Палитры смерти

Сказано-сделано. Ближе к концу рабочего дня Ольга была найдена и мы ретиво высказали желание ехать на Волгу практиковаться.

– Ну, раз вы так хотите, то я сегодня же поговорю с главным и уверена, он утвердит вашу практику в г. Саратов на местном заводе хлебобулочных изделий. От вас я буду ждать отчет каждый месяц о проделанной работе и выявленных нарушениях, а так – же мерах по их устранению. А теперь идите, девчонки, работайте, я вас вызову, как будет результат.

Вот так дела! Саратов. Интересно. Ну а что я ожидала, Майями? Ну, не все так плохо, там есть большая река и.. честно говоря я просто поддалась на обаятельный напор очарования Светланы и просто пошла назначаться за компанию. Мне очень нравилась эта девушка и я предвкушала, что мы могли бы стать отличными подругами! Так что- Саратов, так Саратов! Это же всего 4 месяца, в конце концов. Не умрут тут без меня мои закадычные. Ну и я без них тоже-справлюсь.

И все таки жаль, что в нашей компании не принято отправлять стажеров заграницу.. Понятно, что надо заработать себе авторитет и доказать свою полезность на внутрероссийском уровне. Карабкаться и карабкаться, как упрямый альпинист на отвесную скалу. Ну что ж, мой первый уступ- Саратов!

Вечером после работы, устроившись поудобнее возле ноутбука и заварив свой любимый кофе с корицей и сливками, я сидела в уютной позе, поджав под себя правую ногу и опершись левым локтем о стол и вопрошала у гугла что же есть такое, этот Саратов. Светящийся монитор поманил меня приятными зелеными пейзажами, уютом солнечного провинциального городка с красивой набережной и несущей в игривых переливах свои тяжелые воды матушки-Волги. Я стала праздно разглядывать аккуратно постриженные кустики вдоль прогулочной дорожки на набережной, ветвистые деревья и резные скамейки и в тот же самый момент почувствовала глубоко внутри томную и внезапную тревогу, которая как будто бы пришла ко мне откуда- то из далекого детства или из забытых снов. Она поднималась медленно от живота и вверх, сковывая грудь и затрудняя дыхание, мой лоб обожгло холодным и липким потом, сердце забыло, как стучать и словно провалилась в большую и темную яму. Осторожно и неуверенно я поднесла дрожащую руку к голове и провела по ставшему словно чужим лицу. Где- то в другой реальности я услышала звон битого стекла и одновременно почувствовала нестерпимую боль на внутренней части бедра поджатой ноги. Я пролила на себя свежесваренный кофе, прилетела откуда- то издалека мысль. И тут же вернула меня в мой уютный мир у светящегося дисплея. С запоздалой реакцией я вскочила и начала скакать на одной ноге, натирая обожженое место и ругая себя последними словами за неловкость. А заодно и горячий кофе. А заодно и Саратов с его красивой набережной. И тут я забыла о боли, пораженная увиденным творчеством случайности. На моей белой пижамной штанине пятно от кофе приняло четко очерченный силуэт женщины. Широко раскинув руки и с развевающимися длинными волосами это кофейное художество падало в бездонную пропасть, весь ее образ излучал отчаяние и безнадежность. Простояв в замороженном состоянии около 5 минут и изучая каждую деталь необычного рисунка, я почувствовала себя невероятно уставшей. Изнеможденной. Да, я просто много пережила последние дни. Я много трудилась и видимо, надорвалась. Мне просто нужен небольшой отдых. Все пройдет, время, ты слышишь, раз ты лечишь, то делай свою работу. А потом предъявишь мне счет.

Дальше были неспешные и ленивые сборы. Кстати, вместо завода хлебобулочных изделий нас распределили в очень приятное офисное здание в центре города, это был офис компании Суб-троППик, приозводящей соки и фруктовые пюре из экзотических фруктов.

