Кукольный кораблик

Марго

Глаза: сапфирово-синие

Волосы: бронзовые, криво подстриженные девочкой Анютой в детстве

Характер: настоящий лидер. Умна, бесстрашна, заботится о своих. Только один недостаток – излишняя самоуверенность: считает, что все знает лучше всех, не слушает ничьих советов и из-за этого часто попадает в серьезные неприятности

Особые приметы: шрамы на лбу; татуировка в виде лилии на плече; ноги, приделанные от другой куклы (Тахира). Марго – атаман и предводительница всех Алискиных кукол. Несколько раз терялась, один раз ее даже пытались выкинуть. Но Марго никогда не сдается!

Больше всего дружит: обычно сама по себе, но все куклы ее любят и уважают

Любит: безумные, смертельно опасные авантюры. И конечно, свою дочку Дженни

Тахир

Глаза: узкие, невозмутимые

Волосы: спрятаны под меховой шапкой

Характер: скрытный, коварный, мстительный, но не лишенный благородства

Особые приметы: механические ноги, сделанные из конструктора, и зловещая тайна в прошлом. Тахир – охотник-одиночка. Раньше он жил под крыльцом сарая и ни с кем не хотел дружить. Когда-то давным-давно от него взяли ноги для Марго, а его самого выкинули. Но Тахир сделал себе механические ноги из конструктора и затаил обиду: заманил Марго в ловушку в сарае и обрушил на нее поленницу, под которой она пролежала много лет, пока друзья ее не нашли. После этого Тахир раскаялся и даже помог куклам победить ужасную Крысу, о чем рассказано в книге «Кукольный домик»

Больше всего дружит: ни с кем. Так уж и быть, согласен общаться

Любит: охотиться на мышей, ходить в разведку, бегать на лыжах, стрелять из лука. И все один!

Ле

Глаза: бледно-зеленые, высокомерные

Волосы: розовые локоны

Характер: надменный, капризный

Особые приметы: Ле не повезло – когда ее купили, хозяйка уже перестала играть в куклы. Поэтому Ле не знала любви и выросла ужасной эгоисткой. «Ле думает только о себе!» – считают куклы, и они недалеки от истины. Ле способна и на дурное, даже на предательство, но иногда и на хорошее. Малышка уверена, что Ле не безнадежна

Больше всего дружит: со своим отражением в зеркале

Любит: наряды, украшения, сладости и чтобы ни с кем не делиться

Глава 1

Водянушка

Давным-давно, во время войны, на это место упала бомба. Но прошли годы, и воронка от нее превратилась в пруд. Дикие яблони, березы и осинки проросли вокруг так густо, что вода в их тени казалась почти черной – там, где ее не покрывала яркозеленая ряска.

Бывало, Алиска возьмет сачок, подкрадется к воде, пока дедушка не видит, замрет среди ландышей и наблюдает из живого укрытия за удивительной подводной жизнью. По воде, словно посуху, бегали водомерки. И как это у них получается?! Лягушки высовывали наружу треугольные головки, подкарауливая комаров. Иногда удавалось поймать милого желтобрюхого тритончика или хищную стрекозиную личинку. А сколько там других существ, противных, но очень интересных! Алиска сажала их в специальные банки с просверленными в крышках дырочками и изучала вблизи, а потом отпускала. Удивительная, но страшноватая жизнь царила под зеленой ряской.

– Ну, вперед, – прошептала Алиска, спуская корабль на воду. – Семь футов под килькой!

Опасливо оглянувшись в сторону дома, она посадила на палубу двух добровольцев. Ими стали Доминик и Дженни – две самые маленькие и легкие куклы. Конечно, не считая Шикамару: тот был слишком мал, его могло сдуть попутным ветром.

– Главное, держитесь крепче! В этом море-болоте полно чудовищ!

Алиска наклонилась к самой земле, легонько подтолкнула корабль и принялась дуть. Корабль качнулся, но сразу выровнялся и заскользил по воде так легко, словно много лет только этого и ждал.

