Проводница

Пальтус встрепенулся, и произнес:

– В книге мира, – и вздохнув, потерял сознание.

Джо кинулась к полкам, которые были жутко разворочены. Однако на месте Книги мира было пусто, и она кинулась к костру. Там она увидела знакомый переплет, и стала руками вытаскивать сгорающую книгу. Встряхнув хорошенько обгоревший остов, она увидела упавший тонкий листочек. На нем стоял ряд фамилий и рядом места встреч. Листок был наполовину сожжен. Схватив то, что от него осталось, Джо подошла к Пальтусу, но он уже был мертв. Проводница наклонилась и прошептала молитву над его телом. Взяв меч, пошла к двери, ведущей в коридор школы. Затем вспомнив старые уроки, подошла к двери и закрыла ее изнутри на засов, решив, что это хоть на мгновение да задержит преследователей.

Джо решила, что первой будет комната девчонок. В коридоре был хаос. Все, что можно было, уже сорвано со стены и растоптано. Проводница не торопясь шла по коридору, перед поворотом на лестницу, прижалась к стене и замерла, ожидая звуков борьбы. Но звуки были в отдалении и доносились со второго этажа. Джо поднялась по лестнице. И увидела прямо перед собой спины солдат. Одну из спин она вспомнила, и это ей прибавило злости.

Не сообщая о себе противникам, ударила наотмашь по знакомой спине мечом. Солдат развернувшись, только и успел произнести: Ты? В раек с голыми? И тут же упал, потому что Джо второй раз наотмашь рубанула по груди.

Второго прикончила Бэтти.

– Ну? – резко спросила Джо.

– В спальню сволочи бросили факелы и закрыли. Мойра и Люси пытаются открыть дверь. Они ее заббарикадировали, когда уходили.

– Там в спальне есть кто из старших? – спросила Джо на ходу, пока они бежали до спальни.

– Там Лара, ей 14. Она вменяемая.

Джо вспомнила отчаянную рыжую девчонку, которая постоянно ночевала в коридоре, оставаясь там, в наказание за свои выходки. Подбежав, Джо увидела, что девчонки смогли расширить дверь до узенького лаза, откуда виднелась куча испуганных глазенок, слышались крики, стоны и плач. Рванув на себя железные сундуки, которые друг на друга не поленились ставить у двери убитые, Джо поняла, что не успеют. Каким-то особым чутьем, она схватила меч не думая, и засунула между дверью и сундуком. Бетти кинулась помогать – проем увеличился на несколько сантиметров. Джо окликнула Мойру и Люси, чтобы они продолжали. А сама кинулась к проему где была давка и крикнула:

– Лара. Слышишь?

Ей раздалось в ответ:

– Слышу.

– Лара, подойди к двери. Всем остальным отойти, иначе все умрете. Ее слова возымели действие, и толкотня на мгновение прекратилась.

– Лара, ты сейчас будешь подавать девочек. Сначала маленьких, они пройдут через проем, потом щель будет больше, девчонки отодвигают сундук, будут выходить все остальные, понятно?

– Я поняла, – услышала Джо, а дальше она услышала нецензурные выражения. Но благодаря им давка прекратилась. И через мгновение стала пролазить маленькая девочка, которую стали тянуть на себя Джо и Бэтти, за ней стали вылазить и другие. Сколько продолжалась эта операция, никто не осознавал, но дым вырывался из комнаты в щель все больше. Когда в комнате осталась одна Лара, балка неожиданно рухнула.

– Лара – крикнула Джо, – Ларка, отвечай! Заревев, Джо продолжала орать в горящую комнату. Бэтт насильно развернула ее к себе, и больно встряхнула.

– Все, Джо, все. Ларки нет. Включись, включись. И нас сейчас не будет, если мы не уйдем. Дверь загорелась.

Джо была в невменяемом состоянии пока ее волокли вниз. Она не поняла, через какие ворота они вышли. Она не осознавала с кем билась во дворе, и остались ли те в живых. И как они поджигали за собой склады, чтобы оторваться от преследователей. Она не осознавала ничего, пока не увидела рассвет, и вдруг поняла, что сидит на той же поляне, возле того же лаза. Оглядевшись, увидела, что вокруг нее сидят не только девчонки, но и мальчишки, разного возраста и разного состояния грязности, окровавленности и обугленности. Подошла Бэтти:

– Кого смогли – вытащили. Теперь надо быстро решать, что делать. Скоро здесь будут солдаты графа.

Джо в задумчивости пошарила по карманам и достала листок.

– Вот, – протянула она его Бэтти. Та, молча взяла его, посмотрела, и повернулась к присутствующим. Потом помолчала, и снова повернулась к Джо.

– Здесь не все, – тихо сказала она, – а что делать остальным?

Джо молчала. Перед ней всплывали лица: Пальтус, Лара. Сколько еще будет? А вдруг и Эвил с ребятами не прорвутся, а дядюшка, а Клара? Как же так? Так не бывает. Это только в дурацких романах, это только россказни. Кажется, закончит свою страшилку глупый рассказчик, и ты побежишь в таверну на обед Клары, и Эвил уже ждет у школы, выдумав какое-нибудь особо удивительное приключение.