MAGICA

– Наша авантюра с каждым мгновением кажется мне все более сумасшедшей, но вместе с тем захватывающей. Я даже начинаю искренне верить в ее успех.

Но не успела Сила ей ответить, как Тайна сказала:

– Я безумно рада нашему первому воссоединению. Даже в своих мечтах я не надеялась на столь скорый и великолепный результат. – Она с улыбкой смотрела на новую Пару. – Но, к сожалению, человеческое время летит слишком быстро, и у нас остается его очень мало.

– А кстати, сколько прошло и сколько осталось? – Сила ожидала услышать худшие прогнозы. – Нам ведь нужно торопиться.

– Если считать от начала нашего путешествия, то прошло около трех человеческих дней. Моря Печали захватывают свою добычу куда быстрее, чем я могла подумать. К нашему ужасу, осталось всего четыре дня.

– Я понял, что вы задумали, когда увидел все воспоминания Флер, – заметил Дар. – Но для этого вам действительно нужно поспешить. Кого-то я видел мельком в Атриумах Любви, но если учесть, что многие попытались укрыться от разрушений, то там вы можете никого и не отыскать.

– Спасибо, что указал хотя бы примерное направление. – Тайна облегченно вздохнула. Среди Половин назревало волнение, и потому любые крохи знаний были как глоток воды в пустыне. – Я считаю, что вам следует вернуться к Избранной. Мы поступили хоть и оправданно, но совершенно безответственно, оставив ее одну на столь долгий срок. И потому будет хорошо, что первыми появитесь там именно вы. Перемены, особенно такие светлые, как ваша Пара, сейчас всем будут только на пользу.

– Тогда мы не будем задерживать вас, – быстро ответила Флер. – Я желаю нам всем столько удачи, сколько мы сможем унести на своих плечах, и надеюсь, что вскоре мы встретимся Парами. Пусть нас всех берегут Старейшины.

Быстрые, но крепкие объятия на прощание – и вот уже два всполоха, голубой и розовый, отдаляются от трех других, все дальше и дальше…

* * *

Бесконечные человеческие минуты ожидания и поисков, вопросов внутри, молчания снаружи и неуверенности, которая накатывает волнами вновь и вновь.

Тайна, Сила и Нега были вот уже в третьей вселенной. С того момента, как они расстались со счастливыми Половинами, радость от чужого воссоединения заметно потускнела, и настроение каждой из Доминант продолжало стремительно ухудшаться. Сила думала, что судьба все-таки несправедлива и что Флер приложила мало стараний для обретения своего Характера. Откуда ей было знать, что за секунду до их возможной гибели Флер все-таки успела заново осознать свою суть и что именно ей Доминанты были обязаны своим спасением.

Нега все глубже уходила в себя. Космос вокруг был слишком чужим, и она даже начала скучать по вселенной Трех Старейшин и уже ставшему для нее привычным заведенному порядку.

Тайна волновалась за все сразу: за успех всего дела, саму себя, Избранную, даже за новоиспеченную Пару. Особенно ее волновало внутреннее состояние Силы. Та была уж очень раздражена и недовольна. Как и ожидалось, долго молчать об этом Доминанта не могла – видимо, считала своим долгом донести все свои мысли до Неги и Тайны.

– Я все-таки не понимаю, почему именно Флер первая? – не выдержала Сила. – Она всех нас моложе, неопытнее, свободнее, глупее, в конце концов! – Доминанта сама не заметила, как чуть не перешла грань оскорблений, чего допускать было нельзя.

– Насколько я успела понять Флер, это заложено в ней – единение, любовь, пара, да назови это как считаешь нужным. Это суть ее существования, – уже в который раз успокаивала Нега подругу. Только ради нее она не позволяла себе отдаться тоске и грусти, причины которой были бы теми же, что вызывали злость у Силы. – Я рада за нее искренне и всецело. Флер действительно самая молодая из нас, если, конечно, у нашего существования вообще есть такое понятие, как возраст.

Нега еще раз тяжело вздохнула, отгоняя от себя мрачные мысли.

– Так вот, я считаю, что Флер было бы гораздо тяжелее, чем нам всем, именно из-за ее сути. – Синеглазая Доминанта в упор смотрела на Силу. – Если и существует что-то похожее на нас, так это Характер, наша Половина. Флер же легкая и нежная, потому и воссоединение у нее такое же. Она и Дар очень похожи, и так должно быть. Это я уже успела понять, благо времени, хоть и просто человеческого, у меня было много.