Взяла самое необходимое – несколько летних вещей, пару теплых кофт и джинсы, туфли, кроссовки для бега. Да, забыла сказать, я люблю бегать и стараюсь делать это регулярно. Бег дает время подумать, разгоняет кровь и прочищает мозговые каналы, многие трудные проблемы становятся зачастую смешными. Особенно полезно сходить на пробежку перед серьезным разговором или когда ломаешь голову над тем, как объяснить кому то из родных и близких какую- то неприятную или непонятную для них вещь. Все сложное становится простым а непонятное-очевидным. Энергия хлещет через край, а ощущение играющего рельефа под кожей просто сводит с ума! Я настолько помешалась на своих пробежках, что когда делаю перерывы, пусть даже в пару недель, мне кажется, что я сразу превращаюсь в некое подобие аморфного студня или воздушного шарика, наполненного мукой. Настроение в упадке, раздражительность и утомляемость. Я наркоман бега. Или бегущий накроман. Или беговой… ну как тут сказать?

И пусть я частенько не откажусь пропустить пару бокальчиков дурман-напитка по выходным в кругу друзей, бег остается для меня главным способом реабилитации и ассимиляции в жизненном круговороте. И естественно, в Саратове я тоже найду замечательный маршрут, ведь там такая красивая набережная! Столько простора для погружения в себя и осмысливания дневных задач под аккомпанемент несущих свои прохладные воды древнейшей реки! Последний взгляд в окно на детскую площадку и крашеные заборы и вот…

***********

И вот мы в пути, на моем верном черном хонда -цивике, мчимся со Светкой- веселые и бесшабашные -по трассе М5 Урал в наше новое место дислокации. Света разглядывает проезжающие мимо машины, она демонстрирует практически профессионализм в знании марок, тюнинговых особенностей и объемов двигателей, секунд разгона до 100 и количества хвостатых скакунов под капотом. Чего совершенно не скажешь обо мне! Мое знание машин можно классифицировать в трех категориях- «колеса под задницу», «красивая, когда-нибудь куплю» и «никогда не отвалю такую сумму за кусок железа». Поэтому в этом плане собеседник я Свете была так себе. Света мечтала о хорошо обеспеченном мужчине, у которого будут в обязательном порядке в наличии подобные проносящиеся мимо с шуршанием шин дорогие игрушки, а так же подарки и безделушки для самой Светы, кратко говоря, Света была из тех, кто не прочь занять очередь за колбасой 750 пробы к мужу олигарху. Ну..или хотя бы просто к нормальному мужчине со стабильной, солидной должностью. Ну или просто со стабильной..да что там говорить! Свете явно не хватало тепла и внимания, ее доброе и пламенное сердце трепетало от тоски и желания дарить любовь любому, кто хоть мало мальски ее заслуживает. Ну, в идеале, конечно, если это будет хорошо обеспеченный мужчина с дорогими игрушками и безделушками..особенно, для Светы..

– Свет, ну прекрати же, а, открой мне лучше пакетик арахиса, проголодалась страшно, надо найти забегаловку поприличней, а то я руль съем.

– Ну а что ты, дорогая, молчишь! У меня с собой бутеры, бананы и даже копченая курица в вакууме! Давай остановимся и косточки разомнем. И перекусим!

Навигатор показывал 4.5 часов до точки назначения и мы нашли уютненькую парковку с краю трассы у березового лесочка. Остановились, вышли из машины и Света пошла копошиться в багажнике в поисках вкусняшек, а я, выходя, прищемила дверью подол платья с пушистой юбкой. —Вот, черт! – открыла дверь, освободив подол платья и увидела на нем темное грязное пятно-ну почему я не помыла машину перед выездом! И увлеченно взялась отряхивать грязь, грациозно выставив вперед на носок правую ногу, совершенно неосознанно, к слову. Отряхивание заняло все мое существо и мне показалось, что пыль и на моем животе и на остальной части юбки и вдруг дерзкий и короткий сигнал клаксона проезжающего автомобиля вернул меня в реальность. Бросив раздраженный взгляд на дорогу, я увидела красивый обтекаемый седан из моего перечня- «Никогда не отдам столько за кусок железа», который слегка притормозив, медленно крался мимо нас в правом крайнем ряду.

Ну вот тебе что надо! —зло подумала я – наверное, горячий кавказский мужчина едет проконтролировать работу своей шашлычной на обочине трассы. Ну как же проехать мимо увлеченно чистящей перышки курочки! Эта мысль взвинтила меня еще сильней и резко дернув подол платья вниз, так, что бедное платье затрещало по швам, я шустро повернулась на маленьких каблучках, чтобы идти назад к Свете, которая с широко открытым ртом и копченым куриным маслом в правой руке замерла, восторженно уставившись на красивую тачку.

