Свиток тысячи проклятий

– Ну да, ну да. – Хмыкает он.

Наконец – то он завернул в спасительный, хотя бы для меня, поворот к отделу расследований. Припарковавшись прямо напротив входа Артем, кажется, что-то хотел мне сказать, но я пулей вылетела из машины, помчавшись в архив. Там уже сидел хмурый Пашка, подключив к сфере провода, и что-то с ней колдовал.

– Привет. – Он вздрагивает, когда я бесшумно к нему подхожу.

– Доброе утро. – Бурчит заместитель. – Где ты была? Твой домовой всю ночь не давал мне спать, переживая, что с тобой что-то стряслось. А когда я все – таки заснул, он меня разбудил ни свет, ни заря и отправил тебя искать.

– И ты решил меня искать через сферу? – с некоторым сомнением в голосе интересуюсь я.

– Смеешься что ли? – фыркает он. – Я бы узнал, случись с тобой что. А так решил, что ты все равно сначала на работу поедешь, вот не теряя времени, поехал сюда. Пожрать мне не привезла?

На мое ошарашенное лицо он ответил довольной ухмылкой, отвернувшись к сфере.

– Бессовестная и наглая эксплуататорща моего бесценного труда. – «Пожаловался» мой заместитель вошедшему с небольшим опозданием Артему. Оборотень только загадочно усмехнулся, снова заставив меня покраснеть, что вызвало бурю вопросов у Пашки:

– Так ты знаешь, где она была? Я же вижу, что знаешь! Алира же совершенно не умеет врать – ее красные уши выдают за километр. Ну, расскажи, лейтенант.

К моему облегчению оборотень оказался не разговорчивым, лишь многозначительно подвигал бровями, вынуждая Пашку нетерпеливо ерзать на стуле и стенать от невозможности узнать правду.

– Все, поиздевались надо мной? – мрачно спрашиваю. – Перейдем к работе. Паш, сможешь распознать на сфере магические откаты? Очень сильные.

– Теоретически даже Малоозерская сфера должна это фиксировать, но она такая старая. – Воротов озадаченно поскреб макушку. – В принципе я могу попробовать обойти кое – какие запреты и поискать, но это не быстро. А зачем тебе откаты?

– Убийца должен был где – то наследить, такого просто не может быть, чтобы не осталось следа. И если он стер людей, значит, применил очень сильное проклятие или заклинание, а то и то в любом случае…

– Будут давать откат! – докончил за меня, бесшумно вошедший в архив Витольд. Я и Пашка вздрогнули от его появления, Чернов же скучающе кивнул своему начальнику в знак приветствия. – Это действительно разумная догадка, Алира.

Отец пару минут оценивающе на меня смотрел, прежде чем выдать:

– Ты пила что ли?

– Это не ваше дело, капитан.

– Ох, Витольд Робертович, – Пашка заполошенно вскочил из – за стола со сферой, чуть не опрокинув последнюю. – Рад наконец – то с вами встретиться. Столько о вас хорошего слышал!

– От кого это? – улыбнулся отец, бросая в мою сторону короткий, кажется даже полный надежды, взгляд. Но он сразу сник, завидев мою кислую физиономию.

– Ох, так от Чера же. – Быстро выпалил Пашка, слегка смутившись. – Безумно рад нашему с вами знакомству.

Отец, не любящий прикосновений к себе, с сомнением покосился на протянутую ему руку. Пашка, явно растерянный, почувствовал, что выглядит глупо, уже было грустно опустил руку, как отец быстро ее перехватил. Крепкое рукопожатие заставило обоих мужчин удивленно вздрогнуть. Да что уж там, даже мы с Артемом удивленно переглянулись, но комментировать ничего не стали.

– Прошу простить, я лишний раз не рискую прикасаться к людям. – отец первым отдернул руку и, круто развернувшись, направился к выходу. – Артем, захвати текущие дела и зайди ко мне.

