Легенды Этании. Потерянная дочь короля

Парень почему-то оказался сильно позади меня. Он стоял у входа в кофейню рядом с желтым такси. Я повернулась в ту сторону, где только что видела Пророка, и поняла, что, следуя за ним, вышла на проезжую часть. Я испуганно попятилась назад, но запуталась в собственных ногах и начала падать. Последнее, что я увидела, это машина, которая проехала в том месте, где секунду назад стояла я. А потом я больно ударилась головой и наступила темнота.

Чьи-то теплые руки убрали влажные волосы с моего лица. Я попыталась подняться, но затылок пронзила резкая боль, а с моих губ сорвался стон.

– Лежи, Сэм, – прошептал Эрик. – Ты неслабо приложилась головой.

Я послушно легла обратно. На чем бы я ни лежала, поверхность не была мокрой и холодной.

– Где мы? – простонала я, открыв глаза.

В них тут же ударил яркий свет ламп, и я снова зажмурилась.

– Хм, – замялся Эрик. – У меня дома.

– Довольно неожиданно.

Я снова открыла глаза и попыталась сфокусировать зрение.

– Если честно, я растерялся.

Эрик сидел передо мной, влажные пряди волос падали на его лоб. Брови были сведены на переносице, выражая беспокойство.

– Я живу всего в паре домов от пекарни и решил, что привезти тебя сюда вполне здравая идея.

– Ты мог оставить меня на дороге, – попыталась я пошутить, но, судя по лицу Эрика, вышло неважно.

Он устало провел рукой по лицу и задумчиво посмотрел на меня.

– Сэм, ты знаешь, кто это был, там на дороге? – тихо спросил Эрик через какое-то время.

Несмотря на острую боль, пронзившую мою голову, я резко села и уставилась на парня.

– Ты его видел? – превозмогая тошноту, еле выговорила я. – Правда, видел?

– Видел, – выдохнул парень. – Более того, я знаю кто это такой. И, судя по тому, что ты интересуешься легендой, то ты тоже знаешь.

– В этом то и загвоздка, – схватила я парня за руку. – Я не знаю кто это. Я знаю только то, что он преследует меня и все это как-то связано с легендой. Но совершенно не понимаю причем тут я.

– Я не хотел, чтобы ты узнала все вот так, – замотал головой Эрик.

– В смысле? – растерянно захлопала я глазами.

– Ну для начала я хотел, чтобы ты изучила книгу, – кивнул Эрик на мой рюкзак, лежащий у кровати. – А потом уже собирался поговорить с тобой.

– Отлично, – я обхватила голову ладонями. – Этап с книгой, видимо, можно пропустить.

– Ладно, – пересел Эрик на кровать и взял меня за руку. – Ты же читала легенду и в общих чертах все знаешь.

– Сложно назвать это знанием, – поморщилась я.

– Тогда я постараюсь это изменить, – улыбнулся парень. – Но скажу сразу, то, что я собираюсь тебе поведать, больше похоже на сюжет волшебной сказки. Волшебство и правда будет, а вот от сказки, к сожалению, почти ничего не осталось.

Глава 6

Я кивнула и попыталась проглотить тугой комок, образовавшийся в горле.

– Можно попросить воды, – откашлявшись, прошептала я.

Эрик кивнул, встал с кровати и вышел из комнаты. Я аккуратно легла обратно на подушку и прикрыла глаза. Голова просто раскалывалась, а перед глазами все плыло. Пощупав затылок, я обнаружила там внушительного размера шишку. Надеюсь, обошлось без сотрясения. Спустя пару минут Эрик вернулся в комнату со стаканом воды.

Поставив его на тумбу около кровати, он помог мне сесть поудобнее, подложив под спину еще одну подушку. Я в первый раз окинула взглядом его комнату. Она была небольшой, но уютной. Мебель цвета темного дерева, на столе стопки книг в идеальном порядке, никаких лишних предметов или одежды на стуле. Все выровнено, как по линеечке. Эта комната никак не вязалась с образом нагловатого и улыбчивого парня, каким был или хотел казаться Эрик. Он протянул мне стакан, и я благодарно ему кивнула. Я пила теплую воду мелкими глотками и выжидающе смотрела на Эрика. Но он не спешил начинать разговор. Отставив стакан в сторону, я приподнялась на локтях.