Окно черного седана поползло вниз, как нижняя челюсть пасти огромного и опасного чудовища и Света замерла еще больше. За рулем сидел вовсе не гордый владелец шашлычной, горец горячих кровей. Симпатичный и улыбчивый, насколько можно судить издалека, молодой человек, самой что ни на есть славянской внешности, пожимая плечами и смеясь, протягивал большую автомобильную щетку через пассажирское сиденье. —Подумал, что тебе пригодится, судя по твоим стараниям, у тебя серьезные проблемы и тебя надо спасать! Держи, это эффективнее!

– Спасибо, не стоит! Думаю, справлюсь пока и так, а потом доберусь до автомойки и попрошу меня пропылесосить и еще полить хлоркой для верности! —криво улыбнувшись ответила я и сделав ему знак « от винта!» демонстративно развернулась к нему своей «пыльной пятой точкой».

За спиной я услышала смешок и мягкий и спокойный рык мощного сердца его машины и выдержав приличную паузу в пару секунд, что б обозначить свой чисто праздный интерес и не выказать лишнего внимания повернулась, чтоб посмотреть вслед стремительно удаляющемуся прекрасному седану с милым и заботливым незнакомцем. Очень быстро он скрылся из вида, а я озадачилась над тем, почему я назвала его черный седан прекрасным, а его самого- милым.

– О боже! Это же был Мазератти! Мазератти Кватропорт! Да ты знаешь, что у Мазератти- и Свету понесло перечислять все возможные достоинства и божественные данные красивого авто- вот обалдеть! А парень! Это что- то с чем то! Наверняка встречается с какой -нибудь дочкой какого -нибудь папочки- и Света сделала характерный и понятный жест сорения деньгами направо и налево. – Вот всегда так! Такие красавцы достаются аристократии, а нам, обыкновенным и работящим девчонкам- студенты или в лучшем случае менеджеры среднего звена с районной дискотеки!

– Света, ну что ты себя сразу записала в неудачники, кто знает, где бродит твой принц и когда он тебя найдет…

– Ой, Ника, да где он бродит, такое чувство, что он или запутался в терновнике или сломал ногу и не может идти дальше и искать меня. Ну ведь нечестно, а! А может, он вообще альфонс, сейчас это стало очень модно. Присосался к какой- нибудь престарелой даме с кучей подтяжек и готовит план заполучения богатого наследства!

– Свеитк, если тебя это немного успокоит, то он, скорее всего, гей. Уж больно смазливый. И это тоже сейчас модно. Ну точно, гей. Мне сразу показалось в нем что -то слишком женственное и мягкое. И еще заботливый какой..гей!

– Ну да! Точно! Ну вот.. как красивый и богатый, сразу гей. По- другому не бывает, у них там вирус похоже какой -то. Как чума в средние века, только это другое и не смертельное, какая -то голубая лихорадка. Гомосектанство, вот! Эх! Ну что за жизнь- Свету явно успокоило мое предположение и она перестала чувствовать себя обделенной и неаристократичной. – Эх. Ну а улыбка то у него какая, а! Руки сразу так и тянутся снять с себя побольше одежды! Она прям какая- то тяжелая становится, эта одежда! И у него тоже она лишняя. УУх!!! Не будь он геем, я бы….

– Да прекрати ты уже! Скоро приедем! – едва сдерживая смех, я, сделав музыку на всю, стала пританцовывать за рулем и подпевать в такт популярной песне. Саратов, встречай нас!

***********

И он встретил. Было около 8 вечера, когда мы ворвались в тихий летний городок. И сразу стали искать макдональдс. Не то, что бы была фанаткой фастфуда, но сегодняшний день разбудил во мне вечно голодного гнома и я даже была готова с удовольствием умять чикенролл.

