Защитники Южного города

– Я просто знаю тебя, – напомнила сестра. – Сегодня флиртуешь с одним, завтра – с другим. Все в считанные дни может кардинально измениться.

– Не думаю, – не ожидав от себя подобного, с тоской изрекла я. – Да, мне нравится внимание парней и мужчин, но я редко сама хочу спровоцировать знакомство.

Ив тихо вздохнул, но не посмел вставить комментарий, а Майк, сопровождающий Танны, покосился на меня в зеркало заднего вида. Но хоть оба промолчали! И я была благодарна мужчинам за эту маленькую толику понимания при Танне. Особенно Иву. Хватит мне его вчерашних нотаций.

– Но, Джес, этот маг… Да, он вероятно талантлив и Сора вспомнила, что видела его в этом их злачном Логове. Но, сестричка, это ведь совершенно не наш формат, не наш стандарт, – не унималась Танна. – Сама подумай. Какой-то маг. Ни приличной семьи, ни денег.

– У меня есть деньги, – я встряхнула клатчем. – Да и потом, я ведь еще не выхожу замуж за этого парня, Тань-Тань.

– А настроена так, словно собралась, – не удержался от замечания Ив.

– Вот-вот, – подхватила сестра.

– Вас не спрашивали! – вскричала я со смешком. – Наседки. Я взрослая. Двадцать лет, на секундочку. Могу делать, что душе угодно. Но я не делаю глупостей. Не тусуюсь по барам одна каждый вечер и ночь…

– Я бы тебя одну и не отпустила, – надулась Танна.

– Не пью алкоголь вместо воды… – продолжила я.

– Я бы радовалась, если бы мама не начинала свой день с бокала шампанского, – провыла мне в плечо кузина.

– Это для тебя она «начинает день», – поучительно напомнила я. – А тетя считает, что за обедом уместно выпить бокал.

– Фе…

– Я не вожу в свою квартиру посторонних… – я не дала себя сбить с мысли, – мужчин одного за другим.

– Я бы тебе дала в бубен за подобное. Вокруг куча неадекватов, – поморщилась кузина.

Я покивала и продолжила:

– Не устраиваю скандалы…

– Нет, ты все верно говоришь, – перебила Танна. – Но рассуди сама. Не, не, не. Но, в то же самое время, как тебя опишут наши общие знакомые и те, кто тебя несколько раз видел?

Мы дружно уставились на Ива, и тот тут же, не поворачивая головы, покраснел.

– Ну?

– Непостоянная, самоуверенная, прямолинейная, – тихо высказался мужчина.

– Именно, – кивнула сестра. – Все так и есть. Почти все люди, кто хоть сколько-то тебя знает, считают, что с тобой приятно провести вечер, поработать, дружить. Но сколько у тебя фанатов? И скольким из них ты давала шанс? Тебя уже считают ветреной.

– Пф! Ты главное сразу моему магу об этом не сообщай, Тань-Тань, а дальше я как-нибудь разберусь, – предупредила я.

– Он уже стал твоим? – фыркнула Танна. – Ты только и знаешь, что его возраст, полное имя, имя наставника и адрес проживания. Ни имен друзей, ни о привычках или увлечениях.

– Это временно, – успокоила я ее. – Скоро все узнаю.

– Может у него уже есть девушка!

– Даже если и есть, то это временно. Истинной любви не может перейти дорогу некая неизвестная девица, – пафосно уверила я кузину второй раз за этот день.

– Смотри, как бы ты не оказалась этой «неизвестной девицей», – позволил себе замечание Майк.

Мы с кузиной рассмеялись, пофыркали для порядка на помощника и понизили тон разговора, пока Майк парковал машину на подземной стоянке торгового центра.

– Платье, платье, платье, – пропела я, выскакивая наружу, когда Ив открыл для меня дверь.

– И туфли, – протянула Танна.

Мы расхохотались, помахали Иву и поспешили к лифту в сопровождении Майка.

– Этот вечер должен стать особенным, и я не могу позволить каким-то мелочам все испортить, – убежденно пробормотала я, крепче сжимая руку кузины.

Джун

Последняя вылазка далась Джуну с трудом. Тело все еще напоминало о недавней травме. Уже прошли те дни, когда маг просыпался среди ночи от паники, дикого страха, инстинктивно сползал с кровати, забивался в угол, в недосягаемую для света из окна темень и тихо выл, прижимая край смятой пижамы к давно зажившей ране на боку. Память не отпускала, просачивалась в сны, и существующая лишь в голове Джуна боль терзала защитника до утра.

Постепенно он избавился от своих детских и подростковых воспоминаний. Только уродливые шрамы на спине, боку и руке давали знать, что Джун многое пережил за свою недолгую жизнь. А ведь мог и дальше влачить то существование, которое далеко от человеческого. И магического.

– Джун?! – Гери приплясывающей походкой вошел в тренировочный зал и осмотрелся, выискивая товарища взглядом. – Так и знал, что ты здесь.

Джун потянулся и поднялся со скамьи.

– Эй, ты бы пожалел себя, а? – вздохнул друг. – Потом сам же будешь жаловаться.

Тут Гери приврал, Джун никогда не позволял себе и слова жалобы. Ну а то, что по гримасам Гери и так читал чувства товарища – не в счет.

– Ты – курица-наседка, – проверив перетянутые лентой ладони, Джун подошел к груше и легонько по ней ударил, прислушиваясь к ощущениям, а после в несколько движений поправил фиксацию бинтов.

И это все лишь для того, чтобы скрыть от товарища болезненную маску на лице. Плечо запротестовало, стрельнув болью в шею. Как и всегда в последние несколько недель. Но маг не собирался давать себе слабину. Гери покачал головой, поцокал, но повторно взывать к логике не стал. Слишком хорошо знал друга.

Им вообще хорошо работалось вместе, словно их изначально подбирали в пару. Если не знать, то и не догадаешься.

Джун то ли по старой привычке, то ли по свойственной ему манере любил больше полагаться на физические возможности, часто делая практически невозможное. Если Гери лучше удавались тонкие и структурные магические плетения, то Джун работал с простыми элементами и на коротких дистанциях, предпочитая меньше расходовать запас сил и сразу перейти к крайним мерам – накачанному магией оружию или прямому удару чистой энергией. Гери же любил работать на дистанции, не рискуя собой.

– Я отменю вылазку в Логово, – понаблюдав за тренировкой друга, вздохнул Гери. – Не хватало, чтобы тебе снова на спор выбили плечо.

Джун развернулся, собираясь запротестовать, но напарник его перебил и напомнил:

– Работа важнее. А ты и так на пределе. Учитель прав…

– Мне не нужен отдых, – упрямо повторил Джун то, что и так твердил не меньше сотни раз за последний год.

– Да-да, совсем, – сочувственно покивал Гери. – Поэтому ты себя изводишь до полуобморочного состояния? И меня заодно. Я люблю наше дело, но влезать в каждую стычку, даже если нас не звали, а мы на беду оказались рядом? Пф!

– Защитники из патрулей, как и полиция, должны оберегать людей, – напомнил Джун.