Палитры смерти

Перепуганная Светка в смешной майке с розовыми зайцами плавала в утренней дымке сонной комнаты. Настойчиво нависнув надо мной, она больно ковыряла пальцами правое плечо и пыталась стащить меня с кровати.

– Ты с ума сошла, что ты делаешь? Больно же! – полушутливо, полураздраженно запротестовала я и села на кровати. Голова кружилась в методичном ритме и остатки сна никак не переставали давить на виски и смыкать глаза. Мало по малу пришла в себя, осмотрелась, вспомнила где я и кто я и вздохнула с явным облегчением. Я в городе на Волге. Я приехала из Москвы на стажировку. Вчера мы попали в чертову передрягу, но сами виноваты, ничего хвостом вертеть и быть такими доверчивыми и падкими на халявную выпивку. Но главное- завтра на работу и надо быть огурцом. И основательно подготовится, вещи перегладить и вообще, для начала решить, что я одену в свой первый день здесь. Голову помыть, еды закупить.. вообщем, весь сумбур бытовых мыслей одновременно вторгся и подчинил себе мой разум. Неприятный сон был забыт, пережитый стресс вчерашнего вечера тоже улетел куда то на периферию. Существовало только сейчас и скорое завтра. Вперед, детка, расслабляться некогда.

День прошел в ленивой, неспешной суете, походам по магазинам за продуктами на несколько дней вперед, я пыталась присмотреть салоны красоты поближе к дому, куда можно будет заскочить на маникюр или подстричь челку, но найденное меня не особо вдохновило.

Побывали на местном рынке, накупили фруктов, овощей и зелени. В целом, провели день как заурядные местные жители, без приключений. Погода вот только ощутимо испортилась, периодически принимался моросить мелкий дождик, небо было затянуто серыми тучами и река выглядела мрачной и недружелюбной. Было решено взять бутылочку красного сухого вина на вечер, поднять настроение и сбросить некое оцепенение, выступавшее следствием вчерашнего злоключения.

И невзирая на капризы погоды, мы прекрасно провели вечер на кухне, грызя орехи и сыр, запивая приятным мягким итальянским вином и рассказывая друг другу о своем детстве и родителях, первой любви и первой печали.

Света была необычайно простой и душевной девушкой. Без преувеличения, я чувствовала, как между нами вспыхивает именно та чистая и безукоризненная дружба, в которую мне так всегда тяжело было поверить. Я всегда считала, что дружба между женщинами- это что- то вроде совместной охоты двух змей. Вроде они ползут вместе, их вполне тешит общество друг друга и мир кажется не таким скучным и по змеиному враждебным. Но вдруг на их пути появляется загулявшаяся лягушка и вот уже они, готовые разорвать друг друга в клочья, бросаются на несчастную жертву, пытаясь опередить, помешать *подруге*, укусить или сбить с пути самыми что ни на есть коварными способами, на которые способная только женщина. И все -таки, одной из них, конечно же, повезет и она схватит добычу и вонзит в нее свои изящные клыки, а вторая сделает вид, что ее это особо то и не касалось и что все произошедшее вообще являлось следствием ее великодушного попустительства и безграничной щедрости – тебе нужней, подруга! И поползет с улыбкой и гордой осанкой дальше, попутно желая Любимой подруге подавиться и сдохнуть как можно быстрей.

Собственно, так я думала до недавнего времени, пока не встретила эту славную девчонку и не посмела пустить в свою душу надежду, что никакая лягушка в мире между нами не проскочит. Так с ней спокойно и легко. Душевно и уютно. Спасибо, подруга, что все сложилось именно так! Жаль, вот только ты ленивая такая и не встанешь со мной завтра в 6 утра на..

