Ромашка для охотника. Полюбить убийцу

Она безумно любила рассказывать мне легенду о том, что миром когда-то давно правили крылатые ящеры и не было для народов наших земель времени более счастливого.

Да только вот уже очень давно никто не видел этих драконов. Говорили, что пришли захватчики, хотели получить силу ящеров и сами научиться исполнять желания.

Тогда люди стали прятать своих правителей и их детей. Драконы стали скрываться и никогда больше в небе не видели ни одного из них.

Мама говорила, что эту легенду ей рассказала её мама, а той её… И очень давно эта история передавалась по наследству.

Она любила мечтать, а её смех был самым звонким и я тоже начинал улыбаться.

Однажды ночью, я вышел попить воды и увидел маму за столом. По её щекам катились слёзы и она держала в руках миску, в которой было наложено что-то серое и пахло странно.

Мама брала на ложку маленькие кусочки и медленно подносила ко рту.

Я спрятался и лишь когда она вышла во двор, подошёл ближе и увидел в миске вареные картофельные очистки.

А днём я ел толченую картошку с кусочком хлеба… Мама сказала, что не голодна и я поверил. Я давно верил, хоть и продолжал каждый раз спрашивать. Зря. Мы могли бы разделить еду на двоих и она бы не умерла.

В семь лет я остался один.

Наш дом с покосившейся крышей забрали за долги, а меня вышвырнули на улицу…

Тёмной ночью, дрожа на сырой соломе под мостом, я мечтал о миске похлёбки и найти дракона. Мне нужно было всего одно желание. Один человек…

Когда через несколько месяцев меня, словно щенка, подобрал один из наставников школы наёмников, я был счастлив просто от того, что смогу спать в тепле и нормально есть хотя бы один раз в день.

Там-то я и рассказал мальчишкам легенду. Мы поклялись во что бы то ни стало найти ящера и заставить его исполнить наши желания.

Многие из моих новых братьев хотели просто богатства, а я мечтал вернуть маму и чтобы у нас был дом, где мы могли бы приютить ребят. Чтобы было что поесть и где поспать. Большего и не требовалось…

А сейчас я наблюдал из окна арендованной комнаты, как мои друзья вместе с нанятыми магами проводят ритуал.

Мы нашли свиток, где были чёткие инструкции о том, как выманить дракона. Но для этого требовалось слишком многое. И сущий пустяк – перекресток, где сходятся семь дорог…

Именно таким местом и оказался постоялый двор “Драконий клык”. Ещё и название такое символичное!

Мы пришли сюда, готовые к ритуалу и я увидел её…

Молодая хозяйка сидела на скамье недалеко от конюшни и крутила в руках цветок:

– Ромашка, а ромашка, скажи я счастье найду? Не найду? Найду…

Тонкими изящными пальчиками девушка срывала лепестки один за другим, пока не остался последний.

– Найду! – воскликнула она, коснулась малиновыми губами сердцевины цветка и бросила его в небольшой пруд. А затем собрала лепестки на ладони, набрала побольше воздуха и сдула их со словами:

– Летите всё выше, друзья. Мечту свою лелея, я буду исполненья ждать. Прошу, скорее мне её отдать!

И снова звонкий смех разлился по округе, а в моём сердце что-то дрогнуло.

Решение не заставило долго ждать: эта девушка будет моей.

А ночью, обсуждая всё, что предстояло нам сделать дальше, кто-то из парней мельком бросил, что после того, как будет проведен ритуал призыва, нам нужно устранить всех свидетелей.

Я пытался остановить лавину, последовавшую за этими словами, но… Мне так и не удалось убедить их не делать этого.

Удивительно, но никто и не подумал поддержать меня. Все были солидарны, что тайна должна оставаться тайной и, раз не выйдет провести ритуал незаметно, придётся принять меры…

Я не хотел, чтобы погиб мой лучик света, но и не мог в одиночку остановить всех.

Мне даже пришлось предложить совсем отказаться от идеи поиска дракона, но…

Это значило только одно: я должен спасти её. Спасти любой ценой.

Всё произошло в самый неподходящий момент и я должен был действовать.

Нашёл её рыдающей над телом отца и, как бессердечная тварь, потащил прочь.

Боги, она такая упрямая… пришлось перекинуть через плечо и через небольшой огород, мчаться по вспаханному полю, прямиком в сторону спасительного леса.

Не отдам её. Этот лучик будет принадлежать только мне, даже если она против…

Визуализация

Остался сиротой, когда погибла мать, и попал в семь лет на улицу, где его нашёл один из учителей школы наёмников. Его жизнь стала совершенно иной, их обучали для одной цели – сделать охотниками за головами и Раф стал лучшим из них.

Смелый, сильный, жёсткий лидер. Он хитёр и расчётлив, заранее просчитывает шаги противников и ещё никто от него не уходил. Но в душе его теплилась всегда мечта о другой жизни.

Добрая, нежная и хрупкая дочь обедневшего барона. Умна и благородна. Вложила все силы в то, чтобы наладить их жизнь с отцом и добиться лучшего будущего, несмотря на тяжёлые условия.

Красивая и воздушная как ромашка. Только её доброе сердце способно растопить лёд в огрубевшей душе самого свирепого наёмника.

Глава

2

Аманда

– Что вы делаете? Отпустите меня! – захлёбываясь слезами скорби, требовала, плохо понимая происходящее.

Твёрдое плечо наёмника острым камнем впивалось в живот, но боль сейчас было последним, что меня тревожило. Перед глазами всё ещё стояло бледное, изрезанное морщинами, как трещины на высохшей глине, но до щемления в груди, родное лицо отца с невидящим взором, упёртым в потолок, а в ушах всё ещё бились вопли людей вперемешку с беспощадными криками – “убить всех!”.

– Отпустите, – хотела закричать, но из груди вырвался лишь сдавленный хрип и от бессилия я ударила кулаком по каменной спине убийцы, который, наверное, даже не почувствовал ничего.

– Тихо! – прорычал он и приоткрыл дубовую дверь чёрного хода. Секунда давящей тишины и наёмник угрожающе прошептал. – Если хочешь жить – молчи.

Он одной рукой придерживал мои ноги, второй вытащил меч из ножен и в луче солнца сверкнула сталь.

Моё сердце остановилось, а затем бросилось вскачь испуганной ланью. Я зажмурилась на мгновение, чтобы собрать по крупицам больное, раненое скорбью, сознание, пытаясь понять, что происходит…