Тэмпат

Тэмпат
Анна Исаева

В мире, населенном хищниками – людьми, обладающими особым геном убийц, только тэмпаты способны их остановить. Именно этим и занимается агент Дека Каритас, но ровно до тех пор, пока устоявшаяся реальность не начинает трещать по швам. Неожиданные события меняют порядок привычных вещей, и в хаосе Нового мира ей приходится выживать, полагаясь на чутье и природные способности, которые приводят ее к пугающим открытиям. Вот только приставленный начальством раздражающий психотерапевт-надзиратель и внезапно открывающиеся тайны сотрудников штаб-квартиры родного Отдела не способствуют нормальной работе. Кто знает, справится ли Дека, особенно когда ей самой есть что скрывать?

Анна Исаева

Тэмпат

Глава 1

– Да.

То, что на ночной звонок она ответила слишком быстро, Дека поняла уже после того, как слово сорвалось с ее губ, но отступать было некуда. Она недовольно поморщилась от того, что так просто выдала себя, но легко приняла свой проигрыш. Как бы ей ни хотелось в этом признаваться, но продолжительный отпуск сказался на ней не лучшим образом, особенно, если учитывать то, чем она во время него занималась. Именно по этой причине ей пришлось прибегнуть к депривации – долгое отсутствие сна помогало вернуть привычную концентрацию, но пока результаты были не самыми радужными.

– Снова не спишь? – подозрительно прозвучал мужской голос в динамике, но, видимо, дело было срочное, поэтому следующие слова были произнесены уже деловым тоном без намека на эмоции. – Приезжай. Работа для тебя. Адрес сейчас скину. Все остальное потом.

В своей манере Леон тут же сбросил вызов, не давая Деке ни малейшей возможности напомнить о том, что ее отпуск заканчивался лишь через пару дней. Но, судя по тону начальника, дело и правда было серьезным и требовало ее присутствия, так что девушка быстро смирилась и сразу же начала собираться, попутно прикидывая в голове будущий маршрут. Последние несколько дней она занималась подготовкой к своему возвращению, так что звонок Леона не застал ее врасплох. В какой-то степени Дека была рада прервать череду тянущихся дней без сна, когда свободного времени становилось так много, что в какой-то момент возникали сложности с тем, как его использовать и не сойти с ума от безделья. И раз уж она закончила со всеми делами, запланированными на отпуск, медлить не было смысла: чем раньше она войдет в рабочий ритм, тем дольше сможет прожить.

Поэтому девушка сосредоточилась на сборах. Быстро приняв душ и надев новый комплект черной одежды, Дека приступила к проверке всего необходимого для работы. Сумки с нужными вещами и оружием последние пару недель уже стояли собранными в подвале, так что оставалось лишь убедиться в том, что она ничего не забыла.

Дека не была параноиком, но всегда стремилась подготовиться к любым возможным ситуациям в своей работе, которая редко могла похвастаться рутиной и стабильностью. Вот только как бы она ни старалась, в большинстве случаев все всегда шло не по плану, поэтому со временем девушка научилась выживать в хаосе, обходясь при этом минимальным набором инструментов и приемов.

Точнее этому ей пришлось научиться, ведь ее учителя не проявляли к ней ни капли сострадания или терпения. Но такова природа хищников – непредсказуемость вкупе с нестандартным взглядом на мир делали из них опаснейших тварей, поймать которых, имея обычную подготовку оперативника, было крайне сложно, и статистика это подтверждала. Так что пистолет в кобуре и складной нож в заднем кармане сопровождали ее повсюду, даря ощущение уверенности в том, что она сможет постоять за себя в любой ситуации и сумеет нанести нужный удар.

Об этом правиле она старалась забывать только дома, ограничиваясь спрятанным в каждой комнате оружием, которое мягко и ненавязчиво вселяло в нее чувство безопасности не своим наличием, а возможностью его использовать в любой ситуации. Это успокаивало психику и помогало выйти из постоянного режима алертности, в котором ей приходилось находиться большую часть времени.

– Отлично. Теперь можно ехать, – Дека в последний раз обвела взглядом дом и, убедившись в том, что взяла с собой все необходимое, направилась к машине, привычно закрыв входную дверь на два замка.

