Игра в наемника. Книга 2

– Не сомневался, что у Гончих острый нюх. Как будто по статусу положено, – отозвался Рей на ее замечание о гостье ведьмовского происхождения.

Он водрузил на плечо небольшую сумку и снял со стены меч. Махнул красноречиво рукой, дескать, выметайся, а я за тобой. Тереза без энтузиазма перешагнула через порог.

Глава 4

На безоблачном небе звезды сливались в мерцающий путь. Яркая луна подсвечивала всю деревню и маску Терезы. Это пыльное облако, что закрывало лицо, казалось теперь не пылью, а сверкающей галактикой.

– Как ты попала к Гончим? – спросил Рей, на ходу закуривая сигарету.

Деревня давно забылась крепким сном. Бедные жители, они и не подозревают, что рядом с их окнами, мимо колыбелей их младенцев идет Гончая, что, по их же заблуждениям, только и ждет момента, чтобы пробраться, обокрасть, убить и похитить все, что есть в доме.

– Не бери пример с меня, – сухо ответила Тереза. Ее несогласие он ощущал физически. Она даже шла неохотно, словно на ногах у нее кандалы. – А ты никак воодушевился.

– Я получу хорошую плату в конце, – отозвался он.

С этим он еще не примирился до конца. Целый день до прихода Терезы он просто блуждал по лесу. И все то время Рея швыряло из стороны в сторону сомнений. В итоге бесцельная ходьба привела его в топкое болото уступок и обещаний самому себе.

Он не мог простить Мору Розы, как ни пытался. Все, что для себя Рей видел – воздать ей должное. За свою сопричастность она должна была заплатить. Ему мало ее смерти. Она забрала у него самое дорогое, забрала то, в чем он нуждался. И он решил, что отплатит ей той же монетой.

Мора Розы нуждалась в своем сыне, он для нее сейчас самое ценное и важное в жизни.

Но без Терезы Анцафел ему не приблизиться к своей цели. Он должен попасть в Торан Паса, но для этого придется побыть ее соратником какое-то время. Она должна сказать ему, как попасть в обитель Гончих.

И еще он должен сохранить свои душу и разум как можно дольше. Это будет сложно, пока Гончая рядом. Какой бы ни была причина, отчего-то эта колдунья тревожила темноту внутри, она ее разбудила и не дает ей больше сомкнуть глаз.

Он знал, что в Торан Паса ведет долгая дорога. Поиск наследника Моры тоже не быстр. Рей рассчитывал, что за три отведенных самому себе месяца, он пересечется с Гончей всего один раз – в день, когда она расскажет ему, что нужно делать. Он не стал рассказывать о Ягморте все, чтобы она, чего доброго, не передумала раньше времени. Пусть сама потом узнает на что подписалась и если будет умна, то просто сбежит, так и не выполнив свою часть сделки. Таким образом, второй встречи с ней в его плане уже не было. А Мору он заберет сам.

Рей посмотрел на свою руку, испещренную зарубцевавшимися шрамами от ногтей и ожогов, вспоминая, как этой самой рукой сжимал горло Моры Розы.

– Я говорила, что чтобы попасть в Торан Паса и не быть убитым, необходимо быть в настоящем отчаянии, – сказала Тереза раздраженно. – Я думала, у тебя есть шансы. Но все больше убеждаюсь, что нет. Ты не в отчаянии. Ангелар убьет тебя.

– Предоставь это мне, – сказал Рей, отбрасывая сигарету, сверкнувшую мимолетной кометой в темные кусты. – Я не собираюсь просто так умирать.

– А должен, – заявила Тереза, раздражаясь еще больше. – Ты должен желать только две вещи: умереть или быть спасенным. Ты должен верить в две вещи: тебя спасет или смерть, или Ангелар Рица. Ничего другого не должно быть в твоей голове. Никаких планов, никаких вариантов. Если ты не убедишь его принять тебя, то должен убедить в том, чтобы он убил тебя.

– Так ты попала к Гончим? – поинтересовался Рей.

– Я действительно была в таком положении. Мне не составило труда убедить Ангелара. Мне даже не пришлось ничего говорить, он сам все видел.

– Что с тобой произошло?

