Наследник. Часть Первая

Тут я застыл, где-то очень глубоко желая расслабить руки и позволить своему телу ощутить свободное парение… или надрать зад тому, кто появился так поздно, когда я уже практически доставал до неба.

Посмотрев вниз, я увидел Эйдана.

– Что ты там делаешь? Слезай!

Ага, только для того, чтобы начистить твою милую мордашку.

В голову пришла безумная идея. Правда, я не был уверен во всех возможностях демонской сущности, но если не рискну, то не узнаю.

Набрав воздуха в легкие, я оттолкнулся от ветки и прыгнул на ближайшее дерево, врезавшись грудью в колючую преграду. Ствол сосны зашатался, стряхивая с себя иголки. Эйдан, кажется, выругался, шагнув назад, но все так, же наблюдал за мной. Ветка, за которую я ухватился, оказалась хлипкой, и она тут же с хрустом оборвалась, и я полетел вниз, сшибая собственным весом сучки. Не описать, что я тогда испытал, пока падал, ощущая жесткие тычки то в ноги, то в бока. На мгновение, все было как в замедленной съемке, но затем скорость увеличилась, а с ним и мое падение. Я заскрипел челюстями. Сердце грохотало под ребрами, перекачивая пинты крови, но мое безумное желание остановится, превращало ее в чистейший адреналин. С рыком, я глубже вонзил ногти, несясь вниз, оставляя на коре глубокие борозды… еще немного…а потом, я остановился, почувствовав под ногами опору.

Осознав, что зажмурился, я открыл глаза, в буквальном смысле, выдергивая пальцы из ствола. Я рассчитывал на стертые в кровь подушечки пальцев и вырванные с корнем ногти… но каково же было мое удивление, когда вместо мясного фарша я не увидел даже намека хоть на мелкую травму, а вместо ногтей, моему вниманию предстали десять изогнутых и острых когтя, цвета слоновой кости. Или это и были мои кости, только отполированные и заточенные?

Настоящее оружие, которое я могу использовать против тех, кто попытается перейти мне дорогу.

Пока я пытался переварить очередной подарок демонической сущности, Эйдан спросил меня, зачем я полез на дерево. Я не стал говорить всю подноготную, буркнув, дескать – просто захотелось.

– Идем. Нас ждут.

Я повернулся к нему.

Я могу любому вспороть брюхо и сделаю это смертоносно.

– Эйдан, – он неспешно шагал впереди, я последовал за ним. – Ты хотел драки. Почему бы нам не сделать это сейчас?

– Потом.

– Струсил?

– Нет. Сейчас, нас ждут. – Он даже не обернулся. Настолько уверен, что я не стану нападать со спины? А если я больной на голову?

Я встряхнул руками, задаваясь вопросом, как теперь их убрать? То, что я их выпустил в порыве инстинкта самосохранения – понятно, но надо научиться, это контролировать. Что самое интересное, когда я тогда взбирался на скалу, у меня не было когтей… ах, тогда я еще не прошел полное обращение. А когда покажутся рога и копыта?

Может, я отвлекал себя вопросами, чтобы не задействовать новое оружие на Эйдане? Сукин сын давно напрашивается.

Мы вернулись в подземелье, минуя холодный и темный коридор и импровизированную клетку. Я хотел было спросить его, для чего она, но промолчал. После узнаю. Ииии… кто бы знал, что здесь была вполне проходимая лазейка, которая вывела нас к пляжу.

Пожалуй, я не скажу, зачем поперся в лес.

Нас, действительно, ждали. Старикашка, и мужчины-демоны, все затянутые в кожаные одежды, которых я видел у костра. Женщины стояли в стороне, среди них я, конечно же, увидел Лейлу, которая встретив мой взгляд, тут же опустил глаза.

Гадкое чувство, если припомнить что между нами наклевывалось, но так и не случилось. Покосившись на Эйдана, который смотрел куда угодно, но только не на нее, мялся на месте, будто ему было неловко. Даже если Лейла ничего ему не рассказала, все очевидно и предстоящая между нами, драка, вынесет этот вопрос на первый план.

– Где ты был? – старик прошаркал ко мне. Я сунул руки в карманы, наткнувшись на коробочку. Но, пока когти не втянутся, я не стану ими хвастаться.

– В лесу.

– Я нашел его на дереве. – Ответил Эйдан.

– На дереве? Что ты там делал?

– Ничего особенного. – Я пожал плечами.

– А, – старик поджал морщинистые губы. – Знакомился с новыми возможностями?

– Что-то вроде. К чему сходка? – я кивнул на сборище демонов.

– Выходим в город. На улицах могут быть грязнокровые.

Ах, да. Я же забыл, какая у представших передо мной, лиц, главная задача. Уничтожать грязнокровых.

– Где Кора? – теперь, я мог вздохнуть. Когти приняли прежнее состояние, превратившись в человеческие ногти.

– Грязнокровая. – Уточнил старейшина, сощурив глаза.

– Даже у грязнокровых есть имена.

– Ты не поверишь, но для них, нет такого же понятия о нас. Когда они уничтожали нас, их не волновали наши имена и наши семьи. Их грязные души не трогал плач детей.

Я закатил глаза. Началось. Он решил мне рассказать, насколько вампиры бездушны в своей кровожадности? О том, что в войне не существует прощения – я знаю, но то, что Кора не попыталась убить меня при первой, же встрече, не делает ее хуже. Да, она была одной из грязнокровой и возможно, знала, кем я являюсь, но предпочла притормозить. Может, тому виной был морион, а может, она передумала. Кто знает.

– Я тебя понял. – Я поднял ладони вверх. – Только, объясни мне, что это такое? – я вытащил коробочку и бросил ее старику. Тот, ловко поймал ее здоровой рукой.

– Перстень твоего отца. – Он даже не заглянул внутрь. – Теперь, он принадлежит тебе, как новому правителю.

– Вот так просто? – я нахмурился. – У вас это так происходит? Просто передать кольцо предыдущего короля, его сыну, без каких-либо, – я причмокнул. – Церемоний?

– Церемония будет, Рэм. И свадьба, тоже. – Старик горделиво поднял подбородок.

Я раздраженно цокнул.

– Давай без этого. – Я передернул плечами. – Я же сказал, что свадьбы не будет.

– Этим ты оскорбляешь свою будущую супругу. При всех. – Он взмахнул рукой. – Тебе безразлично, каково Лейле, когда ее отвергает правитель?

– Нет, мне не безразлично. – Я посмотрел прямо на нее. Лейла нервно покусывала губы, обхватив себя за живот. – Но, чтобы женится, надо хотя бы любить женщину, а не следовать устаревшим традициям, только потому, что кому-то так захотелось.

– Твой отец следовал традициям. Он взял в жены, твою мать, и они были счастливы.

– Значит, он любил ее. – Настаивал я.

– После полюбил. – Он обратно швырнул мне коробочку. – Все правители следуют традициям, и ни один не смел, пойти против них.

– Тогда, я буду первым. – Процедил я, смерив старика угрюмым взглядам.

– Ты не можешь уничтожить традиции. – Твердил свое он. – Но, можешь изменить их. – Он отвернулся и зашагал прочь. Я проводил старика взглядом, пока тот не исчез за дверью своего домика.

Потом, я наблюдал, как женщины обнимали своих мужчин, провожая их в путь. Только я и Эйдан, стояли, как истуканы, а Лейла, казалось, испытывала высоковольтное смущение, что не может сделать того же со мной. Я бы предпочел, чтобы она пожелала удачи Эйдану, чем вот так чувствовать себя брошенной, белой вороной.