************

На утреннюю пробежку! Возвестил безжалостный будильник в телефоне вполне безобидной мелодией. Нельзя давать себе слабину, иначе она завладеет тобой и будет на тебе паразитировать. С такими мыслями я скатилась с кровати и поползла в душ умываться. 5 минут на сборы, наушники в уши, Muse и Knights of Sedonia вылетели со мной плечом к плечу из подъезда на дождливый утренний воздух. Погода была все такой же сероватой и мрачной, небо хмурилось и не оставляло надежд на весь день. Дождевая пыль норовила проникнуть под майку и заставить меня скокожиться и пожалеть о моем утреннем параде силы воли. Миновав дворик, дорогу и тротуар, я выбежала на набережную и побежала по асфальтированной и местами потрескавшейся дороге куда глаза глядят. Слева, покрытая серой рябью, несла в своих тяжелых водах многовековые тайны Волга, периодически нашептывая мне обрывки мыслей, смеха или плача ребенка, серьезных разговоров и колокольного звона. На какое -то мгновение я остановилась, достала из ушей наушники и завороженная этим мрачным величием, просто стояла и смотрела вдаль, где едва просматривался противоположный берег, стояла и смотрела в эти хмурые воды, как будто хотела увидеть в них ответы на все вопросы повисшее в воздухе и не дающие покоя годами. Сколько ты видела людских страданий? Сколько радости? Что хочешь поведать нам, заблудшим и суетливым человечкам, облепляющим твои берега своими берлогами и обнаженными телами в солнечные дни? Почему вода так спокойна и равномерна, как вечность, как целая вселенная, так мудра и непоколебима, но никто не хочет говорить с ней, просто молча стоять и погружаясь в себя, медленно и ясно находить истину внутри, растворяясь в своем существе, как в этих спокойных и тягучих водах и просто слушать, слушать, внемлить. Не спешить. Но нет, у нас акции в супермаркете. Распродажи бытовой техники. Посылка с трусами на почте. Нам надо спешить. Зачем нам вечность с ее вопросами и премудростями? Ведь до конца акции всего то 24 часа… Позволив себе забыться и отправив себя по течению вниз, я подставила грудь легкому ветерку и моросящему дождю, открыла лицо магнетизму реки и стала жадно поглощать легкими воздух. Мои ладони взлетели в стороны и раскрылись, как утренние розовые бутоны навстречу солнцу. Я стояла и улыбалась под дождем, где -то на задворках вселенной, маленький застывший в своей суете человек вне акций и распродаж, на секунду остановившийся и задумавшийся о жизни. Но все таки, котел кипит, огонь горит и требует дров. Пора бежать, вливаться в ритм.

Все таки вспомнив, что во времени я ограничена, что работа не ждет, решила продолжить пробежку. Которая далась мне сегодня с трудом, сказался перерыв. Сделав небольшой полукруг, я вернулась на то место, где завороженная любовалась водами матушки-Волги. И хотела уже было развернуться к выходу с набережной, как вдруг, под сенью ольхи с темнозеленой листвой, на маленькой скамеечке увидела молодого парня, расслабленно сидящего и сосредоточенного на записях в большом блокноте. В какой- то момент казалось, что он совершенно меня не замечал, но когда я повернулась и побрела в сторону выхода, боковым зрением поглядывая за ним, я увидела, что он оторвался от своих записей и пристально смотрит на меня. На нем была светлая кепка, надвинутая почти на глаза, тонкий свитер с жилеткой и джинсы. Учитывая тот факт, что с утра разгулялась непогода, вот- вот мог полить сильный дождь и на набережной не было ни души, я немного насторожилась и встревожилась его присутствием и вниманием к себе. А так же, не отпускало ощущение, что он, возможно, был тут и стал невольным свидетелем моего безмолвного и странного общения с рекой, моих манипуляций с разведением рук в стороны и запрокидыванием назад головы и вообще, как будто ворвался в мою спальню во время переодевания, это все было так интимно, это не предназначалось никому, тем более какому то не знакомому мужчине.. Я даже испытала легкое раздражение, которое победило во мне опасение за свою безопасность и я с вызовом повернула голову в его сторону и посмотрела на него.

Показалось, что он был этим обескуражен. Он не ожидал, он не хотел оказаться в таком положении. Его подловили, вывели на чистую воду. Его пристальный украдкой взгляд не остался незамечен. Чтож, мы квиты! Ты застукал меня в момент отрешенности, я подловила тебя на бесстыдном любопытстве. Но заслуженное злорадство улетучилось в момент, когда я увидела, что ему стало очень неприятно, даже больно от моей нахрапистой вендетты. Он выглядел… каким то возвышенным, благородным. Весь его образ не выдавал ни грани пошлости или чего- то низменного. И уж тем более ни за что нельзя было принять его за утреннего гопника, подкарауливающего шальную бегунью со смартфоном наперевес. Красивое лицо, стильная и явно дорогая одежда, осанка и манера его движений явно не могли принадлежать простому смертному. Но я, конечно же, тот еще ценитель аристократии, но тут было понятно невооруженным глазом. Не прост паренек…

Смутившись, он медленно и задумчиво опустил глаза в свои записи и начал делать какие то пометки. И в следующее мгновение лицо его разгладилось и не осталось и следа от произошедшего недоразумения. Мир перестал существовать для него. Что же он там пишет? Мемуары? Исповедь подглядывающего?

