Папарацци

– Вы представляете, детектив, сколько людей видели ту газету? Вы можете представить, что почувствовала Эмили, когда получила почтовую рассылку?

Шац всегда старался избегать камер. Для разговоров с прессой у них в участке имелся специально обученный человек. Но иногда папарацци все же удавалось подловить Шаца. Это нервировало. Особенно если учесть прозвище, которое дали ему местные газетчики из криминальной хроники – «детектив-красавчик». Ужасная глупость. Хоть и отчасти справедливая.

Конечно, это не шло ни в какое сравнение с ситуацией, в которой оказалась Эмили Хоуп.

– Давайте лучше поговорим о вас, мистер Хоуп. Что почувствовали вы?

Ричард напрягся, его губы слегка задрожали:

– Это философский вопрос, детектив? Полагаю, то же, что и моя дочь, в ночь, когда она пряталась в шкафу, пока подонок в маске насиловал ее мать.

В комнате стало тихо. Будто весь воздух ушел из нее. Над столом повисла плотная пустота, изредка рассеиваемая морзянкой лампочки. Точка. Точка. Тире. Тире. Точка. Глаза детектива меняли оттенок. Золото. Серебро. Синева. В зависимости от бликов. Прочесть в них что-либо не представлялось возможным. Хоуп нарушил напряженную паузу:

– Они были там каждый день, – он говорил медленно, пытаясь справиться с комком в горле. – Через дорогу от дома. У супермаркета на углу. Караулили возле больницы и около вашего участка. Щелк. Щелк.

Хоуп изобразил фотографа, насколько позволили ему стальные браслеты, а после продолжил:

– Чтобы продать телевизионщикам и желтой прессе сенсацию. Снимки, которые будут смотреть на мою семью из каждого утюга. Снимки, которые будет обсуждать весь город. – Он сделал голос, как у диктора на тв: – Бывшая супруга известного издателя была изнасилована на глазах их дочери – почему она не заперла дом на ночь?

Щелк.

– Могла ли Эмили Хоуп спровоцировать преступника?

Щелк.

– Мистер Хоуп не позаботился о безопасности своего ребенка?

Щелк.

– Эмили и Лидия Хоуп на прогулке – так ли сильно они пострадали?

Щелк.

Ричард часто заморгал, сдерживая слезы:

– Я не собирался…

Внезапно дверь распахнулась. На пороге возникла женщина в мятой рубашке и серой толстовке. Сотрудницу отдела в ней выдавала только кобура на ремне.

– Томас, тебя хочет видеть капитан. Сейчас.

Шац поморщился, будто его одолел внезапный приступ зубной боли. Женщина повернулась к Ричарду, которого, кажется, заметила только что:

– Мистер Хоуп.

– Детектив Лоусон. У вас есть какие-нибудь новости? – спросил он с надеждой.

– Пока нет. Но мы будем держать вас в курсе, если что-то появится. – Лоусон тут же испарилась.

***

Щац нагнал Лоусон в коридоре:

– Сколько раз я просил не называть меня по имени в участке?

Она отмахнулась:

– Пошел ты, Шац. На меня твоя магия убеждения не действует.

Они обогнули столовую, и Лоусон сбавила шаг:

– Мы нашли камеру. И еще кое-что интересное.

– Так и знал, что капитан здесь ни при чем.

Лоусон закатила глаза:

– Господи, какой же ты сообразительный! Я в восторге!

Шац не остался в долгу:

– Твой сарказм невероятно скучный, Джозефин.

В общей комнате, как обычно, балом правил хаос. Шум голосов смешивался с шуршанием бумаг и клацаньем клавиатуры. Кто-то спорил, кто-то втихаря резался в карты, сержант ругался на неисправный кулер. В последнее время, этот ритуал стал часть его рутины. Когда Шац и Лоусон вошли в «королевство анархии», все на секунду замерли, оторвавшись от своих занятий.

Эти двое представляли собой изумительный контраст: слегка неряшливая рыжая малявка Лоусон, с татуировками на руках и аккуратно одетый высокий худой Шац. Со стороны они могли бы сойти за очень привлекательную пару. Но знали друг друга еще с академии, и оба не одобряли идею служебного романа.

Лоусон направилась прямиком к своему столу, не обращая внимания на всеобщее замешательство. На нем лежало несколько снимков. Шац склонился над ними и вопросительно приподнял бровь:

– Флешка уцелела?

– Как видишь, – Лоусон пожала плечами, – посмотри внимательно.

Шац начал перебирать фотографии с сосредоточенным видом и что-то бормотать себе под нос. Наконец, на него снизошло озарение:

– Один и тот же человек, не считая семейства Хоуп. Он явно не из журналисткой братии.

Лоусон хлопнула Шаца по плечу:

– Хороший мальчик! Вечер перестает быть томным. Покажи их Хоупу. Чуйка подсказывает мне, что он опознает нашего загадочного субъекта.

Шац дернулся, будто его задели слова коллеги:

– Если это он, то зачем ему понадобились деньги и украшения?

Лоусон начала перечислять:

– Трофеи? Хотел сбить нас со следа?