Это признание поразило Силу, которая невольно устыдилась своего поведения.

Тайна к разговору не присоединялась. В последнее время слова вообще вырывались из ее уст все реже и реже. Нега продолжила излагать свои мысли, не замечая, как атмосфера становится все напряженнее с каждым словом.

– Поиск нашей Половины рассчитан на стремление, взаимное притяжение сквозь пространство, ведь связь между нами очень сильна. Наверное, нам нужно понять самих себя, а уж потом стремиться к своему Характеру. Ты согласна, Тайна? – Доминанте не хватало их негласной предводительницы. Той, что и вовлекла их в эту опасную игру.

– Как и почти всегда, Нега, я с твоими словами согласна. – Тайна задумалась над тем, что сказала подруга. – Видимо, ты самая мудрая из нас, и к тебе чаще приходят именно те мысли, которые нам всем очень помогали. Больше никаких предположений нет? – Она мельком взглянула на Силу.

– Увы, но в этот раз я уже не знаю, как и что говорить. – Нега действительно не представляла, как привести Силу в чувство.

Ни воздуха, ни дыхания, ни звука – ничего. Внезапно тишину бесконечного пространства прорвал голос Силы, неожиданно светлый и веселый, будто чужой, искусственный.

– Нам нельзя унывать, это исключено!

В ее голосе прозвучали нотки иронии, обиды и… опять-таки злости, которую подруги предпочли не замечать, дабы не провоцировать конфликт.

– Что ж, я рада, если нам удалось как-то помочь тебе, – неуверенно сказала Тайна. И тут же совершила самую серьезную ошибку за все их время их полета, обронив: – Я вообще не уверена теперь, где искать наших Характеров. – Она вздохнула. – Как и ожидал Дар, в Атриумах было пусто, в двух соседних – тоже. Но Сила права, нам нужно настроиться на поиски самих себя. Чувствуете? Слышите? – Она в надежде оглянулась на подруг. – В какую сторону вас тянет? И тянет ли вообще?!

Голос поднимался все выше. Они пробовали этот фокус чуть ли не каждый час, но результат был всегда одним и тем же. Нега его тут же озвучила:

– Со мной все хорошо… То есть никак, – быстро поправилась Нега. – Было никак, сейчас никак и, видимо, будет никак вечную вечность.

– Со мной тоже вроде… – только начала Сила, как вдруг вскрикнула: – Да! Я чувствую! Меня влечет, потому что я этого хочу! Да, я хочу… – Ее голос стал тише, медленнее и спокойнее. – Будто в голове голос, такой настойчивый. Греет меня… Нет, даже обжигает. Но он ведет меня, тянет за собой, так зачем же бороться? Не буду, надоело, – прошептала Сила и быстро направилась в совершенно другую сторону, оставляя за собой шлейф истинного огня. Пламени, которое уже никогда не померкнет, ни в ней, ни рядом, ни в любом другом месте, которого оно коснулось. Именно в таких местах через миллионы лет родятся новые звезды.

– Сила, нет, стой! Вернись сейчас же! – с отчаянием закричала Нега.

Она мгновенно узнала Огонь Желаний, в котором можно сгореть, погибнуть, исчезнуть навеки. Еще одна не то легенда, не то миф, который Качества помнили отчасти или не помнили вовсе. Из разрозненных отрывков складывалась такая картина: Качество, забывшее свою суть, тем сильнее мучается, чем больше утопает в собственном желании. Быть может, это разновидность Кары, но Вместилища не касалось никак. Тот факт, что Сила отказалась бороться, поверг ее подругу в ужас, весь на то, чтобы исправить положение, оставалось лишь несколько мгновений.

– Нет, я туда полечу, так надо, там тепло, хорошо, бороться не нужно…

Сила продолжала отвечать не своим голосом, все больше воспламеняясь, как тряпичная кукла, брошенная в костер. Внезапно она вновь сменила направление и со сверхъестественной скоростью полетела в другую сторону, ничего не видя горящими красным пламенем глазами. Ее полет напоминал собой видение в темноте: вспышка света – и вот она уже среди мириад звезд, мерцающих вдалеке. Для Качеств подобные передвижения были невозможны. Доминанта горела в огне собственных желаний, но обрывки сознания еще теплились в ней, несмотря на пламенную пелену. Половины силились успеть за ней, но где им было до пламени желания.