Раздавленная в своем порыве какой -то мелкой мести, поверженная и униженная, я поковыляла прочь с набережной в сторону дома.

Сказать, что весь день я была не в своей тарелке- ничего не сказать. Весь день я злилась. Злилась на себя за свой глупый выпад, за свой неуместный вызов, злилась за то, что меня вообще волнует вся эта ситуация. Ну кто, кто он мне в самом деле, какой- то одинокий парнишка на набережной в 7 утра, даже странно. С чего бы мне должно быть так стыдно, если он сам, мягко говоря… странный, в самом деле. Сидит, что -то чертит в блокноте и разглядывает исподтишка дождливую бегунью. Вот бы только не встретить его снова! Надеюсь, ему хватит ума не прийти туда больше в такую рань. Ох, как же глупо и глупо.

Из головы назойливо не выходил его образ. Статный, слегка худощавый, гладкое лицо, глубокие глаза, печальное лицо, что было заметно даже с некоторого расстояния. У него, возможно, горе случилось, а тут еще я со своим вероломным разворотом и взглядом в упор. Да сколько можно уже об этом думать, в самом деле… ну а что он меня разглядывал, как картину? Картину… надо как то попасть на выставку этого хваленого художника..нет, точно, я должна извиниться! Если я его увижу, надо просто сказать – привет, извини, что немного нахально себя повела! Нет, по -моему, это еще глупей..

– Вероника! Вероника Стельцова! Вы здесь? Мы да! А вы? – Спокойный, немного ласковый, но настойчивый и требовательный одновременно голос моей новой начальницы Натальи растормошил мой клубок сомнений и вернул в мир насущный, мир рабочий. Встрепенувшись, я поспешно оглянулась вокруг. Мое новое рабочее место, просторная комната на 8 человек, каждое место отделено перегородкой, наши со Светкой места напротив друг друга. Не смотря на серые прямоугольники пластика, все сидящие в офисе прекрасно видят друг друга, потому что эти перегородки установлена на уровне человеческой груди и даже не понятно, какой в этом смысл. Вообщем, мой новый офис напомнил мне стойла безупречно вычещенной конюшни на 8 разномастных и разнокалиберных кобылок, ухмыляющихся, вскидывающих гриву и косящих недобрым глазом.

– Вероника, обозначенный фронт работ понятен? – Улыбнулась Наталья. Мне показалось, что она как- то сочувственно смотрит на меня, как на умалишенную в окошко психиатрической клиники посмотрит случайный прохожий.

– Да. Наталья, да. Мне все предельно понятно. Разгребаем отчеты, находим несоответствия, показываем начальству, поднимаем из архивов всю необходимую документацию, спрашиваем по сотрудникам отчеты, все сверяем-выверяем, обедаем, отслеживаем, пашем и пашем..

– Спасибо, Вероника, достаточно, мне просто на мгновение показалось, что ты где- то не здесь- снова улыбнулась Наталья, на этот раз немного расслабленней.

– Да нет, здесь я, вот она. Просто немного не приду в себя после переезда, да и голова покруживается..

– Ну ты точно настроена сегодня на работу, может быть, приступишь позже? —сочувствует и беспокоится Наталья.

– Да нет, правда, все в порядке, мне наоборот надо поскорей начать кипучую деятельность. Так адаптация пройдет быстрей.

– Ну, тогда удачи, девчонки, по всем вопросам не стесняйтесь, обращайтесь ко мне сразу же..

День как день, обычный рабочий день. Офисная пыль и суета, разговоры, стук по клавишам ноутбуков, телефонные звонки. Делала все машинально и без участия. Голова была занята всем подряд, только не работой и это меня чрезвычайно расстраивало, но ближе к концу дня я отпустила ситуацию и списала все на переезд, усталость и наш стрессовый поход в клуб. Не стоит сердиться на себя и судить строго, я возьму себя в руки и все наладится. Сегодня не задалось, не проблема.

