Они вернутся

– Давай уж сразу мирового, – усмехнувшись, вставил Сергей.

– А потом и мирового! – не смутилась сестра.

– А что? – поддержал ее Леха. – Отправишься в Мексику – пирамиды майя исследовать!..

Они бы, наверное, еще долго обсуждали перспективы Юлькиной научной карьеры, но очень скоро пришлось прерваться: путь преградил очередной завал. И какой! Это было прямо-таки адское нагромождение полузатопленных стволов, наваленных вкривь и вкось вперемешку с грудами хаотично переплетенных коряжин. Словно какой-то великан специально накидал сюда весь этот древесный хлам, да еще и сверху ножищами утрамбовал. Вода, шумно клокоча, умудрялась находить себе путь сквозь кучи мертвой древесины, однако любой мелкий мусор, приносимый течением, застревал в хитросплетении ветвей и коряг, образуя скопления и залежи – настолько плотные, что кое-где среди них зеленела осока и торчали стебли хвощей.

– Картина Репина «Приплыли»! – Сергей ругнулся. – Ну что, коллеги, какие будут предложения?

Они осмотрелись. Было ясно, что завал из разряда «непроходимых» и прорубиться сквозь него не стоит и пытаться. Но, по счастью, левый берег оказался не слишком крутым: в этом месте он спускался к воде поросшими травой террасами, по которым вполне можно было протащить лодку метров на двадцать вперед, чтобы миновать эту выстроенную природой баррикаду.

На том и порешили. Пока Сергей с Лехой вынимали рюкзаки и прочую поклажу, пока втаскивали лодку на травянистый бугор, Юлька отправилась на разведку – взобралась по террасам на самый верх, на поросшую густым ольшаником бровку, и на какое-то время скрылась из виду.

Друзья сделали первую ходку – перетащили часть поклажи мимо торчащих из реки коряг до такого места, где обнаружился довольно удобный подход к воде, и уже повернули обратно, когда сверху раздался голос Юльки:

– Слушайте, я тут подберезовик нашла, – она выглядывала из кустов прямо над их головами, не без гордости демонстрируя находку – аккуратный грибок со светло-коричневой шляпкой. – Давайте я пока дальше вдоль берега пройду, может, еще какие-нибудь грибы встретятся. А вы, как всё перетащите, садитесь и плывите себе потихоньку. Я к вам попозже присоединюсь.

– А заблудиться не боишься? – осведомился Сергей.

– Скажешь тоже!

– Ты смотри поосторожнее, – полушутя-полусерьезно предупредил Леха. – Вдруг там маньяк какой-нибудь подстерегает в кустах?

Все трое вспомнили, как еще пару дней назад их не покидало ощущение, будто за ними кто-то следит. Однако сейчас ничто не напоминало об этом неприятном чувстве. Послеполуденное солнце ярко светило, лес казался спокойным и приветливым. Так что Юлька лишь рукой махнула.

– Вы только сильно не разгоняйтесь, а то я за вами не поспею.

– Ладно, – кивнул Сергей. – Будем тебе покрикивать, чтоб не потерялась.

– Договорились.

Она скрылась в зарослях, а Сергей с Лехой вернулись к прерванному занятию: нужно было перетащить остаток вещей и саму лодку.

Лехе перенос давался труднее, чем его товарищу. Объяснялось это отнюдь не разницей в физической силе, а тем фактом, что Сергей носил сапоги, в то время как Леха вынужден был расхаживать босиком. Причина отсутствия у него обуви была простой и нелепой. Это произошло на второй день похода. Полдень был жарким, и все трое решили искупаться. После купания Сергей с Лехой не стали одеваться, а поплыли дальше в одних трусах, только Юлька натянула футболку – видно, стеснялась сидеть перед спутниками в купальнике. А вечером, когда стали присматривать место для ночлега, Леха не смог найти своих кроссовок. И только потом вспомнил, что перед купанием снял их и оставил под кустом…

…Не прошло и четверти часа, как они уже вновь отчаливали от берега. Раскорячившийся за спиной завал молча провожал их с хмурым видом, явно недовольный тем, что его так бесцеремонно оставили ни с чем.

