– Что? – захохотала я.
– Ну, в магазинах, нет? Я вот постоянно таскал жвачку и леденцы.
– Так и знала, что ты ужасный человек, – попыталась серьезно сказать я.
– Хочешь сказать, что ты так не делала? – наигранно ужаснулся Эрик.
– Нет, я была приличным ребенком.
– Скучно, – фыркнул он. – Ну тогда расскажи мне про своего первого домашнего питомца.
Все также держась за руки и болтая о всякой ерунде, мы дошли до пекарни. Меню на рекламном плакате сообщало, что здесь можно найти пирог на любой вкус. Красочно украшенная витрина вся пестрела всевозможными оттенками желтого и оранжевого. Перед ней стояло пять черных металлических столов, в окружении таких же черных кованых стульев. За ними никого не было. Пока мы шли, погода снова испортилась, и от утреннего солнца не осталось ни следа. Ветер гнал по небу грозовые тучи и гонял мусор по тротуару. Я расстроено окинула взглядом пустые столики.
– Пойдем внутрь, – легко потянул меня за руку Эрик. – Кажется, скоро пойдет дождь.
Я кивнула, а Эрик открыл дверь и пропустил меня вперед. В кафе оказалось довольно уютно и тепло. Столы здесь, в отличие от улицы, были деревянными, воздух приятно пах кофе, ванилью и корицей. Приглушенный свет добавлял очарования кофейне. Эрик легонько подтолкнул меня в сторону дальнего от входа стола. Заказав кофе и пирог, он сел напротив меня, сложил руки в замок и подпер подбородок.
– Ты хотела, чтобы я помог тебе с докладом, – напомнил мне парень.
– Сейчас? – удивилась я.
– Нет, – засмеялся он. – Только, когда ты попробуешь пирог и признаешь, что восхитительней никогда не ела, я сразу готов приступить.
Я тоже рассмеялась и подняла взгляд на Эрика. Его зеленые глаза в приглушенном освещении кофейни таинственно мерцали, и я поймала себя на мысли, что тону в них.
– Сэм, – окликнул меня парень.
Я моргнула и поняла, что все это время бесстыдно разглядывала его. Покраснев от смущения, я попыталась порезать пирог, который нам успели принести, пока мы говорили, но пальцы дернулись, и кусок от него отлетел к Эрику на тарелку. Я замерла. Кажется, это перестало быть забавным еще в прошлый раз.
– Ты снова кидаешься в меня едой, – улыбнулся Эрик.
– Если забыл, ты первый облил меня кофе, – ощетинилась я.
– Будем считать, что мы в расчете, – засмеялся парень.
Я опустила глаза в тарелку, чувствуя, как румянец расползается по моим щекам. На мою руку легла теплая ладонь парня.
– Брось, Сэм. Не стоит так переживаешь из-за этого, – вкрадчиво произнес Эрик. – Попробуй пирог. Ты еще должна признать, что он самый вкусный в Бостоне.
Несмотря на чувство неловкости, я рассмеялась и сунула кусок пирога в рот. Стоило признаться, что на вкус он и правда оказался потрясающим. Мы провели в пекарне еще полчаса, когда за окном грянул гром и разразилась гроза.
– Кажется, нам придется задержаться, – пробормотала я.
– Как раз займемся докладом.
Я вспоминала про книгу, лежащую в моем рюкзаке, и наклонилась под стол, чтобы достать ее. Я вынула ее, положила на стол и склонилась, а в этот момент, с другой стороны, над книгой наклонился Эрик, и мы стукнулись лбами.
– Ай, – потерла я ушибленное место.
– Пожалуй, я лучше пересяду, – со смехом встал Эрик и подвинул свой стул, чтобы оказаться рядом со мной.
Я вдохнула, исходящий от него запах лесной хвои после дождя и подавила желание повернуться к парню. Ощущая на щеке его дыхание, постаралась унять дрожь в пальцах. Книга, лежащая прямо передо мной, стала спасением.
– Хм, – откашлялась я. – Вот тут у меня и возникла проблема, – показала я на книгу.
– Прям сразу? – ухмыльнулся Эрик.
– Сам посмотри, – закатила я глаза.
Открыв книгу, я ткнула пальцем в текст, практически полностью состоящий из завитушек.
– Ты можешь это разобрать? – подняла я взгляд на Эрика.
– Уверен, что смогу, – ответил парень. – Но на это потребуется время. Думаю, что пару дней. Устроит?
Я замялась, не успев сразу сориентироваться.
– Устроит, – наконец, выдавила я.
– Тогда я ее заберу, – кивнул Эрик на книгу.
– Окей, – я улыбнулась парню и обернулась на окно пекарни, чтобы проверить погоду.
Дождь продолжал лить как из ведра. Я едва слышно застонала, представив, как буду добираться до дома.
– Давай я поймаю такси? – спросил Эрик, увидев мой полный страданий взгляд, направленный в окно.
– Это будет чудесно, – вздохнула я. – Ненавижу такую погоду.
Эрик кивнул и вышел под дождь ловить такси, а я, забрав со стола книгу, решила присоединиться к нему, но, выйдя на улицу, осталась под надежной защитой навеса. Ливень и не собирался заканчиваться. На дороге уже образовались лужи, пузырящиеся под струями воды, льющимися с неба. Я подняла взгляд на противоположную сторону улицы и вздрогнула. Казавшаяся непроницаемой стена дождя на дороге стала мерцать. Уже понимая, что увижу, я сделала шаг вперед и замерла в ожидании. Это мой шанс получить ответы прямо сейчас. Воздух становился плотнее, проступали очертания человека. Я сделала еще шаг вперед. Теперь Пророка уже было хорошо видно, он протянул ко мне руку, а я, как загипнотизированная, продолжала идти к нему навстречу. За шиворот полились холодные потоки воды, но я не обращала на это внимание. Мне нужно было получить ответы, и, преодолев сковывающий меня ужас перед существом из магического мира, я двигалась к нему.
– Сэм, – проскрипел Пророк, – найди путь.
Его очертания тут же начали терять четкость. Я сделала еще один шаг к нему, в надежде, что он не исчезнет.
– Найти путь? – спросила я. – Куда я должна найти путь?
– Найди путь, Сэм, – повторило существо.
– Сэм, – словно издалека я услышала встревоженный голос Эрика.
Пророк посмотрел в сторону Эрика и начал мерцать еще сильнее, а я снова сделала шаг к нему.
– Ну же, – поторопила я его. – Куда я должна найти путь?
Видение почти растаяло в воздухе, когда едва слышно скрипучий голос произнес: «Домой, Сэм», и Пророк исчез окончательно.
– Сэм? – Эрик закричал, и я обернулась на его голос. – Уйди с дороги!