Наконец мы дома, Светка упорно спрашивает, что со мной случилось, почему я такая рассеянная весь день. На правах уже почти лучшей подруги она считала, что имеет право знать обо мне все и расклевывать мой мозг бесконечными вопросами и копаниями.

– Просто мне не по себе, что -то. Никак не пойму. Какое- то беспокойство, тревога. А утром на пробежке этот странный тип..

– А вот тут прошу поподробней- настойчиво затребовала Света.

Как могла информативней, я рассказала ей про свою утреннюю встречу на набережной, постаралась передать всю неловкость момента и мою бесшабашую грубость и бестактность неуместного вызова.

– Нда, подруга.. не думала, что тебе свойственно загоняться по таким пустякам. Подумаешь, какой -то утренний маньяк, не важно, что он симпатичный, обаятельный или что там еще тебе показалось. Я читала, что все маньяки привлекательны, иначе у них не было бы столько жертв.

– Да я согласна с тобой. Но все- таки эта утренняя встреча сделала мой день. Ничего не могу с собой поделать, но завтра постараюсь. Честное слово!

Смеясь, по доброму и сочувственно, мы обнялись и какое то время смотрели друг другу в глаза.

– Пойдем, мой горемычный утренний бегун. Я там такие спагетти вкусные с сыром наготовила. Думаю, даже твоя измученная душа слюной захлебнется. Ну, вставай…

Это был хороший теплый вечер. Один из тех, которые мы уже прожили и которые нам еще предстояло провести вместе. С ней было легко и воздушно, она могла своим смехом и непринужденно-шутливым отношением к серьезным, на мой взгляд, вещам снять мое напряжение. И вот уже мы мило болтали и смеялись, поглощая действительно отличные спагетти в сливочном соусе, хоть я и решила все- таки соблюдать умеренность в питании..но не сегодня, друзья, не сегодня!

Луна плыла за окном, запах реки врывался в открытые форточки. Эта атмосфера облекала действительность в сказку, казалось, что вот вот в окно постучится прекрасный принц на ковре самолете и я не раздумывая запрыгну к нему на борт, вопьюсь зубками в сочный персик и полечу смотреть с высоты на яркие огни бесчисленных стран и континентов. Я крепко спала и видела добрые сны про леса и корабли, которые причаливают к полянам, благоухающим ароматом весенних цветов и среди крутых заснеженных гор по извилистой дороге мчится красивая черная машина, растворяясь в рассветном тумане..

*************

– Я тебе говорю, он глаз с тебя не сводит! —мы стояли в очереди на кассу в столовой, на моем подносе отчаянно сцепились тарелка с гречкой и вазочка с салатом из помидоров, как утопающие на огромном плоту во время шторма в океане, пытаются столкнуться и уцепиться друг за друга, что- бы не улететь за борт. Света упорно трясла меня за запястье и косила зелеными глазами в сторону нашего руководителя филиала Ильи.

Ну что там еще. Как бы невзначай, наигранно лениво и безразлично я повернула голову в сторону Светкиного косоглазия. И встретилась глазами с высоким, слегка полноватым мужчиной лет сорока, в хорошо сидящем костюме и немного не к месту подобранной рубашкой цвета пролитых на скатерть щей. Застигнутый врасплох моим внезапным ленивым вниманием, он слегка смутился и покраснел, но вовремя вспомнил о субординации и своем знатном положении в нашей компании и природная застенчивость уступила место деловитой важности и уверенности. Он слегка улыбнулся мне и кивнул головой. Я в ответ так же слегка склонила голову и улыбнулась, слегка растянув уголки губ в стороны, так, я отлично знала, на моих щеках появлялись очаровательные ямочки. Неспешно отвернувшись и сосредоточив внимание на своем обеде, отчаянно старавшемуся сохранить свой хрупкий баланс на слишком большом подносе, я вдруг покраснела от досады на саму себя за неуместную и глупую попытку флирта с совершенно неинтересным мне человеком. Конечно, мне просто хотелось понравится всем и вся на новом рабочем месте, но это уже через чур. Света рядом довольно улыбалась и сверкала глазами опытной сводницы и неподражаемого психолога, повидавшей проявления людских чувств и знававшей кипение страстей.