Раньше Алиска не очень любила играть в куклы. Нет, разных «барби» и феечек ей дарили частенько, но она складывала их в ящик и сразу забывала про них. У нее был только один любимец – маленький ниндзя Шикамару размером с игрушечного солдатика. Прошлой зимой она умудрилась потерять его на даче. А потом нашла – его и целую компанию старых, еще маминых кукол, которые стали ее верными друзьями по играм и затеям. Веселая зеленоглазая Орбита; мечтатель Доминик; Малышка – старый мудрый пластмассовый пупс; великий охотник на мышей Тахир; маленькая разбойница Дженни и ее мама – знаменитый «атаман» Марго.

Сейчас вся компания, которую Алиска принесла посмотреть на спуск корабля, стояла на берегу и с тревогой провожала его глазами.

– Она это серьезно, про чудовищ? – дрогнувшим голосом спросила Орбита. – А что, если водяные монстры стащат их в воду?

– Да какие там монстры! – невозмутимо отозвался Тахир. – Пиявки, жуки-плавунцы – разве это чудовища? Вот, помню, встретил я недавно паука вот с такенными зубами…

– У паука нет зубов, – строго сказала Орбита.

– Правильно, теперь уже нет. Ха-ха!

– Интересно, они доберутся до середины пруда при таком слабом ветре? – промурлыкала Марго.

– А меня больше интересует, – пробормотала Малышка, не сводя глаз с корабля, – как они вернутся обратно.

«Корабль утренней зари» бесшумно скользил по черной воде, оставляя за собой две маленькие волны. Доминик и Дженни крепко держались за мачту. Им было немного страшно: корабль казался таким неустойчивым, вода черной, а ряска подозрительной. Дженни вскрикнула – рядом вынырнул полосатый тритон, внимательно посмотрел на нее и бесшумно ушел под воду, даже не поздоровавшись.

Доминик оглянулся: берег удалялся, и он уже не мог различить лица друзей, спрятавшихся среди ландышей и высокой травы. Дальняя сторона, заросшая высоченными папоротниками, напоминавшими первобытные деревья, наоборот, приближалась. Зимой Алиска читала книгу, в которой среди таких же папоротников прятались динозавры. Из-под воды торчали замшелые коряги. Доминик посмотрел на них и еще крепче вцепился в мачту. Кто знает, какие чудовища под ними скрываются?

Корабль двигался все медленнее, пока не остановился прямо на середине пруда.

– А дальше? – воскликнула Дженни, отпуская мачту.

– Это называется «полный штиль», – блеснул знаниями Доминик.

Легче от этого никому не стало.

– Что это значит?

– Ветер кончился, а мы влипли!

– Дедушка-а-а! – донесся с берега жалобный голос Алиски. – Достань кора-аблик!

Вскоре пришел дед с граблями, пробрался через заросли на самую кромку воды и, ругаясь, принялся выручать «Корабль утренней зари» из ловушки полного штиля. Однако корабль был слишком далеко: одна попытка, вторая – грабли шлепнули по воде, подняв тучу грязных брызг и устроив в пруду настоящее цунами, но цели не достигли. Кораблик отчаянно закачался на большой волне, зачерпнул бортом воду и опрокинулся. Вдалеке вскрикнула Алиска, дружно ахнули куклы.

Доминик и Дженни упали в воду. Доминик был легкий и поплыл, а Дженни пошла камнем на дно. Мир булькнул, перевернулся и стал постепенно темнеть. Кукла погружалась вверх ногами – голова тянула ее вниз. Она видела, как удаляется тень корабля. Дневной свет бледнел, а подводное пространство вокруг мрачнело…

«Я тону?» – подумала Дженни удивленно. Почему-то она не испугалась. Все вокруг было чудным. И так тихо, будто во сне. Только вода все сильнее давила на уши.

Совсем близко проплыл очень страшный жук-плавунец. На всякий случай Дженни зажмурилась. И вдруг – бум! Погружение прекратилось. Кукла открыла глаза и увидела, что лежит на самом верху огромного пузыря. Такие подводные пузыри, только поменьше, делают некоторые жуки. А этот был просто гигантский.