Тминовый Рассвет

Смотрю на него с презрением.

– Ты считаешь, что твои желания важнее моей жизни?

Он поднимает одну бровь.

– Ты стала частью того, что является важным для меня. И твоё имя в чаше – единственное, что может спасти нас всех.

– Я не согласна становиться жертвой ради твоих капризов!

Я вырываюсь из рук князя, наполняясь гневом и решимостью. Мои пальцы сжимаются в кулаки, а сердце бьется так быстро, что кажется, оно хочет выбиться из груди. Беру в руки много снега и кидаю ему в лицо, выпуская всю свою злость. Затем еще и еще, пока не ощущаю, что руки затекают от напряжения.

Он улыбается, наслаждаясь этим неожиданным сражением, и отвечает мне тем же. Снег летит в него, покрывая его лицо белыми хлопьями, но его улыбка не исчезает. Затем, когда я думаю, что победа близка, он толкает меня, и я падаю назад в снег. Тяжело дыша, я вскакиваю, чувствуя, как злость и решимость наполняют меня.

Я толкаю его, и он заваливается на землю. Я продолжаю закидывать его снегом, словно это единственный способ выразить свою ярость и отчаяние. В этот момент я забываю о всех бедах и проблемах. Мои мысли сосредоточены только на том, чтобы доказать свою силу и решимость.

– Что ты делаешь? – смеется Борислав.

Пытаюсь встать, но князь снова бросается на меня. Я чувствую, как он удерживает мои руки и опускается. Его вес ощущается тяжелым на моем теле. Несмотря на мои попытки вырваться, он оказывается сильнее. Его глаза сверкают игривым огнем, когда он приближается к моему лицу.

– Я верну тебя домой. Пожалуйста, не вырывайся…

Он поднимает меня на руки. Мой взгляд полон неприязни, но я остаюсь безмолвной. Наши взгляды встречаются, и в его глазах я вижу решимость.

Князь помогает мне сесть на его коня, ласково поддерживая мою спину. Я чувствую его руки, теплые и уверенные. Затем сам он садится сзади, обнимая меня, чтобы убедиться, что я не упаду. Наши тела сливаются, и я чувствую его близость.

Тёмные деревья леса обрамляют наше движение, а ветер несёт метель. Подковы коня разбивают снежную наледь. Ветер бьёт по лицу, но я не ощущаю холода – внутри меня бурлит смесь чувств, словно огонь в камине.

Мы возвращаемся в деревню, выходя из снежного, пронизанного холодом леса. Солнце медленно клонится к закату, окрашивая небеса в глубокие оттенки красного. Дома стоят, утопая в снегу, из их труб веет дымом. В кафтане князя я неизбежно привлекаю внимание всех, кто замечает наш приход. Я чувствую, как тяжелый взгляд многих устремляется на нас, а мои мысли наполняются предвкушением разговора с Всеволодом. Он, вероятно, будет вне себя от ярости за то, что я отказалась от его помощи. Князь прижимает меня к себе, защищая от ветра, но вместе с этим я чувствую неловкость от его близости.

Приближаясь к крыльцу дома, я замечаю, как отец и матушка стоят там, выглядя встревоженными и напуганными. Матушка, покрыв голову платком, пытается укрыться от неведомой опасности, а отец, прижав ладонь к губам, выражает молчаливую тревогу.

Когда мы приближаемся, князь останавливает коня.

Борислав взглянул на моего отца, произнеся сухим тоном:

– Хочу вернуть вам вашу дочь.

– Благодарю вас, князь, – ответил отец, поклонившись.

Князь кивнул в знак понимания, после чего подал мне руку, чтобы я спустилась с его коня.

– Оберегайте её.

Князь внимательно следил, как отец забирает меня. Меня трясло от страха и холода, даже кафтан князя уже не приносил мне тепла. Множество людей вышло из своих домов. Все внимательно следили за происходящим. Не каждый день увидишь такое в нашей маленькой деревне: князь лично привозит девицу, да еще и в своем кафтане. Все шептались и смотрели на меня. Некоторые даже показывали пальцем.

Один из старейшин медленно прошел сквозь толпу людей, собравшихся вокруг, и склонился перед князем. Слова его были тихими, но четкими:

– Князь батюшка.

– Внесено ли имя этой девицы?

Старейшина поклонился.

– Да, князь батюшка. Имя Зоряны внесено в чашу.

Князь кивнул, не отводя глаз от меня. Его взгляд задержался на мне дольше, чем следовало, и это заставило мое сердце бешено биться внутри.

– Заберите ваш кафтан, князь, – произнес отец, его голос дрожал.

– Оставьте. Это подарок, – ответил князь и развернул коня, чтобы ускакать прочь.

Князь уходит, сдерживая какие бы то ни было чувства. В его движениях заметна решимость, словно он принял окончательное решение, не оставив даже малейших сомнений. Я остаюсь в объятиях отца, плача и дрожа от холода, который пронизывает меня до костей. Мой взгляд падает на сугробы снега вокруг, и на небо, окрашенное в оттенки розового и фиолетового от уходящего солнца.

В толпе замечаю Всеволода. Его лицо перекошено от злобы и отвращения, будто он видит что-то неприемлемое. Взгляд его прикован к кафтану, который я надела. Его внешность выражает сдержанное негодование. Он не понимает моих действий, но при этом не может оторваться от зрелища.

– Так вот как ты решаешь проблемы… – раздаются слова Всеволода, пронизанные яростью и ревностью.

Его лицо, обычно спокойное и благородное, теперь искажено гневом и отчаянием. Словно стихия, вырывающаяся на свободу из темных глубин его души.

– Почему, Зоряна? – его голос дрожит от злости и обиды, когда он подходит ко мне.

В его словах звучит искреннее непонимание и смятение. Всеволод стремится понять мои действия, но в его глазах мелькают мучительные чувства, открывающие его глубочайшие страхи и сомнения.

Я смотрю в его глаза, и внутри меня кипят разные чувства – грусть, страх.

– Почему, Зоряна? Почему ты отвергла меня? – спрашивает Всеволод. Его голос пронизан злобой и обидой.

Я судорожно ищу ответ. Мои глаза полны смятения и страха.

– Я не знаю, – бормочу я, чувствуя, как слабеют мои колени под напором его вопросов. – Я не могу объяснить… Я просто не могу.

Взгляд Всеволода становится еще более пронзительным. Его лицо выражает неподдельное разочарование и боль.

– Ты должна знать, что твоё решение причинило мне много боли, – говорит он тихо, но с неподдельной горечью в голосе. – Я думал, что мы… что у нас есть…

– Я знаю, – отвечаю я, чувствуя себя виноватой и бессильной. – Я просто… не знала, что делать. Я испугалась.

Его глаза остаются неподвижными.

– Ты должна была позволить мне помочь тебе, – произносит он тихо, но решительно. – Я всегда буду здесь для тебя, Зоряна. Но ты должна доверять мне.

Всеволод смотрит на меня. Его взгляд наполнен обидой. Я чувствую, как его глаза пронзают меня, пока он ищет ответы на свои вопросы.

– Ты заслуживаешь лучшего, – шепчу я, чувствуя себя виноватой за всё произошедшее.

Но прежде чем Всеволод успел ответить, в наш диалог вмешивается отец. Он подходит к нам с мрачным выражением лица, которое говорит о его беспокойстве.

– Теперь ничего не изменить, – говорит отец. Его голос звучит сдержанно. – Идем, дочка.