Папарацци

– Я хотел проучить его. Забрать фотоаппарат. Я был зол. Невероятно зол. Он не заметил меня. Я подошел сзади и выхватил камеру. Он обернулся и закричал. В этот момент, я…

Слова вырвались у Шаца против воли разума и предписаний протокола:

– Вы перестали себя контролировать?

Ричард Хоуп посмотрел на детектива. Взгляд его стал стеклянным:

– Нет. Я отдавал себе отчет в том, что делаю. Я не собирался убивать его. Но я хотел этого. Я ударил его камерой по голове четыре раза. Перед глазами стояли эти снимки. Лица моих девочек. Я выбросил фотоаппарат и прикрыл его листвой, а Соделарио оттащил как можно глубже в лес. Я не мог допустить, чтобы пресса снова собралась у дома. Когда я позвонил в полицию и скорую помощь, он уже не дышал…

Шац тяжело вздохнул, закрыл блокнот и принялся постукивать уголком по столу, в такт лампочке. Хоуп нарушил молчание:

– Когда я ударил его в первый раз, я ощутил…

– Власть?

Ричард опустил голову:

– Да. Я не ожидал ничего подобного. В тот момент, мне казалось, что я поступаю правильно. Это звучит ужасающе, знаю…

– Мне часто приходится слышать такое от…

– Убийц?.. – теперь Хоуп закончил фразу за детектива.

– Людей, сделавших неверный выбор. – Шац немного помолчал и добавил: – Вам лучше позвонить своему адвокату, мистер Хоуп.

Лампочка загорелась ровным светом, как бы акцентируя драматичность момента. Шац тяжело поднялся из-за стола и направился к двери. Уже на пороге, Хоуп окликнул его:

– У вас есть дети, детектив?

Шац на секунду застыл в проеме, но ничего не ответил.

***

Шац сидел на крыше и курил. Дымок прорезал густеющие сумерки и терялся в них, оставляя после себя горький табачный запах. Детектив привык видеть мир в черно-белом цвете. Так было проще. Понятнее. Преступник есть преступник. И он должен понести наказание. Шац почти перестал обращать внимание на истории, сосредоточившись на уликах, но этот разговор надломил что-то внутри. Шац понимал Ричарда Хоупа. Конечно, никто не заслуживает смерти, но если речь идет о чем-то личном, глубинном…

Лоусон незаметно прокралась на площадку. Шац выглядел совершенно поникшим и безучастным. Он даже не повернул головы, когда она приземлилась рядом с ним и закурила. Лоусон слегка толкнула коллегу в бок:

– Командный центр вызывает майора Тома.

Он посмотрел будто сквозь нее. Лоусон продолжила:

– Мы взяли Джонса. Нашли у него украшения Эмили Хоуп. Знаешь, что самое интересное? Не грохни Хоуп того папарацци, мы вряд ли бы вышли на упыря. Похоже, он намерен играть в молчанку. Но я собираюсь крепко взять урода за яйца.

Шац пробормотал себе под нос:

– Тебе помочь?

– А ты всегда рад подержаться за чьи-то яйца, а?

Шац посмотрел на Лоусон своим самым убийственным взглядом, но в уголках его глаз залегли озорные морщинки:

– А ты всегда рада быть невыносимой язвой.

Лоусон положила голову ему на плечо:

– Что есть, то есть. Но помощь правда не помешает.

Щац поцеловал ее в макушку и снова затянулся сигаретой. Лоусон слишком хорошо знала друга. Хоть Шац и уверял, что это рядовой допрос, она предполагала, что все кончится именно так – в тишине, на крыше. Что же, по крайней мере, ей удалось вывести его из транса. Они посидели молча еще пару минут. Потом Лоусон встала и потянулась:

– Мне нужен кофе. Это будет жаркая ночка.

Она придала своему тону нарочитой игривости:

– Присоединишься ко мне, сладкий?

– Непременно, детка. Иди. Я скоро спущусь.

– Не задерживайся. Тебя еще ждет лампочка.

Лоусон скрылась в здании, оставив Шаца наедине с вечерней рефлексией. Он потушил окурок в пепельнице и достал телефон. Если он собирается сегодня остаться в участке, то должен сделать один очень важный звонок. Шац машинально запустил руку себе в волосы.

– Любовь моя… – начал он извиняющимся тоном.

– Нет, нет и еще раз нет! Ты опять не придешь?.. – В голосе собеседницы послышалось разочарование.

– Мне правда нужно поработать сегодня…

– Тебе всегда нужно!

– Это особый случай…

– У тебя все особые!

– Лис, ну прости меня.

Молчание и злобное сопение на том конце провода.

– Лис…

– Ладно. Останусь у ба. Только завтра, чтобы купил мороженого!

– Непременно! А ты запри двери и напомни ба о сигнализации.

– Так точно, детектив-папа!

– Люблю тебя, мышка-мартышка.

Шац положил трубку и улыбнулся – самое главное, что Лис в безопасности. А с преступниками он как-нибудь разберется. И с лампочкой тоже.