Они вернутся

Однако Леха заранее сумел убедить друга, что выкуп – это банально. «Давай лучше ты невесту выкрадешь!» Если бы Сергей знал, что Аня уже носит под сердцем ребенка, – ни за что не пошел бы на эту авантюру. Но поскольку ни о чем подобном он даже не подозревал, то план товарища пришелся ему по вкусу. В результате, после довольно продолжительных размышлений и всевозможных комбинаций, друзья договорились с соседом дядей Ваней с верхнего этажа, который согласился помочь реализовать их хулиганский замысел…

Когда гости стали стекаться к подъезду, где на страже уже стояли Юлька с Машей, приготовившие для жениха всевозможные каверзные задачи, Сергей, одетый в красивый черный костюм и с букетом в руках, незаметно от всех нырнул в один из соседних подъездов. В несколько секунд взлетел на пятый этаж, по лестнице взобрался через люк на крышу, перебежал между антенн и металлических тросов до конца дома – и тем же макаром спустился в свой подъезд. Дядя Ваня его уже ждал, как и было условлено. Они поспешили на балкон, сбросили вниз заранее приготовленную связанную из двух простыней «веревку», и Сергей принялся спускаться по ней на второй этаж. Поскольку всё это действие разворачивалось с другой стороны дома, то единственным свидетелем происходящего был Леха, решивший непременно запечатлеть рискованный акробатический трюк на видеопленку…

Сергей уже встал на перила, начал было пригибаться, чтобы спрыгнуть на балкон, – но тут нога в лакированной туфле соскользнула, и он потерял опору. Почувствовал, что падает, но в последний миг вцепился как сумасшедший в простыню – да так и повис: одна нога елозит по перилине, другая болтается внизу.

В ушах всё еще отдавалось эхо сразу двух испуганных возгласов: сверху и снизу. Оба прозвучали не вполне цензурно.

Впрочем, жених-экстремал уже опомнился, подтянулся – и перемахнул через перила на балкон. Перевел дух. Сердце бешено колотилось.

– Елы-палы, Серый, я чуть камеру не выронил! – донеслось снизу.

Сергей крутанулся на каблуках, помахал Лехе. Рука предательски дрогнула.

– А меня едва инфаркт не хватил, – пробасил сверху дядя Ваня.

За спиной у Сергея раздался приглушенный вскрик. Он повернулся – и встретился глазами с Аней. Она застыла за стеклом, прижав руки ко рту, лицо – белое как мел. Да и вся она была белая, словно призрачный ангел, только глаза темнели, расширенные от испуга.

В следующее мгновение дверь на балкон распахнулась, и невеста кинулась в объятия жениха.

– Сережка, ты что, с ума сошел?! – лепетала она, вся дрожа и чуть не плача. – Я так испугалась…

– Ну-ну, успокойся, зайчонок, всё хорошо, – Сергей поцеловал ее в обе щеки и, слегка отстранившись, окинул восхищенным взглядом: – Какая ты у меня красивая!

Волосы у Ани были уложены в непривычно высокую прическу, а сзади и с боков голову охватывала фата, державшаяся благодаря каким-то премудростям в виде маленьких белых цветочков, вплетенных в каштановые локоны.

– Иляна Косынзяна! – улыбнулся Сергей.

– Сюда-то повернитесь хоть на секундочку! – раздалось снизу.

– Жених, про букет не забыл? – донеслось сверху. – Лови!

Сергей поймал цветы и вручил Ане.

– Совет да любовь, – последовало радушное пожелание.

– Спасибо, дядя Ваня! – ответил Сергей.

Аня же от растерянности на время вообще лишилась дара речи.

– Всё, я к подъезду! – прокричал Леха и тут же умчался.

– Пойдем, Анютик, – сказал Сергей, взяв невесту за руку. – Сейчас все попадают от удивления…

Войдя в комнату, он нос к носу столкнулся с оторопевшей Аниной мамой.

– Здравствуйте, Раиса Анатольевна, – чуть смущенно сказал Сергей.

Казалось, теща вот-вот сядет прямо на пол.

– Зачем же так пугать-то! – проговорила она. – Хоть бы предупредил, конспиратор!

– Тогда бы сюрприза не было, – улыбнулся жених. – Пойдемте скорее, там все ждут.

– Нет, мне все-таки надо присесть, – Раиса Анатольевна тяжело опустилась на диван. – Вы идите, я попозже спущусь.

– Меня тоже ноги не держат, – призналась Аня.

– Это пустяки, – и Сергей легко подхватил невесту на руки…

Но тут радужные воспоминания были прерваны: поплавок вдруг дернулся и сразу же скрылся под водой. Сергей мигом пришел в себя, потянул – леска шла туго. В груди горячей волной всколыхнулось возбуждение: что-то крупное попалось!

А секунду спустя старпом так и ахнул: из воды вылетело длинное извивающееся рыбье тело.

– Щука! – заорал он, позабыв обо всем на свете.

Добыча сорвалась, шлепнулась в осоку у самой воды, заплясала как бешеная и едва не удрала обратно в реку, но Сергей каким-то чудом ухитрился ее поймать, схватив двумя руками. Выпрямился, с облегчением перевел дух.

Щука оказалась не то чтобы очень большой, длиной сантиметров тридцать пять, но рыболова прямо-таки распирало от восторга.

Но он и вовсе обомлел, когда кинул взгляд на брошенную в траву удочку. Оказалось, что на самом деле он вытащил сразу двух рыб! На крючке сидел небольшой окунь, и чешуя на его полосатых боках была частично содрана.

«Так это она на окуня клюнула!» – мелькнула догадка.

Сергей сейчас же стал взбираться наверх, чтобы похвастаться небывалой добычей.

Поднялся, огляделся по сторонам. Ни Лехи, ни Юльки поблизости видно не было.

– Эй, вы где? – прокричал старпом. – Смотрите, что я поймал!

Никто не отозвался.

Рыболов растерянно повертел головой туда-сюда. Крикнул еще пару раз.

Никакого ответа.

Да что ж такое-то? Куда они подевались? Грибы, что ли, собирать уперлись? Хоть бы предупредили. Или…

Где-то под сердцем шелохнулся зыбкий холодок. А что если это опять паранормальные выкрутасы дают о себе знать?.. В горле стало сухо и шершаво. Сергей с трудом переглотнул.

– Леший! – выкрикнул он, но зов прозвучал хрипло. Откашлялся. И уже громче, протяжнее: – Ле-е-еши-ий!

Постоял, прислушиваясь. Ответом была звонкая тишина. Даже птиц не слыхать.

Сергей нервически передернулся.

– Психоз какой-то! – и в сердцах шмякнул щуку оземь.

Несчастная рыбина пару раз вяло трепыхнулась – и осталась лежать без движения.