Свиток тысячи проклятий

– А зачем?

Я неопределенно пожала плечами. Мне претила моя так называемая похожесть с Витольдом, о чем дедушка всегда незабывал упомянуть. «Вся в отца, моя Марьяна себе такого не позволяла» тихо себе под нос ворчал дед, не шибко задумываясь над тем, слышу я его или нет. Волосы – то я перекрасила, но от замечаний в свой адрес так и не избавилась – деду нравилось изливать свое недовольство материнского выбора на мне.

Решив что на сегодня вопросы о моей внешности у него закончились, я деликатно обогнула Артема в ставшем почему – то тесным для нас двоих коридоре отдела расследований и поспешила на выход. Пожалела об этом едва переступила порог. К моему недовольству сегодняшний день был до безобразия солнечным, отчего яркий свет на несколько секунд меня ослепил и заставил себя почувствовать древним вампиром.

– Простите, Алира? – вздрагиваю, услышав тонкий девичий голосок откуда – то справа.

– Да? – проморгавшись, обнаруживаю робко стоявшую возле дверей вчерашнюю официантку. – Ох, это ты Настя.

– Вы просили прийти к обеду.

Я мысленно выругалась. Вчерашние посиделки с бывшей одноклассницей совершенно выбили у меня из головы мое вчерашнее обещание.

– Алира? – со спины нагнал голос Артема.

– Ох, Артем Алексеевич. – Испуганно пискнула Настя, отступая на пару шагов назад. – Здравствуйте.

– Шумова? Ты что здесь забыла, опять натворила что-то ? – в голосе Чернова на момент прорезались строгие профессорские нотки.

– Нет, что вы, нет.

– Это я ее пригласила.

Он удивленно косится на меня, словно не веря моим словам:

– Зачем?

– Затем. – Лаконично отозвалась я. Молодой человек хотел было что-то еще сказать, но встретившись со мной взглядом, предпочел больше не задавать лишних вопросов.

Настя наблюдала за нашим разговором, с опаской косясь на Чернова. Она даже предпочла сделать от него пару шагов в сторону, предпочитая держать дистанцию.

– Подвезешь нас к ней домой? – голубые глаза девушки расширились от удивления сделавшись похожими на два огромных блюдца. – Это не надолго.

– Хорошо, сейчас возьму ключи и вернусь.

– Захвати у Воротова в рюкзаке флакон Гортензианы.

Вернулся Чернов быстро, молча сунул мне в руки маленький бутылек из темного стекла, и, не задавая больше лишних вопросов, направился к своей машине. Настя все еще переводила испуганные взгляды с него на меня и обратно. Казалось, вот – вот и она начнет выть на одной ноте, испытывая какой-то необъяснимый благоговейный ужас к Чернову.

Жила Настя недалеко от управления, в самом бедном районе Малоозерска. Дома здесь были старые, почти не тронутые магией – не у каждого были средства для поддержания своего жилья в надлежащем состоянии. Двух, редко встречались трехэтажные обветшалые строения, навевали тоску. В столице даже загородом редко где можно было встретить подобные здания – сотрудники отдела по надзору градостроения строго за всем следили. Дорогая машина Артема выделялась на фоне серых улочек, и почему – то жители района едва завидев транспорт Чернова, спешили, как можно быстрее убраться восвояси. Да и сама Настя бросала на лейтенанта местного отдела опасливые взгляды, даже на заднем сидении стараясь держаться поближе ко мне.

– Да ты смотрю, популярен, – когда очередной зевака, разглядев, ни разу неприметную машину Чернова, попытался слиться с перекошенным фонарным столбом, фыркнула я.

Артем предпочел мой комментарий проигнорировать, но я заметила, что он с такой силой сжал руль, что даже костяшки пальцев побелели.

Мы остановились возле двухэтажного дома с местами дырявой крышей. Кое – где деревянные окна квартир были заклеены прозрачной пленкой, запылившейся и потускневшей от времени. Возле окон первых этажей тянулись невысокие деревянные заборчики, ограждающие скромные палисадники. Я хмуро оглядела представленные мне виды, уделив особое внимание небольшому деревянному строению в отдалении от дома. Рядом с тем самым строеньицем, распространявшим чудные ароматы, деловито паслись тощие рябые куры.

– Ужас. – неслышно проворчала я, передернувшись. Настя моего комментария не услышала, а Чернов только наметил легкую улыбку, незаметно потирая чуткий нос.

Обогнув дом по небольшой дуге, Настя завела нас в темный подъезд, из которого разило сыростью и экскрементами. Она двигалась на ощупь, быстро найдя чудом уцелевшие лестничные перила. Артему – то их и не пришлось искать – он видел в темноте лучше чем днем, а я замерла на входе в нерешительности. Мне казалось, что если я чего – то здесь докоснусь, то вряд ли смогу отмыться.