Это было для нее чем-то вроде ритуала. Словно тихий щелчок нижнего, а затем и верхнего замка являлись ее маленьким обещанием вернуться, чтобы снова повторить заученные движения ключом. Такие крохотные якоря помогали ей цепляться за реальность, усиливая эффект присутствия и наполняя тело своеобразным весом, который способствовал тому, чтобы закрепиться в мире и оставаться его частью. Отлетать было нельзя, поэтому Дека хваталась за любую возможность заземлиться, чтобы не потерять себя – в частности, потому что знала, какие у этого могли быть последствия. Вот только на данный момент девушка не могла похвастаться идеальным контролем, так что рассчитывала на приобретенные рефлексы и опыт, которые наверняка помогут ей войти в колею. Так что, прогрев двигатель, она осторожно выехала на дорогу и направила машину по нужному адресу.

Примерно через полтора часа ее кроссовер въехал в небольшой провинциальный городок, название которого она даже не собиралась запоминать. Не это было важно – все ее внимание занимала дорога до нужного дома. Дома, который покажет, сможет ли она восстановиться в относительном спокойствии или ей придется делать это в спешке и на ходу. Точнее, это покажет побывавший там хищник, потому что вряд ли Леон позвонил ей по другой причине.

Место преступления находилось ближе к окраине, где жилые здания встречались довольно редко, что само по себе становилось идеальным выбором для потенциального убийцы. Нужный дом Дека узнала легко по количеству патрульных машин вокруг, а также ярко-желтым лентам, которые, казалось, не ограждали обычных людей от места преступления, а наоборот, притягивали их, о чем свидетельствовали оставленные на обочине велосипеды и машины, которых было слишком много для раннего утра. Похоже, в этом городке подобные события становились местными сенсациями, которые обсуждали на вечерних посиделках и местных собраниях. Занимательным в этой ситуации являлся тот факт, что со временем, изначально достоверная информация начинала обрастать столь удивительными дополнениями и фактами, что становилось практически невозможно докопаться до оригинала.

В любом случае, подобное внимание совершенно не играло Деке на руку, потому что прямо сейчас она меньше всего на свете нуждалась в мешающем эмоциональном фоне, который гудел вокруг места преступления вязкой вибрацией страха и любопытства, что только добавляло нервозности в ее и так не самое стабильное состояние.

Девушка крепче сжала руль и сосредоточилась на дороге и своих ощущениях, которые не приносили никакого облегчения – интуиция навязчиво трещала о том, что работа обещала быть не из простых. Припарковавшись на небольшом отдалении от массового скопления людей, Дека решительно выпрыгнула из машины и быстрым шагом направилась к снующим туда-сюда оперативникам.

– Специальный агент Каритас, – показав удостоверение дежурному полицейскому, девушка быстро проскочила под желтыми лентами мимо толпы зевак и направилась к дому.

Там ее уже ждал Леон, который что-то недовольно обсуждал с незнакомым ей агентом. Весь вид мужчины кричал об усталости и фонил еле сдерживаемой яростью: вьющиеся темные волосы были непривычно растрепаны, а глубокие карие глаза казались почти черными, что смотрелось устрашающе на осунувшемся лице с недельной щетиной. Темное пальто с высоким воротником-стойкой только дополняли его зловещий облик мрачного начальника. Да уж, давненько они не видела друга в таком состоянии.

Похоже, в ее отсутствие дела Отдела шли не самым лучшим образом. Дека почувствовала легкий укол вины за свой длительный отпуск, из-за которого Леону явно пришлось разгребать все в одиночку, но тут же отогнала эту бесполезную эмоцию, напомнив себе, что ей была необходима эта передышка. Поэтому она осторожно подошла к мужчине и легонько хлопнула его по плечу, обозначая свое присутствие.

– Я здесь.

– Вовремя, – моментально отозвался Леон, бегло просканировав ее с головы до ног внимательным взглядом. – Выглядишь помятой, но отдохнувшей. Остальное обсудим потом, а пока займемся делом. Надевай перчатки и за мной.

Дека ограничилась легким кивком и последовала за начальником, на ходу натягивая синие латексные перчатки, которые всегда носила с собой во внутреннем кармане пальто. Это была самая первая привычка, которую она приобрела, начав работать на Бюро, и ни разу о ней не пожалела.

Тем временем они прошли вглубь дома, а затем направились к стандартной двери во внутренний двор, перед которой Леон остановился.

– Предупреждаю сразу, – обернулся он и тяжело посмотрел на девушку. Дека моментально запустила сканирование, от которого ее спину сразу же пронзил холод неприятных мурашек: впереди ее ждало нечто настолько эмоционально-громкое, что часть липких и тягучих отголосков она ощущала даже сквозь дверь – плохой знак. – Готовься к мерзости. Начинай анализ только когда будешь готова.