Мы заселились в аккуратную хрущевку с уютным зеленым двориком и маленькой комнаткой с видом на однополосную дорогу и о чудо-на саму Волгу примерно в полукилометре от нас. Задернутые бархатные шторы в оранжевый цветочек, видавшие виды, но какие -то родные и умиротворяющие скрывали свежепокрашенную раму окна – огромного глаза нашего старого домика, с любопытством обозревающего окрестности. Люстра, кресло, простой коричневый фанерный шкаф, светлые обои с причудливым узором, телевизор и журнальный столик. Аскетично, но со вкусом. Маленькая кухонка, не свежая, но чистенькая, все светлое, спокойное и даже с картинами каких -то полей, цветов и лошадей. Часики тикают на полочке у окна. Ну прямо благодать-не дать не взять. Нас вполне устроили наши тихие апартаменты, даром что в открытое окно с легким шепотом ветерка приносило тот самый непередаваемый аромат огромной и необузданной реки..это запах свободы, вечной молодости, простого и чистого счастья. Закрыв глаза и вдыхая этот свежий запах, мне казалось, что крепкая и могучая воздушная волна поднимает меня вверх, кружит над зеленым сонным городом, смешивает темными кистями зеленых крон спящих деревьев городские огни в одно сверкающее и кружащееся полотно и я порхаю над ним в блаженной неге и радости, раскинув в стороны руки и вдыхаю всей грудью ароматы любви, цветов, улыбок и мерного журчания необъятных древних вод….о, Вероника, Вероника, здесь ли ты, посмотри вокруг, как прекрасна земля, как чудесен мир и жизнь в нем бурлит и переливается в этом сказочном и ярком полотне, о, Вероника, платить будете за два месяца вперед или залог оставите?

Что простите? – свалилась я с небес на землю и больно ушиблась ягодицей о край стола при неловком развороте в сторону собеседницы-милой оранжевой дамы, как окрестила я ее про себя- бледно оранжевый свитер с воротничком под горло и рыжие слегка всклокоченные волосы-Ах да. Давайте за два вперед, так ведь, Светк? Мы же никуда не торопимся? И я мило улыбнулась даме во все зубы, но вспомнив, как за полчаса до того уплетала ролл с листьями салата и овощами и прикинув, что возможно в зубах у меня торчит кусочек чего- то съестного, поспешно закрыла рот.

Моя коллега и без преувеличения, уже подруга была со мной согласна и сделка состоялась.

Ночью я плохо спала. Не то, чтобы неудобен был разложенный диван. Скорее неудобная раскладка мыслей в голове привела к какой -то суетливой маете в неорганизованных и хаотичных снах. То я бежала за трамваем и он закрывал двери передо мной и я видела смеющиеся лица пассажиров и в последний момент я запрыгивала в окно и смеялась им в лицо. То я шла по причудливой сети подвалов и по стене ползали улитки с антеннами и противно скрипели своими телами по влажным и покрытым грибком стенам. Ближе к утру весь этот хаос постепенно улегся и я забылась поверхностным сном на грани с реальностью и я чувствовала прикосновения теплой руки к своей коже. Мягкие и спокойные, они уверенно гладили мои плечи, волосы и спину. Мне было хорошо и тепло и я не хотела ни за что открывать глаза, хотя бы я упорно слышала рокот двигателя какой то назойливой ранней машины с явно благородным и сильным сердцем. Почему Света не встанет и не закроет окно, чтоб можно было еще хоть немного поспать с дороги?? А может… ей снится то же самое. И я решила расслабиться в плену этих ласковых и родных рук, пусть делают, что им заблагорассудится..

Не знаю, сколько прошло времени, рассвет все еще едва брезжил за окном, неуверенно раздвигая серые небеса, но я резко открыла глаза и почувствовала недомогание и нестерпимое желание получить глоток свежего воздуха. Я ушла на кухню, отодвинула жидкие шторки и распахнула окно.. Легкий прохладный и влажный воздух вскружил мне голову и усадил на мягкую табуретку в полном бессилии. Все так же занималась заря. День, наверное, будет солнечным. Тишина и сонный город лишь местами заявляет о себе всхрапываниями моторов машин или криками пьяниц, ползущих домой. Все тоже лето. Многообещающее и чарующее. Как черный, сверкающий капот Мазератти Кватропорт, неспешно и величаво крадущейся по утренней дороге под нашим окном…

***********

– Да ладно! Та самая тачка, которую мы видели на трассе! Да какого..да что он тут делает??! – Света была на сто процентов уверена, что это был именно ОН и никто другой. Ну и я не лезла со своими предположениями, дабы не разрушать полет ее бурной мечты-боже! Это значит, что он в городе, что мы вполне можем встретить его где -нибудь! А пойдем сегодня отметим наш приезд в …скажем, самом нормальном местном заведении! Хочется шикануть! И Светка захохотала, как маленькая девчонка, которая увидела в магазине карамельного петушка на палочке и осознала, что мама собирается его купить..