– Свет… – щелчок пальцами и в старом, кажется давным – давно опустевшем патроне, появляется лампочка. Лучше бы мне, конечно, не видеть этих изгвазданных временем и не очень порядочными жильцами стен и ступеней, но хоть уже можно передвигаться, не боясь угодить во вражескую «мину».

– Простите, – промялила девушка, краснея словно помидор. Я чувствовала что она испытывает чудовищную неловкость от того где она живет.

Мы недолго помялись у старой перекошенной деревянной двери, почему – то хаотично изрезанной снаружи. Настя дрожащими руками открыла замки, нервно огляделась по сторонам и, распахнув дверь, мышкой шмыгнула в темноту квартиры. Восприняв это как своеобразное приглашение, мы вошли следом.

– Опять сосед с первого этажа буянит? – строго спрашивает Чернов, когда Настя включила свет в прихожей. Я с интересом осматривала простенький, но все – таки выполненный со вкусом, ремонт. Старенький конечно, но было видно, что его всеми силами поддерживают.

– Ох, Артем Алексеевич, не нужно, пожалуйста. – жалобно пролепетала девушка, воззрившись на оборотня своими огромными глазами. – Я сама.

Он как – то странно хмыкнул, но больше вопросов не задавал. Разувшись лейтенант Чернов по – свойски направился в ванную.

– Проходите Алира, пожалуйста. Извините, что здесь так все выглядит, я…

– Никогда не извиняйся за то в чем ты не виновата. – строго проговариваю любимую фразу моего дедушки, стягивая с ног ботинки.

Не спрашивая направления я ловко обогнула мявшуюся на пороге девушку, проходя через гостиную к плотно закрытой двери в спальню. Сладковатый аромат, казалось пропитавший все в квартире, усилился когда я слегка приоткрыла дверь и заглянула во внутрь. На узкой кровати, изголовье которой было в нескольких сантиметрах от дверного косяка, лежала женщина с бледной кожей. Она была накрыта толстым шерстяным пледом в клетку с руками поверх него. В глаза сразу бросились проступавшие под кожей вздувшиеся темно – синие, почти черные вены.

К горлу подкатила дурнота. Не только от, до невозможности спертого сладкого запаха человеческой души, как о того пустота разрыва ее ауры резко потянула с меня силу.

– Зараза. – прошипела я, слишком сильно хлопнув дверью и отступая на пару шагов назад. Настя, оказывается все время маячившая за моей спиной, испуганно вскрикнула. На ее вопль из ванной выскочил Чернов, с залитыми водой штанами и футболкой.

– Что случилось? – завопил он, обшаривая гостиную Насти колким взглядом. Несмотря на его слегка подмоченный вид, выглядел он угрожающе. – Алира Витольдовна, не потрудитесь объясниться?

– Потом.

Я прошла мимо него на кухню, схватила первую попавшуюся кружку и вылила в нее содержимое темного бутылька. Бесцветная жидкость без вкуса и запаха через несколько секунд приобрела сероватый оттенок. Отлично, идеальная вытяжка из цветов магической гортензии, осталось добавить несколько простых ингредиентов и восстанавливающее средство будет готово.

– Настя, водка есть? – крикнула я, безошибочно заглядывая в кухонный ящичек и нашаривая там лоточек со специями. Выцепила солонку, с легка отсыревшей в ней солью, и на глаз насыпала пару щепоток в кружку. Вытяжка магического цветка запенилась, словно в нее бросили шипучую таблетку.

Девушка молча достала из под раковины запечатанную бутылку популярного среди местных алкашей напитка и поставила передо мной.

– Это… зелье ? – заворожено прошептала она. – Для моей мамы? Ой…

Она прикрыла рот ладошкой, когда я, добавив в кружку водки, накрыла ее ладонью, с силой хлопнула об стол, еще больше вспенив содержимое, и залпом выпила все.

– Но как же…

– Алира?

Я властно вскинула руку, магией заставляя этих двоих замолчать. На секунду ноги подкосились, я пошатнулась опираясь на кухонный стол. Перед глазами пробежали радужные круги, время замедлилось. Я увидела движение магических потоков, обычно невидимых человеческому глазу, в воздухе. Они кружились, вихрились вокруг меня, окутывая плотным коконом мое тело, вторым слоем оседая на моей ауре.

Чернов отшатнулся, когда я подняла на него глаза, безмолвно вскрикнув. Скорее всего его напугали светящиеся всеми цветами радуги глаза. Я внимательно осмотрела его ауру, нежно – зеленого оттенка – такие бывали у всех представителей разумных полукровок – с небольшими темными вкраплениями. Она была очень яркой и от нее исходило тепло.

А вот аура Насти, как у всех обычных людей была золотистого оттенка, но такая тусклая что казалось вот – вот растает в воздухе. Ее жизненная энергия была на исходе, черпая силы из собственной ауры. Еще бы пару лет и девушка в прямом смысле бы этого слова сгорела на работах.

Ладно, ей займусь позже.