Кукольный кораблик

Внутри пузыря виднелся ЗАМОК!

Да-да, самый настоящий замок с белыми стенами, розовыми башенками и шпилями, с балюстрадами, балкончиками, террасами и арками. В подводном сумраке, накрытый зеленоватым куполом пузыря, он таинственно светился, как жемчужина внутри раковины.

«Ничего себе! – восхитилась Дженни, во все глаза разглядывая подводное диво. – Откуда взялся замок под водой?» (Ответ на этот вопрос могла бы дать Алиска, если бы не побоялась, что ей за это всыплют.)

Разглядывая замок, Дженни вскоре заметила, что внутри него что-то происходит. На открытой веранде величественно восседал пучеглазый лягушачий Король в короне из крышки от кока-колы и в мерцающей мантии из конфетного фантика. Рядом с ним расположилась Королева – большая лягуха с надменным выражением лица и вся в бородавках, словно жаба. Между ними лениво развалился Принц-лягушонок. Его легко было узнать по аристократическим тонким лапкам, круглому бледному брюшку и скучающему виду. Внизу почтительно копошились тритончики, головастики, пиявки, личинки, жучки и прочая подводная мелюзга.

Король таращил глаза и что-то сердито говорил. Дженни прислушалась.

– …такая славная лягушечка! Из приличной семьи! Красавица! А он опять не хочет жениться!

Принц демонстративно зевнул.

От злости лягушачий Король раздулся вдвое. Дженни даже испугалась – не лопнул бы!

– Как ты надоел со своими капризами! – заорал Король так, что пузырь загудел. – Женю тебя на пиявке!

Все пиявки с надеждой устремились вперед.

– Я пошутил, – поспешно сказал Король.

– Сыночек, солнышко мое, – вкрадчиво, но с грозной интонацией начала Королева. – Сколько можно привередничать?! Лягушки тебе не нравятся. Потеряшки тоже. Я уже такую коллекцию тебе насобирала, а ты и от них нос воротишь! Кого тебе, в конце концов, надо? Или ты не хочешь стать наследником?!

Принц ни на вопли, ни на угрозы не реагировал – сидел и ухмылялся.

– Понимаете, родители, – протянул он, покачивая тонкой ножкой. – Все эти квакушки и потеряшки ужасно скучные. Поскольку я сам – исключительная натура, мне нужен кто-то исключительный. А вместо этого я погряз в мрачном болоте.

– Вообще-то это твоя Родина! – возмутилась Королева.

– Ну ты сказал – «болото»! Живописный пруд с почти чистой водой, – обиженно добавил Король. – Тут даже караси раньше водились.

– Влачу свои дни в унылом и однообразном пруду, – упрямо повторил Принц. – Довольствуюсь пошлым обществом пиявок и водомерок. В то время как моя душа стремится ввысь, к свету и красоте….

– Отговорки, – бросила мамаша.

– Кроме того, – добавил Принц, уже не кривляясь, – я терпеть не могу, когда меня заставляют. Вот если бы невесту мне послали небеса, тогда я бы понял – это судьба!

В подтверждение своих слов он посмотрел наверх и увидел Дженни. От изумления Принц разинул рот и едва вымолвил:

– Смотрите, ангел!

Надо признаться, вид у него при этом был такой забавный, что Дженни расхохоталась и тут же раскашлялась, нахлебавшись воды. Воздушный пузырь закачался. Тут уже и Король, и весь двор уставились наверх.

– А вот и невеста, посланная небесами! – не растерялась Королева-лягушка. – Ловите ее!

В замке поднялась суматоха, будто кто-то взял и хорошенько встряхнул аквариум. От тряски Дженни соскользнула с пузыря и снова начала тонуть. Замок мелькнул и исчез в облаке поднявшегося со дна ила.

В тот же миг кто-то цепко схватил Дженни и куда-то поволок.

– Пусти! Сейчас укушу!

Дженни отбивалась, но зря. Облако ила стало понемногу рассеиваться, и она вдруг поняла, что ее поднимают к поверхности. Еще рывок – и в глаза ударил солнечный свет.

Мир вдруг стал светлым, сухим и теплым. Щурясь от яркого света, Дженни успела краем глаза увидеть перед собой престранного человечка: чуть меньше нее; весь покрыт черной блестящей кожицей, только на голове и спине зеленые пятнышки; гладкая круглая голова, узкий безгубый рот и огромные черные глаза.

– Ты что, инопланетянин? – выпалила Дженни.

Примерно таких инопланетян она видела в книжках.

Человечек улыбнулся, показал куда-то за спину и без всплеска исчез под водой.

– Дженни! – раздалось прямо у нее над головой. – Ура! Нашлась!

Это был Доминик. Он сидел верхом на перевернувшемся корабле, одной рукой держался за киль, другой тянулся к Дженни.

– Сюда, скорее!

Доминик мигом втащил ее на днище. И очень вовремя – дедушка наконец дотянулся до корабля граблями и тянул его к берегу. Куклы вцепились в киль, чтобы не свалиться.

– Я боялся, что ты утонула! – с облегчением сказал Доминик.

– А я и утонула. Точнее, свалилась прямо на… Ой, а где он?

– Кто он?

– Он… Водянушка!

Дженни показала рукой туда, где только что нырнул удивительный человечек, но от него даже кругов на воде не осталось.

Глава 2

Странный ночной визит

Знаете, чем закончился первый испытательный запуск «Корабля утренней зари»? Ну конечно, дедушка отобрал его у Алиски. Едва вытащив терпящее бедствие судно граблями на берег пруда, вредный дед отругал внучку, унес корабль к себе в гараж и запер там на замок. А замок у гаража о-го-го какой тугой – только дед может его открыть. Нечего и думать о том, чтобы потихоньку стащить ключ и освободить корабль из плена.

Алиска приуныла. Но куклы не слишком огорчились.

– Да ну его, этот корабль, – содрогаясь, сказал Доминик. – Хорошо, что его забрали! Как вспомню подводных монстров…

– Один из них вытащил Дженни, – заметила Орбита. – Интересно, кто этот таинственный герой?

– Он лысый, черный, скользкий и размером с Шикамару! – на всякий случай напомнил Доминик.

Орбита обожала героев-спасителей и всегда искала случай в кого-нибудь влюбиться.

– А ты его видел? – ехидно спросила Ле, вредная кукла с розовыми локонами. – Дженни все болтает! Как она свалилась прямо на крышу подводного дворца, как ее спасал маленький инопланетянин, и остальное. Откуда под водой настоящий дворец, да еще с розовыми башенками?

– Ты намекаешь, что я соврала?! – сразу завелась Дженни.