– Ну, конечно, давай шиканем, впереди несколько месяцев продуктивных трудов, надо как то себя настроить на нужный лад- улыбнулась я, ковыряя деревянной лопаткой рис с овощами в сковородке-мой завтрак на сегодня. День обещал быть солнечным и радостным. Настроение вторило ему с особенным пристрастием, как будто обещая что то интересное и незабываемое.

– А сейчас пойдем просто прогуляемся? Посмотрим, что тут полезного поблизости. И с рекой познакомимся. Вроде бы тут набережная недалеко.

Весь день мы бродили по солнечным зеленым дворикам, заходили в приветливые магазинчики с надписями «все для дома», «косметика», «полезные мелочи» -просто так, без какой -либо нужды. Мы побывали на широкой набережной, посмотрели, как несет свои тяжелые серые воды мать-Волга, посмотрели на нетерпеливых дамочек, желающих приобрести ранний золотистый загар и нашедших себе укромное местечко ближе к воде на еще не особо прогретом песке. Пофоткались на фоне железных парапетов, непонятных памятников, клумб и просто с видом на город, вообщем, вели себя, как самые обычные туристки. Перекусили клубничным мороженым в рожках и погрызли мягкие свежие булочки, купленные в палатке «свежий хлеб». Счастливые и довольные, хохочущие и красивые, прекрасное лето, мы ждем от тебя чудес, не подведи!

Вечерний город пестрел теплыми огнями и в открытое окно такси влетал запах цветов, реки и бензина, создавая особеную чарующую композицию «зажмурь глаза и улыбнись». Сегодня, ближе к вечеру, Светка выбрала какое то неплохое, на ее взгляд, заведение в центре, с живой музыкой до 22.00, танцполом и хорошей барной картой коктейлей и я, особо не вдаваясь в детали, пошла наводить боевой раскрас и взбивать курчавые локоны.

И вот мы двое, благоухая Живанши и прищелкивая от нетерпения копытами, ой, извините, тонкими шпильками в такт веселой зарубежной песенки из динамиков рено логана, энергично размалывая белозубыми жерновами мятный орбит, эдакие столичные штучки, едем покорять провинциальный центр городка на Волге. Не покидает какое- то стойкое ощущение, что я застряла где-то во сне. Все происходящее не оставляет сомнений в своей реальности, но я будто смотрю со стороны за развитием событий этого теплого вечера..

Две молодые, красивые девчонки влетают в шумную атмосферу увеселительного заведения, мелькают огни, по перепонкам долбит музыка, сальные глаза встречных мужчин бесстыдно спускают бретельки майки и заглядывают в недра, без того едва прикрытые летней одеждой. Мы слегка припозднились и публика уже вполне была на веселе, живой музыки мы так же тут не наблюдали, а может, она уже отзвучала и умерла в мерцающих дымных сводах шумного загона с танцующими, полупьяными людьми. Улыбаясь и потихоньку вливаясь, заражаясь клубной атмосферой диких инстинктов выставления напоказ своих прелестей в такт звучащим басам – дыц дыц-грудь вперед, поворот, волна —наклон, волосами оооп-кругом, попу выше, страстно дыщим, томный взгляд, вперед-кругом! И вот, успешно пробившись к барной стойке и заказав пару лонгов, чтоб уж сразу вставило, мы со слегка прикрытими глазами начинаем вспоминать язык танцующего тела. Долго ли коротко ли..стоп. Я думаю, это уже было за полночь. Я была пьяна, о да. Света тоже весьма, мы были настроены на легкое знакомство, незатяжной флирт и громкий смех. Вот и оказались мы за столиком двоих элегантных мужчин слегка за 35, с холодными и острыми бегающими глазами и улыбками, что закаленная сталь. Иногда казалось, что это два волка, отбившиеся от стаи и безжалостно ведущие свою жертву, которая уже давно бы была переварена в их прытком желудке, но никто не отменял жестоких, раззадоривающих игр в несчастную жертву и празднующего победу самца. Сидя с ними сейчас за столиком, я ощущала себя газелью с большими, глупыми и влажными глазами, которую уже посолили и поперчили с целью замариновать перед зажаркой…

Вот так первое впечатление, ну куда меня несет, думала я, почему сразу вижу в людях какую- то опасность? Почему вообще последнее время я живу словно настороже, в ожидании чего- то, что вот- вот нагрянет, но что оно с собой принесет слегка не понятно. Вот и кажется черт знает что..