– Я думаю, нам стоит начать, – подняла бровь я.

Парень вздохнул и, подтянув стул к кровати, сел напротив меня. Покрутившись, я нашла удобную позу и приготовилась слушать. Немного помолчав, Эрик все-таки начал рассказ.

– Когда-то, много столетий назад, существовал мир, который назывался Имер. Этот мир был полон магии, и в нем свободно жили потрясающие волшебные существа бок о бок с людьми. Маги давали людям все, что они просили: лечили от болезней, умножали богатства, спасали урожай от засухи. Но люди, оказавшиеся по своей природе жадными, стали требовать еще и еще, им всего было мало. Чем больше отдавали маги, тем больше жаждали получить люди, пока, наконец, не решили, что хотят подчинить магию себе. Однако, это было невозможно. Перенять магию или каким-то образом научиться владеть ей было невозможно, даже дети от смешанных браков не обладали даром. Только ребёнок двух магов был наделен способностями. Если верить преданию, в котором описывается возникновение мира, магию охраняли четыре артефакта, созданные и спрятанные самыми первыми магами, двумя сёстрами – Флоританией и Этанией, которые и подарили магию людям. Люди решили, что с помощью этих артефактов смогут приручить магию и стали искать их в землях, которые населяли волшебные существа. Именно тогда началась кровавая война.

Эрик замолчал и посмотрел куда-то за меня. Я молча наблюдала за парнем, пытаясь осознать, что история, которую он мне рассказывает – реальность. Парень устало потёр глаза и пересел на кровать ко мне. Я немного отодвинулась, чтобы дать ему больше места, но он закинул руку мне на плечо и притянул ближе к себе. Я резко втянула носом воздух и осторожно положила голову Эрику на грудь. Его сердце стучало напротив моего уха с бешеной скоростью. Он молча обнимал меня. Так мы и сидели какое-то время в тишине, только тяжелые капли дождя громко стучали по стеклу. Через несколько минут Эрик продолжил рассказ.

– Война была слишком жестокая. Никто из людей точно не знал, как выглядят эти артефакты, о них сохранились лишь общие описания, и люди забирали все хоть сколько похожие на них вещи. Они убивали всех без разбора, не щадили даже детей, – он скрипнул зубами. – Люди, как бы ни была полезна им магия, не понимали ее природы и поэтому завидовали и, одновременно, боялись. Они хотели или покорить ее себе, или уничтожить насовсем. Когда был украден первый артефакт, Великий лес за ночь разросся так, что окружил непроходимой стеной весь магический мир. Чаща была темна, как ночь, но и это не остановило людей. Они вырубали лес, пробирались сквозь него вглубь нашего мира и продолжали убивать: магов, гномов – всех, кто пытался им противостоять. Наши тоже убили много людей, но они защищали свой дом, свою силу. Это была бессмысленная и кровавая война, Сэм. Когда людям удалось украсть еще один артефакт, Лес огородил всю территорию волшебной стеной, которую нельзя было пересечь ни с одной из сторон. Так Имер разделился на два мира: Вэрус – мир магии, и Лотнэс – ваш мир. В волшебном мире осталось много людей. Кто-то решил остаться по своей воле, кто-то не успел уйти. Но люди и по сей день живут в Вэрусе. Со временем стало понятно, артефакты тянутся домой, хотят попасть обратно в Вэрус, и со временем в стене стали появляться разломы. Там, где артефакты когда-то находились рядом со стеной. Никто не знает, где находятся все разломы и сколько их всего. Только люди, кто сохранил память о тех далеких событиях, стали проникать в магический мир, а маги, никогда не забывавшие войну, в поисках артефактов в ваш. Война вроде бы закончилась, но на самом деле продолжается до сих пор. Так проходили столетия, но артефакты до сих пор остаются утерянными.