– Что?! Что со мной?! Нет, мне больно! – закричала она и начала хватать себя руками, пытаясь сбросить пламя с горящих рук, ног и шеи.

– Тайна, это Огонь Желаний! Мы не сможем остановить ее! Не успеем! – Нега стремилась скорее подлететь к Силе, но у нее не получалось – слишком велико было расстояние.

Они оказались подле Силы, когда ту уже окутал ореол пламени, не позволявший никому приблизиться к ней. Доминанта, объятая огнем, кричала не своим голосом:

– Я хочу! Хочу! Хочу! Хочу!

Она рвала на себе волосы, пыталась содрать с себя горящую кожу, которая прозрачными всполохами золота испарялась в пространстве. Дикие глаза смотрели на Негу невидящим взором, а Нега пыталась дотронуться до подруги или хотя докричаться до ее сознания:

– Сила, Сила, давай! Борись, вспомни свою суть, сущность, мы же для этого здесь. Твой Характер, он где-то ищет тебя, мы восстановим Аевум, только борись, пожалуйста… – Последние слова Нега произнесла уже почти шепотом, затем крикнула Тайне: – Тайна, да что же нам делать?!

Та лишь в ужасе парила рядом и не могла ничего сделать. Лишь наблюдала, как самая могущественная из ее подруг погибает в огне собственных желаний.

– Мы не сможем ничего сделать, Нега, мы не властны друг над другом, слишком поздно… – Ее слова были едва слышны за дикими криками Силы, которая теперь была окружена двумя огненными сферами – собственной, которая сжигала ее изнутри, и новой, еще более мощной, с красным отливом, словно щит охранявшей свою жертву от всех попыток ее спасти.

– ХОЧУ! ХОЧУ! ХОЧУ! – не своим голосом завывала Сила.

Нега продолжала выкрикивать слова поддержки подруге, хотя понимала, что та их уже не может услышать. В последний миг адского пламени, за которым уже не было видно самой Доминанты, вселенная полыхнула золотым и красным огнем, и огненные сферы исчезли. А вместе с ними и Сила. На смену пришла гнетущая темнота.

* * *

Дичайший крик сорвался с губ Неги. Она пыталась рвать на себе волосы, царапать лицо ногтями в надежде причинить себе хоть какую-то боль, которая бы заглушила горечь утраты подруги. Впервые за все свое существование Нега хотела погибнуть, просто исчезнуть, никогда не быть и не существовать. Но эфемерное тело не давало даже шанса ощутить прикосновения по-настоящему.

– Сила, как же так, ну как же так?.. – тихо шептала она в пространство, а затем просто рухнула на колени, чему чувство невесомости вселенной совсем не помешало.

Если б такое было возможно, то слезы покатились бы из глаз, как огромные сапфиры, заливая лицо, прижатые к нему руки, волосы, спутанные в один ком. Но увы, глаза были сухими, как и нутро Доминанты, внезапно ставшее ломким, как солома. Еще немного, и сама ее суть была бы потеряна, но Нега держалась, понимая, что своим исчезновением она никак не сможет помочь подруге.

Тайна парила рядом, обнимая подругу за плечи, чтобы хоть как-то поддержать ее, молча, без слов. Она была в ужасе от собственной слабости и неспособности что-либо сделать, винила в произошедшем себя и только себя: «Я втянула их всех в эту авантюру. И только я виновата в гибели Силы». Доминанта понимала, что, скорее всего, их мужественная подруга погибла, исчезла, отказавшись от своей сути. На ее место придет наваждение, пустое отражение, или экран, просто передающий слабое подобие той эмоции и задачи, которую несла в себе Сила.

Подобными экранами была полна вселенная Вместилищ. Качеств не хватало на всех, лишь по два на каждого, редко бывало, что больше. Избранная стала исключением, она сама призвала сразу четыре. Остальным людям, кто являл собой меньшую для судьбы ценность, доставались экраны. Любви, радости, силы или же грусти и тоски – экраны Качеств, энергетические копии копий. Все это поддерживало слабый человеческий мир в равновесии. Если кому-то очень хорошо, то рядом кому-то очень плохо. Странное такое, несправедливое и очень горькое человеческое равновесие, с которым Качествам приходилось считаться.