– Так вы утверждаете, что приехали из Москвы, на стажировку в Троппик?? Вот ну странные же девчонки, все едут в Москву – а вы наоборот! – С легкой усмешкой сказал брюнет, тот, что повыше, я бы назвала его-надзиратель в средневековой пыточной. Хотя аналогия с волком подходит больше. Эти острые, холодные глаза..того и гляди, бросится и вцепится тебе в шею.. Да что же я придираюсь, в конце концов? Мужчина -бизнесмен, вполне возможно, местный бандюган, жизнь тяжелая, всегда на чеку, ну как тут не смотреть волком? Второй, пониже и покоренастей, казался более добродушным и много смеялся без повода себе под нос, но уловить его взгляд было невозможно, ибо это был не взгляд, а бегущая строка.

Какие то они жутковатые, все таки… как бы улизнуть незаметно. И зачем мы к ним сели?..

– Да, а мы вот наоборот приехали поднимать регионы, будем наводить порядок тут на ваших предприятиях! А ты, Сергей, Сережа, почему глаза у тебя такие… холодные и прям страшно становится? – улыбаясь, невинно пожимая плечами выпалила Света – как то надо их растопить, быть может, еще немного выпьем и пойдем потанцуем?

Света, хватит пить. Правда. Тут что-то не так.

Вопрос с глазами, казалось, слегка привел его в тупик. Подняв одну бровь, он слегка надменно посмотрел на Свету- еще не вечер, крошка. Еще будет шанс погреть мои глаза, как следует. И с этими словами он метнул в мою сторону пронзительную стеклянную стрелу, давая понять, кто будет его радиатором на сегодня -..ладно, чего желают дамы, вино, маргариты, шампанское..или чего покрепче?

– Покрепче, покрепче, пора уже и покрепче-хихикал в нос его не особо разговорчивый, но смешливый спутник Олег.

Полчаса спустя мы вчетвером были на танцполе, разгоряченные алкоголем и зажигательной музыкой. Мы со Светкой колыхали телами в такт знакомым аккордам, периодически подпевая и хохоча, в то время, как наши спутники изображали желание составить нам компанию, постоянно переглядываясь и делая вид, что они вот вообще здесь ни при чем и только высадились с лунохода. Не помню точно как, в наших руках оказались снова бокалы с коктейлями и мы непринужденно попивали их, пританцовывая и куражась. И в какой -то момент реальность стала выскользать из глаз и понимания. Пришло ощущение полной абстракции и апатии к происходящему. Ноги с неохотой переступали, с трудом ловя баланс на высоких каблуках и я поняла, что лучше присесть. Бросив взгляд на Свету, увидев ее бледноватое и встревоженное, полное непонимания лицо стало ясно, что и она испытывает подобные ощущения. Что- то здесь не чисто, пронеслось в голове. Не так много выпито, ничего не выкурено, вентиляция вполне справляется со своими обязанностями. Не чисто. С трудом ворочая языком я предложила пойти посидеть и отдохнуть. И увидела самодовольную и лоснящуюся улыбку стальноглазого Сергея, облизывающую мое декольте.

– УУ, я смотрю, кто -то уже совсем «нарядненький»!! Девочки, мне кажется вам пора на воздух и «простым посидеть» тут положение не поправить! Давай, давай, Вероник, я серьезно, пойдемте, пока охрана не обратила на вас внимание…

Уверенным жестом он взял меня под локоть. Мне показалось, что под кожу мне проникли стальные когти Фреди Крюгера. Сопротивляться было невозможно, и все, на что я была способна-

– Согласна на все сто… что- то совсем не по себе..пойдем! Только… заскочу в дамскую комнату, подождите меня! Светик, давай зайдем, немного умоемся..

– вымээда.. Дмуммаю стоит попропробовать – нечленораздельно пропищала Света.