– Ну что, где там наша подруга? – полюбопытствовал Леха, на этот раз занявший место на носу. И, сложив ладони рупором, прокричал: – Юлико-о-о!

Зов эхом разнесся над водой. Через пару секунд далеко впереди раздался ответный крик:

– …зде-е-есь!..

– Ого, метров на триста учесала, не меньше! – прикинул Сергей. – Может, на весла наляжем?

– Не надо, – мотнул головой Леха. – И так нагоним. Пусть лучше грибов побольше соберет.

Сергей не стал спорить, хотя в душе любую задержку воспринимал болезненно. В отличие от Лехи, он остро переживал, что путешествие их так непредвиденно и надолго затянулось. Как там Аня? Должно быть, места себе не находит. Да и за мать с отцом тревожно…

А тут еще солнце скрылось за облаком, пропали яркие краски, сразу стало как-то неуютно, тоскливо даже… Сергей подавил невольный вздох.

А Леха уже опять кричал в пространство.

И снова донесся отзыв Юльки: на сей раз она находилась вроде бы гораздо ближе.

– Ну вот, нагоняем! А ты боялся! – сказал Леха и с сожалением добавил: – Эх, тормознул я: надо было мне с Юлико пойти. Вдвоем-то сподручней грибы собирать!

Сергей скорбно усмехнулся:

– Это босиком-то?

– Ну я думаю, ты бы мне одолжил сапоги по старой дружбе…

Когда Сергей не ответил, Леха обернулся и окинул товарища пристальным взглядом.

– Ты чего поник, как комиссар на допросе?

– Да так… – Сергей почесал заросшую щетиной щеку. – За тебя переживаю.

– С чего вдруг?

– Да смотрю, Юлька тебе всё покоя не дает. Бесперспективное это дело, и не надейся даже.

– Это почему?

– Потому. Не был бы ты семейным человеком, тогда б еще можно было на что-то рассчитывать. Но жена и двое детей – это для Юльки похлеще всякого табу, можешь мне поверить.

– Вот дободался! – прихмыкнул Леха. – При чем тут жена и дети? Ты за честь моей семьи не беспокойся. Мне просто приятно с Юлико общаться, вот и всё. Она ведь очень необычная дивчина, согласись?

– Да уж! – скривился в усмешке Сергей. – «Спортсменка, комсомолка и просто красавица!»

– Я бы сказал так: умная, скромная и очень симпатичная. Да и фигурка что надо!

Сергей выразительно промолчал. Слишком уж разные представления были у него с Лехой по части женской красоты.

– И вообще, зря она с БАМа уехала, – продолжал Леха мечтательно. – Может, жили бы сейчас с ней в законном браке, в мире и согласии…

– Ты губу-то закатай, – посоветовал Сергей. – Насколько я ее знаю, она пока замуж выходить не собирается.

– А вот это правильно, – одобрил Леха. – Терпеть не могу баб, которые только и мечтают о замужестве. Слишком это примитивно.

– Ишь ты, как заговорил! – Сергей даже головой тряхнул. – Рассуждаешь, как заправский холостяк!

– Вот потаскаешь супружеские узы с мое, тогда я на тебя посмотрю…

…Со своей будущей женой Леха познакомился на двадцатом году жизни, когда приезжал в отпуск из армии. А потом целый год переписывались, Татьяна ездила к нему в часть, они весь день бродили по берегу Японского моря, слушали крики чаек, говорили друг другу разные красивые слова… Когда демобилизовавшийся моряк-пограничник Алексей Руденко прибыл домой, отношения влюбленных стали стремительно развиваться – настолько стремительно, что через три месяца сыграли свадьбу, а еще через полгода семьянин-новобранец стал отцом крепенького синеглазого карапуза, без лишних затей названного Ванькой. Но этим дело не ограничилось: через пару лет молодая семья увеличилась еще на четверть. Этой «четвертью» стала горластая светловолосая девчушка, которую назвали Лерочкой.

Обо всем этом Сергей давно знал из их с Лехой переписки. Правда, он был уверен, что товарищ вполне счастлив и доволен своей жизнью в браке. А оказалось – не всё так просто…