Дракон и Королева

Я останавливаюсь напротив него.

Белфорд воплощает в себе величие и красоту. Его чёрные доспехи покрыты тонким слоем золота. Каменная корона, венчающая его волосы, словно часть камня, из которого построен этот дворец. Его глаза сверкают. Я вижу не только блеск королевского достоинства, но и отражение уважения и гордости.

Он встаёт с трона. Его рука берёт мою. Ощущение его касания – словно виток тёплой магии, связывающий нас.

Грохот.

Рядом с каменным троном образуется ещё один. По залу раздаётся удивлённый шёпот. Глаза собравшихся наполняются волнением. Король создал нечто новое, непредвиденное.

– Моя королева, – громко произносит он, сопровождая меня к трону.

– Трон Савирала только один! – Раздаётся чей-то взволнованный голос. – Королева не делит власть с королём. Так не положено… это…

Я не успеваю ничего понять. Тело одного из присутствующих глухо падает на мраморный пол. Все испуганны и взволнованы. Слышны крики и возмущение.

– Никто не смеет выказывать своё неуважение перед королевой. Наказание за это – смерть. – Голос Белфорда холоднее самой ледяной стужи.

Я сажусь на трон. Сердце моё бьётся сильнее, но я сдерживаю свои эмоции. Белфорд действует безжалостно, но я знаю, что в этот момент он проявляет свою власть. Как король он принимает решения, которые могут показаться жёсткими.

Взгляды собравшихся устремлены к нам с Белфордом. А гул негодования становится всё громче. Некоторые произносят шёпотом слова недовольства, другие бормочут проклятия себе под нос.

– Кто-то желает быть следующим?

Мороз сковывает спину от тона Короля.

В зале наступает тишина.

Вирген встаёт рядом с троном Единого Короля. Он поднимает руку, чтобы привлечь внимание Аташи. В его глазах мерцает даже не скрытая ярость, а что-то вроде истинного гнева. Собрав внимание зала на себе, он произносит слова, торжественно звучащие в тишине:

– Аташи, возвестите свои имена перед королём и королевой, дабы они знали, кто стоит перед ними. Покажите ваше почтение и преданность новому порядку!

Аташи дома Гроз подходит к трону первым. Его дочери, и слуги следуют за ним в стройном порядке. В момент, когда он кланяется перед Белфордом, его движения наполнены грацией, а уважение к королю читается в каждом жесте. Однако, когда взгляд Аташи переходит на меня, его выразительные черты лица не могут скрыть отвращение, лежащее в его верхней губе.

Его дочери и слуги стоят за ним, также кланяясь и, возможно, даже подражая выражению лица своего главы. Отчётливо чувствуется напряжение в воздухе, и это предвестие недовольства восставших Аташи.

«Ничего не делай с ним!» – обращаюсь мысленно к Белфорду.

Король переводит свой тяжёлый взгляд на меня.

– Моя королева довольна главой Дома Гроз?

Этого вопроса никто не ждал. Даже я.

Белфорд внимательно смотрит на меня. Его серые глаза сверкают игривостью.

«Нам не нужна жестокость!» – мысленно обращаюсь к нему.

Аташи оказался сообразительным. Он моментально опустился на колени и глубоко склонил голову. Вся его свита, слуги и дочери последовали его примеру.

– Я довольна главой Дома Гроз! – громко произношу я.

Аташи выдохнул с облегчением и медленно встал, произнеся:

– Моя королева! Мой король!

– Глава Дома Льдов, – объявляет Вирген.

После этого Аташи Дома Гроз отходит в сторону, уступая место главе Дома Льдов, который приближается к тронам. Этот Аташи оказался сообразительным. Он немедленно упал перед нами на колени, склонив голову, выражая полное почтение и смирение перед новой властью.

– Я довольна главой Дома Льдов.

– Глава Дома Ветра, – проговаривает Вирген.

Не знаю как, но я сразу его узнала. За его спиной стоят стройные девушки с белыми волосами. Сам он направляется ко мне с довольной улыбкой, ожидая милости, которую я щедро раздавала другим.

Меня сначала бросает в холод, а затем в жар ярости. Магия внутри меня клокочет. Я рассматриваю его внимательнее: он выглядит достаточно молодым, не старше моего отца; у него длинные чёрные волосы, красивое лицо и широкие плечи.

Думаю о том, как этими самыми руками он причинял боль моей матери. Как после этого бросил её, словно использованную вещь.

Глава Дома Ветра встаёт на колени. На его лице заигрывает довольная ухмылка. Я резко вскакиваю, ни о чём не думая. В моих руках магией материализуется меч. Слышу смешок Белфорда за спиной, когда я совершаю всего несколько движений, прежде чем отрубить голову не успевшему ничего понять Аташи. Звук меча в воздухе и мгновением позже голова Главы Дома Ветра падает на пол, встречаясь с твёрдой поверхностью тронного зала.

Его свита немедленно обнажают мечи, но я не дожидаюсь их реакции. Я наношу удары, точные и молниеносные. Они вопят от боли, рушатся на пол. Не оставляю в живых никого.

Дочери Аташи из Дома Ветра не сдерживают слёз, стоя над телом своего отца, когда я заканчиваю с последним стражником из их дома. Горе и ярость смешиваются в их глазах.

Я замираю, тяжело дыша. С моего меча стекает густая кровь, создавая красное пятно на холодном полу. Встречаюсь взглядом с Белфордом. Его лицо выражает серьёзность и спокойствие.

Встряхиваю меч. Уверенно поднимаюсь к своему трону. Меч исчезает из моей руки, растаяв в воздухе. Сажусь на трон с грацией. Взглядом скольжу по залу, измеряя каждую реакцию.

Лица Аташи изменились. Кто-то смотрит на меня с уважением и ужасом. В их глазах мелькают тени подчинения. Другие взгляды исполнены презрением и ненавистью. Но все молчат. И лишь тихий плач сестёр по отцу пронзает тишину.

Набираю полную грудь воздуха и начинаю свою речь:

– Моё имя Абигейл Ташме Маревери! Я – законная супруга Великого короля Савирала и Королева Тёмного Мира. Моя мать, простая женщина, была похищена Вартером Эритегом из её собственного дома. Глава Дома Ветра надругался над ней и отправил обратно в Земной мир. Я дитя этого греха! Плод его бесстыдных действий. Во мне течёт кровь Тёмной Леди и простого человека.

Дочери Аташи Дома Ветра перестают театрально рыдать. Их глаза поднимаются ко мне, полные надежды и веры. В тот момент я ощущаю на себе тяжесть ответственности. Их будущее лежит в моих руках.

– Что решила моя богиня? – задаёт вопрос Белфорд.

Я чувствую облегчение. Освобождение от тёмных эмоций, которые долго держали меня в своих объятиях.

Но что теперь делать с Домом Ветра?

«Сделай что-нибудь!» – прошу Белфорда.

Он улыбается на эти мои мысли и плавно встаёт с трона, чтобы властно произнести:

– Доставьте сюда Раунга Эритега. Отныне он новый глава Дома Ветра.