своего серого врага, попавшегося по ноги на снежной тропе,
вспомнил, и, засуетившись, как заблудший муравей в горящем
муравейнике, начал отыскивать веревку.
Через несколько секунд в его руках уже лоснился новехонький
крепкий шпагат, и Гомозов, с неудобством нацепив на себя пальто и
на весу натянув ботинки, как ошпаренный вскочил за дверь.
Камень все лежал на том же месте.
– Ах, вот ты, мой друг! Ну, здравствуй, здравствуй! – на распев
язвительно поздоровался с камнем Гомозов. – Скучал или нет, серая
гадина?! Теперь-то ты мне сгодишься! Пора бы и тебе для меня
службу сослужить! Теперь ты у меня расплатишься за свою
подлость, ирод ты проклятый!
И Гомозов, нагнувшись, накинул на камень веревку и, в
несколько витков, крепко перемотал его. Свободным же концом
шпагата он, не стыдясь уличного открытого пространства, опоясал
и себя, затянув под грудью узел понадежнее. Для пущей
уверенности Филолет Степанович придерживал эту привязь левой
рукой. Он сразу обязался держать камень как можно ближе к себе, у
самых ног, чтобы тот, избави Боже, не позволял ему
приподниматься над поверхностью.
Первые шаги Гомозова с камнем были весьма затруднительны.
Наверняка булыжник превосходил по весу ту самую гирю, что не
так давно представлял в своем воображении Филолет Степанович.
Но успокаивало одно: по крайней мере, волочить за собой этот
камень было куда менее постыдным, чем парить над желтоватым
тающим снегом, как те «влюбленные черти».
Гомозов пошел по улицам в обход, так меньшая вероятность
повстречать хронически любопытных людей (а таковыми в его
понимании были все, принадлежавшие к человеческому роду). И
благо, его предсказания на счет пустоты улиц сбывались. От дома,
по городу и вплоть до самой реки ему встретилось только двое
прохожих, да и те никудышные: первый – чудаковатый и
подслеповатый старик, второй же – конопатый мальчишка,
пугливый, бестолковый до некуда. Мальчишка молниеносно
проскользнул в переулок, как только заметил обмотанного
шпагатом мужчину, надрывно тянущего за собой камень. Старик
же, казалось, вовсе ничего странного не узрел.
– Она уедет! Она вот-вот уедет!.. – вот, что больше всего
волновало Гомозова. – Уедет! Уедет! – так неумолимо канючило его
сознание, терзая все нутро.
Стоило бы поторопиться. И без того, обход по улицам удлинил
путь на четверть часа. Перетянул и камень на себя уйму времени.
Глядишь, если бы не он – Гомозов давно бы был на месте. Время
поджимало, и продлевать путь более не представлялось
возможным. В мытарствах дойдя до реки, Филолет Степанович
далее придерживался обычного своего маршрута, и никак не
намеревался петлять.
– Она уехала! А что, если она уехала?! – шумно колотилось в
мозгу. – Нет! Нет! Не уехала! Она еще тут! Тут! Только собирает
чемоданы! – успокаивал себя Филолет Степанович.