– Поняла, – кивнула Дека и тут же включила стандартную ментальную защиту, щелкнув пальцами левой руки. Само действие не несло в себе никакого смысла, а скорее, являлось рычагом для переключения режимов психики, чтобы та была готова к нужным действиям. Так и сейчас девушка ощутила, как по телу пробежало тепло, а эмоции отошли на второй план, оставляя после себя знакомую пустоту и безразличие. – Идем.

– Хорошо, – ответил Леон и открыл дверь.

Дека тут же оценила предупреждение начальника, потому что в то же мгновение ее чуть не снесло ударной волной эмоциональных отголосков, которые были слишком яркими и сильными для уже совершенного убийства. Обычно к приезду полиции они начинали слабеть, оставляя после себя вязкое послевкусие, которое отдавалось легкой тревожностью в груди. Да и жертвы хищников не фонили так долго и ярко – они ощущались липкой кислотой страха и ужаса во рту, которые проходили спустя пару часов. Но здесь все было по-другому, и с таким Дека еще не сталкивалась.

– Черт, – прошипела она и отвернулась.

Поток тяжелых эмоций проскочил через нее, оставляя горькое послевкусие и фантомную боль в ребрах. Защита сработала, но напор был слишком силен, поэтому смог ее задеть. Долгий перерыв послушно давал о себе знать, и привыкшее к покою сознание не стремилось возвращаться в режим боеготовности. Дека ощутила, как заискрило пространство вокруг, и мысленно содрогнулась. Отголоски плясали вокруг нее и ярко мигали, привлекая к себе внимание. Словно хотели быть прочувствованными. И это было очень плохим знаком, потому что тяжелее всего было справляться с эмоциями, которые жаждали быть обнаруженными и прожитыми. Дека почувствовала, как засосало под ложечкой, но смогла взять себя в руки.

– Скажешь, как будешь готова, – вывел ее из раздумий напряженный голос Леона.

Дека по привычке прислушалась к его эмоциональному фону, снова подмечая наполнявшую мужчину ярость. Подобная реакция была непривычна для собранного и хладнокровного начальника, но спустя пару секунд девушка поняла, что ее вызвало.

Дети.

Каждое маленькое тело навсегда оставляло на них отпечаток собственного бессилия, которое мрачно улыбалось им, напоминая о том, насколько они ограничены в своих попытках защитить тех, кто всегда умирал до их приезда, становясь одновременно и жертвой, и ключом к поимке преступника.

Обычно хищники не охотились на детей, чаще всего убивая тех просто за компанию, когда с основной жертвой было покончено – слишком неуклюжие и беззащитные, они не вызывали трепета у тех, кто любил преследовать и мучить. Но здесь дети были полноценными участниками места преступления. И уже только это говорило о том, что на этом внутреннем дворике произошло что-то, что выходило за рамки стандартных протоколов.

Леон тем временем еще раз осмотрел место преступления хмурым взглядом и недовольно скривившись, процедил сквозь стиснутые зубы:

– Я пока уведу всех. Найди этого ублюдка.

– Сделаю, что смогу, – кивнула девушка и, как только за мужчиной закрылась дверь, приступила к работе.

Сделав пару вдохов и выдохов, Дека прикрыла глаза и сосредоточилась на биении своего сердца. Погрузившись внутрь себя, она усилила защиту своим вниманием, сделав ее более прочной, а также еще раз проверила собственный эмоциональный фон. Все было под контролем, поэтому она приступила к следующему шагу и включила режим наблюдателя. По телу пробежал холодок, а все ощущения притупились. Мир словно стал черно-белым и очень простым и понятным. Таким, за которым безопасно наблюдать.

Когда с внутренними настройками было покончено, Дека развернулась лицом к месту преступления и открыла глаза, сканируя пространство пустым взглядом.

Ей открылся вид на небольшой зеленый дворик, который все еще хранил следы жизни семьи из четырех человек, двум из которых вряд ли было больше десяти лет. По углам были разбросаны игрушки, угольный гриль с остатками мяса стоял рядом с круглым пластиковым столом и такими же стульями. На заборе висели бумажные гирлянды, под которыми можно было разглядеть разбросанные по земле рисунки цветными мелками.