– Да, капитан. – Кивает Чернов, плавно разворачиваясь следом за своим начальником.

– Чего это он? – удивился Пашка, продолжая держать руку на весу. – Я сделал что-то не так?

– Больше тридцати лет назад, при заключении перемирия с темным орденом, глава ордена через рукопожатие попытался передать заклинание черной метки ему. Мерзкая штука – сначала чернеет кожа, затем гниют кости и органы. По времени все занимает несколько часов и если бы не лучшие лекари страны, то Витольд просто бы умер.

Я много думала об этой истории, которую очень часто рассказывал Артур. С возрастом мне казалось, что отец просто придумал историю для своей странной привычки, но уже в университете, когда пришлось изучать криминальную хронику против смертных, а учебнике наткнулась на реальные подтверждение отцовских рассказов.

– И не было бы…

– Что, прости? – Я встряхнула головой, отгоняя размышления.

– Говорю, не было бы тебя, Духова. – Пашка встряхивает головой и ослепительно улыбается. – Правда не знаю хорошо это или плохо. С одной стороны я привык к твоему дурному нраву, а с другой вдруг у другого бы начальника характер был бы еще хуже?

Он изобразил священный ужас на лице.

– Дурак ты. – Беззлобно усмехаюсь я. – Когда начнешь работать?

– Сию же минуту, госпожа грозная начальница. Умру голодной смертью, но выполню твои приказы.

– Ох, да принесу я тебе поесть. Тут недалеко хорошее кафе было.

– Приступаю.

Подключив в сфере несколько проводков и развернув карманный компьютер, Паша начал усиленно стучать по клавишам, полностью погрузившись в свое дело. Я первое время пыталась следить за его действиями, но потом, решив, что он больший специалист в этом и стоит ему доверять, начала бесцельно слоняться по архиву.

– Сколько по времени займет?

Воротов не ответил, лишь неопределенно дернул плечом. Такой жест означал что работа предстоит трудная, кропотливая и точно уж не быстрая. Наблюдать за его монотонными действиями мне быстро наскучило, тем более что действие антипохмельного заклинания начало отпускать и мне становилось дурно в замкнутом помещении.

– Я пойду прогуляюсь, заодно и еды тебе принесу.

– Угу. – не отрывая взгляда от экранчика своего компьютера, резко кивнул зам.

Порадовавшись тому, что Пашка все – таки захватил с собой наш походный рюкзак, выудила из него свою любимую курточку и поспешила на выход, уже там врезавшись в грудь Артему.

– Далеко собралась? – он с легкой улыбкой на красивом лице посмотрел на меня сверху вниз, снова задержав взгляд в районе декольте. Неосознанно скрещиваю руки на груди, чем вызываю еще более нахальную улыбку.

– Надо еды принести нашему техническому гению.

– И все?

– И мне становиться дурно. – нехотя призналась я. – Кафе – мороженое на углу еще работает?

– Вынужден тебя огорчить, но они уже лет пять, как закрылись.

– Жаль, мне очень нравились яблочные слойки и какао с мороженым.

Я несколько раз качнулась с пятки на носок, чем вызвала тихий смешок у Артема.

– Что? – недоверчиво интересуюсь я.

– Да вспомнил, как ты в детстве, когда выпрашивала что либо, делала так же. Артур еще никогда не мог устоять перед твоей милой мордашкой. – И, словно удивившись своим воспоминаниям, он внезапно протянул руку ко мне. Я замерла, и даже, кажется, перестала дышать, скосив глаза на его пальцы, схватившие выбившуюся из хвоста прядку волос. Сердце как бешеное стучало в груди и я искреннее надеялась, что это от количества выпитого вчера, а не от присутствия мужчины, который когда-то мне очень сильно нравился. – Только цвет волос другим был. Давно волосы красишь?

– С момента выпуска из института. – Отвечаю я, делая шаг назад. Прядь волос мягко выскользнула из его рук, разрушив то неуловимое и слишком интимное мгновение.