– Ну да..пялится. – выдавила я неохотно.

– Ух ты ух ты, не успела новая придворная дама приступить к работе, а уже заимела расположение короля! – несвойственная Светке аналогия привела меня в легкое замешательство.

– Света? Ничего себе. Дама, король. Дюмы перечитала? Романтичная ты моя девчонка. Лучше придворной даме не распалять чувства короля, а то за ним может оказаться весьма зловредная и опасная королева, которая не применет избавится от конкурентки! Отравит или обвинит в измене и покатится моя голова с плахи вприпрыжку. Ну нет! Никаких служебных романов, тем более с такими… явно пристроенными и окольцованными. И вообще… я любовь ищу..

– Кто же ее не ищет! Но одно другому не мешает. Пока там эта любовь нагрянет. Одной сидеть? И ждать? А вдруг не нагрянет? Вдруг заблудится и ошибется подъездом?

– Света Света, ты же такая идеалистка. Что за странные разговоры? Все будет. И любовь. И нагрянет. И страсти закипят. Просто..не думай о ней. Отпусти, не нагнетай. И она раз-и свалится на голову. Главное, потом не пожалеть. В такой спокойной жизни без любви свои, знаешь ли, плюсы… не малые.

– Эх. Лучше уж пожалеть, чем всю жизнь прождать и прожить так, что и пожалеть не о чем. Нет ничего хуже скуки и отсутствия огня в сердце. Такой вот ходишь полутруп, благо не воняешь. Но уже зеленый и глаза стоят. Пустые и грустные. Потому, что внутри ничего нет. Это отвратительно. Не надо мне спокойной жизни, хочу ух, чтоб забирало! – расхохоталась Светка, прикрывая ладонью рот. Мы уже сели за свободный столик и начали ковырять вилками свои явства.

– Верь и жди, надейся и верь. Вроде так. Все будет, моя амбициозная искательница высоких чувств. Ищущий да находит! – улыбалась я, не вполне, правда уверенная, что жизнь отвечает нашим требованиям и настойчивым ориентирам на конкретные цели. Кто знает, кто знает..

– Не помешаю? —Начальник филиала Илья в ожидании стоял возле нашего столика, уже отодвигая стул под свой высокопочтенный зад. Его величество появилось незаметно.

– О да, конечно, мы только рады-постаралась вовремя отреагировать я, в то время как Света слегка заторможенно опустила в тарелку вилку с рагу и медленно подняла глаза на него.

– Спасибо! Вы тут так оживленно беседуете и смеетесь, что не смог отказать себе в удовольствии поприсутствовать и войти в курс дела.

– Да, пожалуйста, мы тут говорим о настоящей любви и бывает ли она на самом деле. И если да, то ка… кххххх! – Крупинка гречневой крупы влетела мне в горло, зацепилась за уступ и начала обидно щекотать, не давая сделать вдох..еще чуть- чуть и я зальюсь неистовым кашлем. Но пока сдерживаюсь и начинаю потихоньку багроветь и задыхаться.

– Что с вами? —Илья участливо заглянул мне в лицо и взял теплой и мягкой рукой за запястье. Это выдержать я была не в силах. Едва выдавив каркающее —из-ви-ни-тееее- я отдалась во власть кашля. Я сгибалась и корчилась и противная гречинка щекотала все настойчивей. Илья и Света исступленно молотили мне по спине, Илья вскочил с места и поднимал со стула меня, Света прыгала вокруг и наконец попытки моих спасателей увенчались неожиданным успехом. Изнуренная, я рухнула обратно за стол и приложила холодные ладони к обоим щекам. Щеки горели, в висках стучало. Поспешно извинившись, я виновато посмотрела вокруг и была крайне успокоена тем, что большинство посетителей столовой уже успели потерять ко мне интерес и их любопытство было больше занято присутствием за нашим столом такого высокопоставленного начальника. Исподтишка, каждый из присутствующих здесь представителей бумажно-скрепочного криля нет- нет да бросали любопытные стрелы ресницами в нашу сторону.

– Нда..вот ведь, а… Фуф, ну я очень извиняюсь, видимо, повернулась неудачно с полным ртом..и эта гречка, такая мелкая и шустрая, проваливается, куда не надо – забормотала я, глядя в стол и пожимая плечами.