И лишь центр этого семейного дворика уродовала безобразная картина выпотрошенных взрослых и детей, связанных между собой своими же собственными органами. Судя по количеству крови, которой было залито все пространство вокруг, резали их прямо на этом же месте. На первый взгляд это зрелище вызывало лишь ужас и отвращение, но одновременно с этим несло весьма определенное послание. Именно его значение Деке и нужно было растолковать, так что времени на сантименты не оставалось.

Присев на покрытые прозрачным целлофаном ступеньки, девушка внимательно прощупала пространство, мгновенно обнаруживая сильные и искрящиеся отголоски. Их было немного, но они намного превосходили те, с которыми ей обычно приходилось работать. Отголоски были хорошо видны и сами шли на контакт, поэтому Дека мысленно потянулась к ближайшему из них. В то же мгновение мощный поток ярких эмоций хлынул в нее ужасом и болью. Девушка прикрыла глаза и позволила им течь сквозь нее, попутно анализируя каждую составляющую. Она чувствовала все, что испытали жертвы, она была ими, но при этом смотрела на них со стороны. Их боль принадлежала им, но Дека видела ее и знала, что они пережили. Она наблюдала за чужими страданиями.

Поток был настолько силен, что все ее внимание уходило на то, чтобы не дать ему вовлечь себя в смертельный пир. Поэтому, когда волна усилилась, а ощущаемой боли стало слишком много, Дека заволновалась. Слишком долгий перерыв все еще висел над ней дамокловым мечом, и отсутствие практики не могло не сказаться на ее концентрации. Похоже, расслабившемуся сознанию было сложно оставаться в боевом режиме так долго. Словно в подтверждение ее опасений, сразу же после этой мысли Дека ощутила легкий щелчок – часть эмоций прорвалась.

В ту же секунду дышать стало тяжело, а рот наполнился вязкой слюной. Внутренности скрутило дикой болью, а из горла вырвался протяжный стон. Девушка упала на колени и крепко обняла себя. Ей срочно нужно было возвращать контроль, иначе чужие эмоции могли поглотить ее. Дека шумно выдохнула сквозь стиснутые зубы и постаралась сосредоточиться на себе. Мысленно отбросив в сторону рванувшие к ней другие отголоски, она сконцентрировалась на маленьких искрах, которые успели проникнуть в тело, аккуратно собрала их в одном месте, а затем обернула черной пленкой. С облегчением Дека почувствовала, как дышать стало легче, а боль начала исчезать. В ней все еще находились чужие эмоции, но на данный момент она держала их под контролем. Быстро залатав защиту, девушка продолжила анализ. И только после того, как был обработан последний отголосок, Дека отделила обмотанный темной пленкой комок от себя и направила его в землю, нейтрализуя. Спустя пару минут она сумела подняться на ноги и тут же принялась разминать задеревеневшее от чужого влияния тело. Что ж, пусть она и облажалась, но смогла довести эту часть до конца.

Сбор информации со стороны жертв был завершен, и теперь оставалась последняя и самая неприятная для нее процедура. Дека сделала несколько коротких вдохов и усилила состояние наблюдателя. В голове сразу же прояснилось, а тело обрело легкость и покой. Только после этого девушка мысленно потянулась к темному следу, висящему над местом преступления. Странным показалось то, что в отличие от множества других, этот информационный комок хоть и обладал темной аурой убийцы, но при этом странно подрагивал и излучал неровное зеленовато-синее сияние, среди которого можно было рассмотреть легкие всплески света – необычные и неестественные цвета для хищника. Дека впервые сталкивалась с подобным, а потому очень осторожно притянула к себе след, а затем медленно коснулась его вниманием, пропуская через себя.

Теперь она видела всю картину глазами убийцы. И пусть раньше место преступления вызывало отвращение и неприятие, теперь же она явно видела и понимала замысел палача. Дека чувствовала его наслаждение и вместе с тем горечь, его заботу и боль, желание защитить и преобразовать. Именно эти моменты девушка ненавидела больше всего, потому что прямо сейчас она внимательно оценивала состояние жертв и анализировала то, насколько успешно была выполнена задача.

Тут она внезапно нахмурилась: чувство неудовлетворения резко ударило в ноздри ароматом хлорки, вызывая раздражение. И значило это лишь одно – с задачей убийца справился плохо. Эмоциональный след напоминал гнев и отчаяние ребенка, у которого не получилось собрать паззл из кубиков. Данное убийство имело для него слишком большое значение, поэтому неудача воспринималась как трагичное поражение. А еще был страх, в котором слабо читались нотки отчаяния. И это не предвещало ничего хорошего.