Обратный путь длиннее

– Для начала я пущу его в лабораторию, – спокойно ответила Хартман, не поддавшись на провокационный тон. Натан, прежде считавший Эми безвольной особой, меркнущей в кругу ярких подруг, тут же проникся уважением. – Мне нужна его кровь. Для исследования. Это может помочь Маргарите и малышу.

Рейчел презрительно сверкнула глазами, но замолчала. Майкл тоже не упустил случая высказать свое неодобрение. Правда уже Алану. Связываться с медиком в стенах больницы, видимо, поостерегся.

– Ну и трепло ты, Картер! – прошипел он. – Тебя же как человека попросили…

– Угомонись уже, Блэк, – ничуть не смутившись, Алан склонил голову на бок и устало посмотрел на друга. – Скажи, у тебя вот дети есть?

– Нет, – опешил Майкл, крепче прижимая к груди Урсулу. – Что ты городишь?!

– Поговорим, когда они появятся. Ок? – Алан пристально посмотрел Майклу в глаза, вздохнул и направился следом за Эми и Натаном раньше, чем Блэк нашелся с ответом.

***

Лаборатория представляла собой блок из нескольких комнат, разделенных между собой капитальными стенами. Лекарствами тут пахло еще сильнее, чем в коридоре. Натана снова начало мутить.

– Да, – с сочувствием проронила Эми, наблюдая, как Натан зажимает нос. – К запаху надо привыкнуть. Там у нас непосредственно лаборатория, – она кивнула на железную дверь. – А мы пойдем в кабинет, приводить тебя в порядок.

Натан кивнул и покорно поплелся следом. А вот Алан чувствовал себя как дома. Едва они вошли в комнату, парень снял с вешалки у входа один из белых халатов и, вооружившись ручкой, уселся за письменный стол. Будто сам тут работал, а не к девушке заскочил.

Натан всеми силами старался не отключиться. Голод, стресс и алкоголь, выпитый накануне, давали о себе знать.

– Не люблю сдавать кровь, – попытался оправдаться он, закатывая рукав.

Эми сузила глаза и усмехнулась:

– Я и не собираюсь брать кровь. Зачем? Тем более в твоем состоянии никакого проку от нее не будет. Это я так сказала. Чтобы угомонить Рейчел, – она озорно подмигнула и достала из выдвижного ящика стола запакованный шприц.

Перехватив удивленный взгляд Натана, Алан усмехнулся.

– Теперь понимаешь, почему я с ней?

– Кажется, начинаю. Ой…

Укол оказался неожиданностью.

– Потерпи немного, – ласково проговорила Эми, вводя иглу. – Это успокоительное. Сейчас станет полегче.

– Как Марго? – собственное самочувствие в настоящий момент волновало Натана меньше всего.

– Доктор у нее, – вздохнула Эми. – Вот вернется, и все узнаем. Нам надо держаться.

– Эми, он тебе сейчас зубы заговорит, – прикрикнул Алан. – Ему надо сладкого кофе или колы и сэндвичей.

– Да я уже вижу.

Закончив процедуру, девушка легонько похлопала Натана по плечу и пошла к импровизированному кухонному уголку, где на тумбе в окружении чашек с забавными надписями возвышалась кофемашина.

Кабинет наполнился механическим гулом и ароматом свежесваренного кофе.

Вскоре вернулся врач. Усталый молодой мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Небрежный внешний вид и некая отрешенность выдавали холостяка и фанатика своего дела. Коротко глянув на развалившегося за столом Алана, доктор усмехнулся. Потом его взгляд заскользил дальше и остановился на Натане:

– Мисс Хартман, у нас не лаборатория, а проходной двор. Не находите? – улыбнулся он. – Но пахнет вкусно. Угостите и меня кофейком?

– Конечно, доктор Маршал, – ответила Эми, загремев чашками. – А это, можно сказать, наш пациент, – она кивнула в сторону растерянного Натана.

Очевидно, что присутствие Алана давно никого не удивляло.

– Мужчина? В родильном отделении? – доктор захохотал. – Неужели я наконец-то получу Нобелевскую премию?

– Доктор Маршал, – оторвался от документов Алан. – Позвольте представить вам моего давнего друга. Натан Армстронг. Он… друг мисс Коллинс тоже.

– Стив Маршал, – представился доктор протянув руку.

– Как Маргарита? – тихо спросил Натан, отвечая на рукопожатие.

– Понятно, – доктор Маршал окинул Наната скептическим взглядом. – Дайте парню успокоительного, что ли, – с сочувствием вздохнул он. Видно, глаз на нервных папаш был наметан. – Что до мисс Коллинс, то на этот раз состояние стабилизировали. С трудом. Но если эта паршивка еще хоть раз с кровати поднимется, я ни за что не ручаюсь.

– Не поднимется! – горячо пообещал Натан. – Можно мне к ней?

– Не уверен, что вам это пойдет на пользу, – строго сказал доктор. – Впрочем, мисс Хартман, под вашу ответственность. Мне надо еще нескольких пациенток навестить. Обо всем остальном, молодой человек, поговорим завтра. Ночь следует переждать.

С этими словами он проворно выхватил из рук Эми кофе, который та приготовила для Натана, и, сделав несколько глотков, вылетел прочь. Покачав головой, Эми второй раз нажала на кнопку старта кофемашины.

Когда за доктором закрылась дверь, силы оставили Натана окончательно. Взглядом затравленного зверя он посмотрел на Эми:

– Эми, пожалуйста! Мне надо увидеть Марго. Сейчас.

– Через полчаса я пойду менять ей капельницу и пущу тебя на пару минут. А пока… – девушка протянула ему кофе и тарелку с сэндвичами. – Тебе надо поесть.

Алан последовал примеру доктора и, стянув несколько сэндвичей, с аппетитом жевал их, сосредоточенно черкая бумаги. Периодически он подзывал к себе Эми и влюбленные о чем-то шушукались. Полная идиллия. Даже неловко как-то.

Натан с трудом заставил себя откусить кусочек хлеба с сыром, но тут же почувствовал приступ тошноты. Организм напрочь отказывался принимать еду. Быстро проглотив злополучный кусок и обильно запив кофе, парень поднялся:

– Эми…

– Мышонок, – вздохнул Алан, покачав головой. – Накапай ему валерьянки и пусть идет. Он же не отстанет.

– Я ему и так уже вколола достаточно успокоительных. Думаешь, у нас в морге нехватка посетителей? Или что? Да учитывая алкоголь, я вообще не понимаю, как он еще на ногах стоит, – хмыкнула Эми, придирчиво осматривая Натана.

А Мышонок-то оказывается с зубками. Натан мысленно отметил, что на язычок этой скромной тихой барышне лучше не попадать. Ну а выбор Алана стал более понятен. Они действительно чем-то похожи.

– Эми, пожалуйста! – снова попросил Натан.

Девушка вздохнула.

– Ладно. Пошли. Только халат надень!

Снова длинный коридор, осуждающие взгляды друзей, все еще толпящихся в приемном покое. Палата реанимации. Натан зашел, с опаской оглядываясь по сторонам. Прежде ему не приходилось навещать кого-то в больнице. Просторное светлое помещение с большим окном, синие занавески, стены, выкрашенные в лимонный цвет, и незамысловатый акварельный пейзаж. Выглядит достойно. Цветов бы еще. Ну, как положено. Или в реанимацию нельзя с цветами? Натан потряс головой – какие-то никчемные, мелочные мысли.