Крайний случай

– Главное, в дороге не пить, – сказала женщина…

Лысоватый на свое место вернулся только утром, уже не привлекательный для противоположного пола. Подсел к Сергею поближе и, овевая сильнейшим перегаром, прошептал:

– Молодой человек, обобрали меня собутыльнички в соседнем купе. А ведь компанейские были, свои. Но ночью где-то сошли. Благо умом Бог не обидел, большая часть денег у меня в неподъемной сумке осталась, на самом дне…

Дорожный детектив

«Жизнь любопытна для человека наблюдательного, хотя именно эта наблюдательность и заставляет его совершать поступки, необходимости в которых совершенно не было… быть может»

Вид таксиста-частника Сергею не понравился сразу, как только он увидел его машину. Представьте себе сухопарого замученного мужичишку-коротышку, ростом примерно метр с кепкой. На его худощавом морщинистом лице громоздилась замусоленная роговая оправа. Одет он был в белый свитер с серыми пятнами, весь вытянувшийся и затасканный, и помятые то ли брюки, то ли трико. Такой субъект не тянул больше чем на устаревшую развалюху. Однако привел он своих пассажиров к шикарной «Волге». Оставалось только «ах!» сказать и от удивления развести руками…

А началось все в кассе автовокзала. Сергей только сошел с поезда, устал, ночевать в незнакомом месте не хотел. До отхода популярного междугородного автобуса оставались считанные минуты. Очередь волновалась и суетилась. Давка стояла неимоверная. Крупного телосложения субъекты оттесняли народ от кассового окошка со словами:

– У меня автобус отходит…

Кассиры же словно специально не торопились…

«Похоже, что билет взять не удастся», – заподозрил Сергей, и уныние тисками сдавило грудь…

Таксист вычислил его правильно, похлопал по плечу и предложил:

– Поехали по цене билета. Четвертым будешь. Это последний автобус.

В отдалении стояли две женщины с вещами, похожие на родительницу с дочкой, и мужчина с куцей собачонкой на руках, которого за черные волосы и плотный загар Сергей окрестил Темным. Чем не подходящая компания?

Они устремились на привокзальную площадь. И тут обнаружилась эта «Волга»…

«Что-то не нравится мне это, – забеспокоился Сергей. – В такси много чего отвратительного происходит с пассажирами. Денег у меня немало. А вид, скорее всего, не местный…»

Словно почувствовав его настроение, вся гоп-компания показала, что не испытывает в нем ни малейших сомнений. Трем пассажирам срочно приспичило зайти в автовокзал. Шофер тоже ушел, предварительно попросив:

– Слышь, друг, присмотри за машиной.

Сергей остался один у открытой «Волги», заполненной чужими вещами. Даже ключ торчал в замке зажигания. Такое доверие обескуражило.

«Садись и уезжай, – размышлял он. – «Мы очень простые люди» стоило бы написать каждому из них на спине. Да еще белой краской. Вот лопухи… Такие не могут быть ворюгами, их самих можно до нитки обобрать…»

Прошло минут десять, и «Волга» тронулась в путь под ругань местных водителей, лишившихся заработка. Оказалось, что мужичишка-коротышка и не таксист вовсе, а так – случайный автолюбитель. Это сказалось сразу же.

За пределами автовокзала коротышка заявил:

– Я сюда своих знакомых подвозил, заехать-то заехал, а вот как выехать из города на нужную нам дорогу, не знаю. Может, кто подскажет?

Ответом стало молчание.

«Сюрприз, – подумал Сергей. – Выходить-то уже не хочется, назад надо не просто идти, а вещи тащить…»

– А вы не знаете, как выехать? – спросила его родительница.

Компания с любопытством уставилась на Сергея.

«Смотри-ка, жаждут узнать, насколько я знаком с этим городишкой…» – вновь наполнились тревогой его мысли.

Чтобы не объяснять, что не здешний, он ответил уклончиво:

– Машину не вожу.

Обязанности поводыря тут же захватил Темный. Он выходил из «Волги», расспрашивал прохожих и водителей, как ехать через незнакомые кирпично-бетонные дебри по асфальтовым тропкам к вожделенной трассе. Потом садился в машину, объяснял маршрут коротышке и следил за приметами. Причем иной раз происходило это очень странно. Вот, говорит, улица Красногвардейская, как, дескать, и подсказывали. Сергей читал на табличке дома: «Улица Ворошилова».

– Куда едем? – спрашивал он. – Не та улица…

Но машина продолжала бессмысленно крутиться по городу. Сергей занервничал и для уточнения пути стал вылезать из «Волги» вместе с Темным. Он расспрашивал встречный люд так тщательно, что родительница его урезонила:

– Сидите вы спокойно, мы и сами обо всем побеспокоимся.

Это «мы» Сергея еще более насторожило…

Пока «Волга» тыкалась в городские переулки, как новорожденный щенок в брюхо своей мамки, всплыло еще одно странное обстоятельство.

На коленях у Темного сидела маленькая собачка. Худая, черная, шерсть торчком, усы и уши вразлет. На манер шофера, только без очков и усов. Темный ее нежно поглаживал и почесывал.

«Какой любвеобильный хозяин. Я бы к этой псине не прикоснулся. Вид у нее откровенно блохастый», – сразу отметил Сергей, а в дороге спросил:

– Какой породы песик?

– Действительно, какой породы собака? – переспросил Темный у коротышки.

Собачка оказалась водительской. Вот откуда схожесть. Все собаководы подбирают питомцев по своему подобию… Темный же не брезговал ею, словно давно знал. Да и та не протестовала.

«Получается, что посредством собачки мужчины тоже знакомы, и только я случайный пассажир», – сделал вывод Сергей…

«Волга» все-таки выехала на междугородную трассу. Вот только на какую, непонятно. Сергея не оставляло чувство, что он едет не туда и не с теми. Приближался милицейский пост, последний перед дальней дорожкой.

– Давайте остановимся и точно узнаем направление, – предложил он.

– Да зачем, и так все ясно, – отмахнулся Темный.

– Похоже, что та трасса, – подтвердил коротышка…

Мимо проехал встречный междугородный автобус.

Дочка, укоризненно поглядывая на Сергея, провозгласила:

– На автобусе значился как раз тот город, куда мы едем. Значит, все правильно. Вопрос о направлении не стоит.

– Может, у кого-то и не стоит, но только не у меня, – в тему пошутил Сергей, не имея уже ни малейшего доверия к попутчикам.

Компания дружно рассмеялась.