Повести и рассказы. Избранное

16

Настало тридцать первое декабря. В киоске Максим купил для мамы открытку, подписал её и бросил в почтовый ящик. Потом сходил в ближайший лес, насобирал там опавшие сосновые ветки, коих в изобилии валялось вдоль тропинок. Принёс эти ветки домой и поставил на стол в трёхлитровую банку с водой. Через некоторое время в комнате благоухало свежей хвоей – ароматом Нового года. Правда, для большей убедительности не хватало запаха абхазских мандаринов.

Максим включил радиолу, стал ждать вечер, когда, наконец, приедет его Маринка. Около шести часов зашла соседка Галина.

– Привет, Клавощкя, – поздоровалась она, как всегда, расцеловав Клавдию Ивановну. – Вот, зашла тебе долг отдать.

– Это хорошо, – заулыбалась баба Клава.

– А как, конечно! Все долги лучше в старом году оставить. Это первое дело! – сказала Галина, доставая деньги из кармана кофты.

– Да уж, – согласилась Клавдия Ивановна, внимательно следя за движениями рук соседки.

– Вот, держи. Спасибо, ты меня всегда выручаешь.

– На здоровье, – ответила баба Клава, забрав купюры. – Если есть, не жалко.

В это время Максим вышел из своей комнаты, чтобы поставить кипятить чайник.

– Здравствуйте, – поприветствовал он Галину. – Как поживаете?

– Да нищего, мал-помалу, – отвечала Галина. – А у тебя как? Домовой не беспокоит?

– Сейчас нет, – улыбнулся Макс. – Да и некогда с ним воевать, экзамены скоро, надо готовиться.

В этот момент в коридоре, в направлении открытой комнаты, пролетела моль. Максим изловчился и шлёпнул её между двух ладоней.

– Вроде я всех насекомых в доме повывел. Галина, эта моль, наверно, с Вами прилетела? – пошутил Максим.

– Наверно, – простодушно в ответ рассмеялась соседка.

Всё это время Клавдия Ивановна молча стояла, теребя деньги в кармане халата. Потом она обратилась к студенту, видя, что тот ставит чайник на газ:

– Чайник-то если не полный, долей ещё воды, а то мы с Галей тоже попьём.

– Хорошо, – отозвался из кухни Максим.

– Не откажусь от горящего щаю (чаю – прим. автора), – потирая руки, сказала соседка. – Шипко холодно сегодня.

– Завари тогда на всех, – распорядилась хозяйка.

– Ладно, заварю, – сказал Макс.

Когда всё было готово, сели втроём за стол на кухне.

– В Рождество обещала Наталья с сожителем своим ко мне приехать, – сообщила баба Клава, обращаясь к Галине. – Мясо привезут, будем пельмени лепить. Так что в гости приходи.

– Да? О, ладно, Клавощкя, приду. Давно я Наташку-то твою не видала.

– И ещё к Пане зайди, её тоже от моего имени пригласи.

– Ладно, забегу к ней, – пообещала Галина. – А седьмого-то во сколь?

– Часов в десять где-нибудь.

– Ладно, хорошо, знащит (значит – прим. автора) в десять.

Клавдия Ивановна встала из-за стола.

– Пойду, прилягу, что-то сегодня голова у меня болит.

– Я тоже домой побегу, – всполошилась Галина.

– Да сиди ещё, чай хоть допей.

– Ладно, допью. Клавощкя, с Наступающим тебя!

Хозяйка, ничего не ответив, ушла к себе, оставив Галину и Максима на кухне.

– А Наталья – это кто? – спросил Макс.

– Племянница, – ответила Галина, сделав глоток из своей чашки. – Клаве детей-то своих Господь не дал сохранить, поэтому за ей племянница ходит. Вишь, как?

– А, понятно.

– Да не то, чтобы ходит, так, больше вид делает. Ведь всё имущество-то по завещанию на неё записано.

Максим с пониманием кивнул.

– У Клавы муж от пьянки помер. И сын, Лёнькя, по его же стопам пошёл, в сорок лет сгинул. Всё! Никого нет, кроме Наташки-то.

Помолчав немного, Галина встала из-за стола.

– Ну, спаси Христос, мне идти пора. Спасибо за щай.

– С наступающим Новым годом!

– И тебя также. До свидания.

Студент проводил соседку до ворот. А через полтора часа отправился на остановку встречать Марину.

17

Максим с Мариной сидели за столом в комнате, выключив свет. Для освещения девушка предложила зажечь две декоративные свечи. Вокруг свечей в небольших посудинах были разложены три разных салата: «Мимоза» – из рыбных консервов, «Сельдь под шубой» и классический новогодний салат «Оливье». Рядом стояла тарелка с тонко нарезанным сыром. Довершала убранство стола пластиковая бутылка газированной воды под названием «Дюшес». На тумбочке тихонько вещала радиола.

– Впервые встречаю Новый год без телевизора, – заметил Максим. – Обычно поздравления на всю страну, бой курантов.

– Ничего, ведь у нас есть радио, – успокаивала его Марина. – Там тоже будут поздравления.