзади доносятся голоса! Он обернулся – и тут же вздрогнул, потому что со стороны реки раздался крик:

– Се-е-еры-ый!

– Леший! – радостно отозвался старпом. И со всех ног кинулся назад.

У самого берегового склона он столкнулся нос к носу с Лехой: на лице улыбка облегчения, но в глазах темнеет тревога.

– Блин, Серый…

Спустя пару секунд к ним поднялась и Юлька – бледная как поганка.

– Ты куда пропал? – спросила она трепещущим голосом.

Сергей сглотнул, проталкивая в гортань сухой комок.

– Я то же самое у вас хотел спросить…

– А что мы? – выпятил губу Леха. – Мы чернику собирали. Потом тебя позвали, а ты не отзываешься. Я к берегу пошел, смотрю: тебя не видать нигде, только удочка валяется. Мы с Юлико спустились, стали тебе кричать. А в ответ – тишина. Не знали уже, что и думать: то ли тебя русалки утащили, то ли речка опять куда-нибудь переместила. Только непонятно: почему удочка-то осталась, да еще и с окунем на крючке?

Сергей хмуро выслушал, покачивая головой. А затем стал рассказывать о том, что произошло с ним.

Услышав про щуку, Леха блеснул глазами, однако протянул недоверчиво:

– Да ладно! И где она? Упустил, что ли?

Пришлось поискать в траве. Всучив другу рыбину, старший помощник не без удовольствия отметил, как тот стал восхищенно рассматривать добычу.

– Эх, Серый, везет тебе сегодня! Сперва рак, теперь щука…

– Сам себе завидую, – криво усмехнулся баловень удачи.

– Я, конечно, извиняюсь, – вмешалась Юлька, – но вы, по-моему, от темы отвлеклись. Дальше-то что было?

И Сергей продолжил рассказ, поведав обо всем остальном.

– Погодь… Ты к тому клонишь, что это мы переместились, а не ты? – Леха хмурил брови, старательно пытаясь вникнуть в ситуацию.

– Похоже на то.

– Да ну, не стыкуется… Мы ж с Юлико тебя искали, орали на всю речку – и где ты был всё это время, спрашивается?

– Да тут я был, на берегу. И тоже вам орал, между прочим. А вы будто сквозь землю провалились!

– Но мы-то тебя не видели и не слышали! Так что это ты минут на десять в будущее перескочил.

– А почему тогда я вас найти не мог, раз вы тут всё время оставались?

– Да буй его знает… – Леха приумолк, напряженно о чем-то раздумывая.

– Ну и что в итоге? – проговорила Юлька в растерянности. – Кто все-таки из нас переместился-то?

– Дилемма… – поскреб в затылке старпом.

– Я всё ж таки надеюсь, Серый, что это был ты, – сказал Леха. – А знаешь почему?

– Кажется, догадываюсь…

– О чем это вы? – воззрилась на них Юлька.

– О том, что если переместился Серега, то выходит, что это речка продолжает шутки шутить. Тогда есть смысл с ней распрощаться и идти по берегу. А вот если скакнули мы с тобой – тогда дело дрянь. Это значит, что мы и в лесу не застрахованы от этой долбаной аномальщины. И вся наша затея с пешим походом может с треском провалиться.

– А что если влияние речки просто распространяется и на прибрежную полосу? – высказал предположение Сергей. – Может быть, нужно отойти подальше от воды – и тогда мы выйдем за пределы аномальной зоны.

– Тоже вариант, – задумчиво помахивая зажатой в руке щукой, проговорил Леха. – Во всяком случае, попробуем. Покамест ясно одно: надо всё время держаться вместе и не разделяться.

– Что, и по нужде всем втроем ходить?

– Было бы неплохо. Но это если Юлико будет не против.

Штурманша фыркнула и отвернулась.

– Это хорошо еще, что ты во времени переместился, а не в пространстве, – продолжал Леха. – А то оказался бы где-нибудь за пару километров ниже по течению. Или выше.

– Думаешь, это все-таки я?

– Хрен знает… – капитан помолчал в раздумье. – Погодь… У тебя же на пейджере есть часы?

– Есть. А что?

Лицо у Лехи просветлело.

– Так давай время сверим! И сразу будет понятно, кто из нас переместился и насколько!

Сергея словно жаром обдало.

– Что ж ты раньше не сказал?

Подрагивающей рукой он снял с пояса пейджер. В груди всё так и замерло: сейчас наступит момент истины!

Нажал на кнопку, глянул на зеленоватый экранчик.