Не дразни дракона

Стало оби-и-идно… Но я сдержалась. А мужчина снизошёл до ответа, правда, обращался опять-таки к сыну:

– Другую поймать не сможем, это не по правилам. К тому же память, Криштош, память…

Мужчина разочарованно махнул рукой и, развернувшись, пошёл прочь, а мы с юношей остались. Как только пузатый скрылся из виду, Криштош наклонился ко мне и прошипел:

– Будешь болтать – сожру!

Я не испугалась. Во-первых, помнила, что драконы людей не жрут, а во-вторых… они не жрут их даже с учётом новых сведений! Зато напоминание про память было очень кстати. Кому как, а мне очень нужно все эти воспоминания сохранить.

– Значит так, – продолжил цедить Криштош, – если будешь послушной, то ты в замке ненадолго. Посидишь пару дней, сходишь со мной на пир, и всё.

– Отпустите домой? – хлопнув ресницами, уточнила я.

Про свой облик простой деревенской девушки тоже вспомнила, и решила, что нагнетать, раскрывая настоящую личность, это точно лишнее.

– Отпущу, – сообщил дракон хмуро.

– А что за пир? – снова хлопнула ресницами я.

Парень не ответил. Знакомым движением ухватил за локоть и потащил дальше по лестнице. Довёл до другого коридора, потом мы немного попетляли, и передо мной распахнулась обычная, ничем не примечательная дверь.

Предложения войти не было. Вместо этого меня прямо-таки впихнули в небольшую комнату, явно предназначенную для прислуги.

– Сидеть будешь здесь, – буркнул мой похититель. И повторил, словно с первого раза не понимаю: – Если без глупостей, то не обидим.

Очень хорошо. Впрочем, зная историю взаимоотношений с местным населением нашей глубинки, даже не сомневалась. Хотя нет, вру, после головокружительного полёта возникли некоторые опасения, но принцесса я или кто?

Принцессы не пугаются! Они обязаны держаться достойно в любых обстоятельствах. Ну а мне, кроме прочего, надлежит ещё и выяснить…

– И всё-таки зачем вы меня похитили? – примеряя образ простодушной невинности, уточнила я.

Юноша насупился, но выглядел он по-прежнему очень важно. Словно пытался напомнить всем своим видом, кто из нас является хозяином положения, и кто, собственно говоря, сильней.

– Я не похитил. Просто…

– Просто что? – подтолкнула я.

– Сегодня день Первого полёта, – нехотя сказал он. – Общий для всех драконов, достигших совершеннолетнего возраста.

– То есть ты не единственный, кто сегодня летал на чужую территорию?

Парень поморщился.

Так-так… А теперь попробуем вспомнить, что ещё нам известно о крылатом народе!

Драконов несравнимо меньше, чем людей, и рождаемость у них, соответственно, низкая. Следовательно, совершеннолетних немного, и похитили они… нет, я всё-таки не возьмусь предположить сколько именно девиц.

Но будь воровство массовым, то жалобой сборщику налогов дело бы не ограничилось. Деревенские обязательно забили бы настоящую тревогу. Значит, всё не так уж плохо.

– Не единственный, – буркнул Криштош. – Но это не важно. Завтра у нас состоится приуроченный к дню Первого полёта пир. Ты – трофей нашего клана.

– В вашем клане совершеннолетие празднуешь только ты? – Угу, вопрос количества похищенных по-прежнему очень волновал.

– Да, – ответил Криштош, приосанившись.

– Поздравляю! – воскликнула я оптимистично.

Надеялась вызвать симпатию, но не вышло, парень насупился. Впрочем, меня неудача не расстроила, и я продолжила:

– Выходит, я – трофей?

– Временный, – кивнул похититель. – Посидишь на пиру, на тебя посмотрят наши, потом отнесу обратно, и память…

Тут он запнулся, но мысль я уловила.

Поняла и примиряюще махнула рукой.

– Да знаю, что вы память стираете. Про это всем нашим известно.

Дракон заметно расслабился. Заодно пришёл к очень выгодному выводу:

– Договорились? Будешь сидеть смирно?

Я оскалилась и кивнула – когда ты в меньшинстве, объявлять открытую войну глупо. Пусть лучше считает меня безобидной простушкой и подвоха не ждёт.

Как ни странно, но дракон глянул с сомнением. Тут вспомнился ещё один, правда, неподтверждённый факт… Поговаривали, что драконы обладают эмпатией, и этот момент напряг, однако обвинений во лжи всё же не прозвучало.

– Осваивайся, – Криштош неопределённо мотнул головой, явно имея в виду комнату.

А когда он выходил, я услышала бормотание:

– Может, отец прав, и то предчувствие действительно ничего не значит?

– Ась? – не удержавшись, окликнула я. – Ты что-то сказал?

– Ничего! – вмиг надулся дракон.

* * *

Дверь захлопнулась, и я осталась в одиночестве. Постояла, сверля серые доски взглядом, потом развернулась и шагнула к единственному в комнате окну.

Там, вдалеке, виднелся Драконий хребет, за которым лежала родная Вектария, по небу плыли редкие облака, а солнце уже катилось к краю небосвода. В голове кружились две мысли: первая – нужно сбежать отсюда до того, как драконы исправят мне память; вторая – сделать это будет нелегко.

Я кусала губы и понимала: сбежать обычным путём, на своих двоих, не получится. На лошади, если таковая найдётся, тоже не выйдет – до гор, может, и доберусь, а дальше точно всё.

Ну не умею я лазать по горам, а они тут высокие и без всяких цивилизованных перевалов!

Нет, теоретически можно обратиться к эргам, но… Нужно быть реалисткой – эрги не помогут. Пусть представители этой малой народности и являются людьми, но они обитают на территории драконов с незапамятных времён и драконы им ближе.