Смертельная схватка

– Дело закрыли за недостаточностью улик, но сомнения остались, да и убийцу того инквизитора в итоге так и не нашли. Выстрел сделали с большого расстояния, стрелял настоящий мастер. Так далеко не каждый попадёт, а Тарле был самым искусным стрелком из всех, кто находился поблизости от места преступления в те дни. Вот и выходит, что вроде и не он, а другой по факту не мог.

– Да. Тарле был великолепным стрелком. Владел ружьём так искусно, как знатный дворцовый виртуоз на лютне не сыграет. И мастер своего дела – одним словом настоящий егерь. Я был рад учиться у него, и благодаря его урокам узнал много премудростей своей профессии. Что до преступления, не знаю, он или не он. Мы с ним этот вопрос не обсуждали. Да и познакомился я с ним после, а не во время убийства того инквизитора. Единственное, что слышал, заказы на убийства он действительно выполнял, делал это хорошо и на этом заработал немерено денег. Так что кто знает, как там оно было? Но при мне он точно ничем таким не занимался.

– А ты? – улыбнулся Реммет.

– Что а я? – недоумённо взглянул на инквизитора Йелло.

– Убивал людей по заказу?

– Нет! – егерь резко и нервно помотал головой, – я никогда в жизни бы не стал! Только чудовища, только монстры! Если не веришь, могу на Великой Альде поклясться. И коль вру, то пусть меня убьёт молния, но я ничего подобного не делаю!

– Ладно. Верю. Расслабься.

– Хорошо. Я на самом деле даже и не напрягался, потому что невиновен. А ты? Ты убиваешь людей, если заплатят?

– Нет! – Реммет и бровью не повёл.

– А предлагали?

– Не раз.

– А суммы, поди, шестизначные предлагали…

– Бывало, даже больше.

– Ого! – воскликнул Йелло от удивления, – соблазн велик. А как с ним справляешься?

– Есть одно средство… – усмехнулся Реммет, потом удивлённо взглянул на егеря, – ты разве не слышал?

– Я не особо сведущ в ваших делах, – отвечал Йелло, – что ты имеешь ввиду?

– Лучше бы тебе не знать. И не дай боги испробовать на себе.

Егерь помотал головой:

– Не напугало.

– А зря.

– Так что это?

– Самобичевание.

– Ой, ерунда! – махнул рукой Йелло, – лично я сам такое без проблем бы выдерживал: болевой порог сильный. Меня это не пугает.

– А что пугает?

Егерь взглянул на руку Реммета.

– Больше пугает, что там твоё кольцо не сработает. Наверно, тогда нам придётся несладко…

– Кольца инквизиторов работают всегда и безотказно. Они делаются из уникального металла, что нашли на месте падшей с небес звезды южнее Дарвунда в самый разгар Великой войны. Когда его свойства начали изучать, то оказалось, что он реагирует на применение магии – нагревается по непонятным причинам и создаёт вокруг оболочку, внутри которой носящий даже маленький кусочек метеорита был полностью защищён от магии. С помощью нагрева мы определяем, куда нужно идти, если точное местоположение мага ищем. Правда, кольцом улавливается хорошо лишь магия безумия. Магия благоденствия же почти не чувствуется. Пользующихся ей так найти, увы, не всегда можно, но они и не так часто попадаются, чтобы мы переживали по этому поводу. Позже металл метеорита начали переплавлять в кольца, чтобы было удобно носить. При этом воздействие высоких температур при плавке и ковке никак не влияло на свойства металла. Так появилось оружие, которым церковь смогла остановить магов в финальной битве. Работало тогда – сработает и сейчас. Не переживай.

– А это правда, что они заколдованы служить только своим владельцам, и, если наденешь кольцо инквизитора, то тогда умрёшь?

Реммет усмехнулся:

– С какой целью интересуешься?

– Просто любопытно… – смутился Йелло.

– Да. Это делают с помощью магических свитков. Единственный вид магии, что не запрещён. С их помощью каждое кольцо присваивается своему владельцу. Простой смертный даже дотронуться не сможет, а колдун лишь снимет, но надеть не сможет. И то такое возможно только благодаря особому заклинанию, которым не каждый обладающий способностями к магии владеет.

– Ух, ты! Интересно! Я не знал.

– О нашем брате ты многого не знаешь, а я при всём желании не смогу рассказать.

– Казнят?

– А перед этим будут пытать так, что десять раз пожалеешь о том, что на свет родился.

– Чёрт… – удивился Йелло, а потом усмехнулся, – тогда лучше помалкивай. Ты мне ещё живым нужен. По крайней мере сейчас.

– Это радует… – после небольшой паузы Реммет спросил, – а как тебя вообще занесло в такую профессию?

– О! – воскликнул егерь, – у меня отец был охотником. Он учил меня стрелять и попадать в цель так метко, чтобы одна пуля – одна подстреленная дичь, – показал указательный палец, – я с ним с 12 лет уже на охоту ходил, а с 16-ти самостоятельно. Ну, а когда решался вопрос, кем стану, то я выбрал ремесло егеря. Иного варианта просто придумать не мог, потому что больше ничего не умел, кроме как метко стрелять. Отец, когда услышал, был согласен, спорить не стал. Вот и пошёл я в егеря. Учился неплохо, старался, всё заучивал, потом практиковался. Как положено: два года за партой, а потом ещё три года в поле с наставником. Практика, к счастью, у меня проходила хорошо, поэтому последний экзамен сдал быстро. А с теорией проблемы были… Но! Справился. И вот я здесь. Как услышал, что тут обитает василиск, сразу приехал. Но когда понял, что создание магическое, хотел, было, уже отказаться. К счастью, на голову как подарок богов упал ты. И теперь мы эту тварь завалим! И больше не будет никому мешать.

– Главное, чтобы она таковой оказалась, – усмехнулся Реммет.

– За это не переживай.

***

К вечеру, успев до заката, добрались до башни, где находился вход в подземелья. Она была на вид очень старой, обветшалой, поросла плющом почти до второго этажа и выглядела довольно жуткой. Кровь в жилах не застыла, конечно, но даже стоять рядом с такой было слегка не по себе.

– Ну, что? Пошли? – спросил Реммет, – или будем ждать полуночи?

– Не торопись! – отвечал Йелло, – повременим. Перед выходом отдохнуть надо, подкрепиться, снаряжение проверить.

– Ты уверен?

– Конечно, уверен! – Йелло глупо улыбнулся, – в остальном всё по изначально согласованному плану. Разве нет?

– Так-то оно, конечно, так. Но вдруг василиск всё-таки не является порождением магии? Пока ещё есть солнце, если тварь от природы, то она, как минимум, ослаблена будет. Если нет, тогда нам грозит большая беда. Ты же понимаешь?

– Прекрасно понимаю! – нервно осёк Реммета Йелло, – но я уверен!

– Сто процентов?