– Неважно, – она отвернулась, чуть ускорила шаг, выбиваясь вперед.

Цепкая рука когтями впивалась в плечо, проминая сустав, заставляя потрескивать кость. Чужое, холодное дыхание щекотало затылок. Демон навис над ним, как неумолимый рок. И он смотрел прямо перед собой, и взгляд его сливался с глазами Рея. Это двоило сознание, делило мир на две половины. Одна сочувствовала пережившей нечто ужасное женщине. Другая – откровенно злая – жаждала удвоить ее страдания.

Рей опустил взгляд. Указательным пальцем он постукивал себе по бедру. Он хотел перестать это делать. Это не его привычка, она по-прежнему чужая.

– Что с сыном Моры? – спросил он. – Наемники похитили его?

– Нет. Мора сама его отдала, когда тот родился.

– Кто его отец? – Рей попытался хотя бы примерно предположить, кто мог быть тем героем, что смог вступить в союз с Морой.

Тереза пожала плечами. Выбившаяся из плена облаков луна осветила дорогу, пролегающую через лес, и осеребрила волосы наемницы.

– Знаю только, что Мора ненавидит отца своего ребенка. Она даже сказала, – голос Терезы дрогнул, – что если бы была смелее, то вовсе убила сына при рождении, потому что он копия своего отца.

– И эта женщина после основала приют для сирот, – усмехнулся Рей.

– Мора убеждена, что Александр может остановить Ангелара. Думаю, дело в его силе. Он очень силен.

– Откуда ты знаешь? – настороженно спросил Рей.

– Видела его, – после короткого молчания ответила Тереза. – Это он во время мятежа отозвал Гончих из замка.

Осмысливая, Рей погрузился в молчание. Он верил, что мать искренне может ненавидеть сына, но еще он знал, что ни одна мать не сможет спокойно смотреть на то, как ее ребенка мучают или убивают. Если только мать не демонесса из Преддверия Бездны. Но неперспективно выглядела вся эта картина все же из-за того, что ребенок уже давно великовозрастной мужчина, да еще и обладающий сильным даром. Возможно, он не захочет, чтобы его убивали на глазах у матери, как бы он к ней сам ни относился.

– Почему ты во второй раз оказываешься в круговерти Роз? – поинтересовался Рей. – Я думал, что ты приходишься родной Море Розы. Когда увидел твой огонь, снова вернулся к этой мысли. Не бывает таких совпадений.

Хоть маги-диалисты не так часто встречаются, но все же такими способностями мало кого удивишь. Зачем было скрывать вторую стихию, особенно когда вокруг был Лес Теней, Рей слабо понимал. Он видел два простых объяснений: Гончая набивает себе цену или же стремится отвадить от себя любые подозрения о родстве с кланом Розы.

– Порой очевидное – неочевидное, – отрезала Тереза.

– Кем ты была до Торан Паса? – невозмутимо продолжал он, испытывая жестокое удовольствие от ее раздражения.

– У тебя и на это есть теория? – огрызнулась она.

Рей поравнялся с ней, демонстративно оглядел с ног до головы, а после выдал свой вердикт:

– У тебя хорошая осанка, плавные движения. Поставленная речь, избегаешь ругательств. Волосы всегда чистые и причесанные, ты все время поправляешь их. Одежда вычищенная, как и ножи, – принялся перечислять он. – А когда стоишь, то ноги держишь вместе, как в стойке. Мой вывод: ты из аристократической семьи, но служившая в армии. В тебе сочетаются вышколенные манеры и грубая муштра. Твой цвет волос неродной, что доставляет тебе массу неудобств. Когда ты служила, твоей компанией определенно были мужчины, что дало тебе возможность не растерять женских привычек.

– Может, меня научили всему этому в Торан Паса?

– В Торан Паса тебя научили всегда быть настороже. Не поворачиваться спиной к людям, всегда выбирать позицию с лучшим обзором и убирать волосы за уши, чтобы те не мешали хорошо слышать, – опроверг он ее предположение. – Среди Гончих ты не очень давно. Несколько лет. Поэтому их образ жизни не так сильно изменил твою личность, в тебе еще остались бескорыстное желание помочь и слепая вера в некогда близких людей.

– Снова попрекаешь меня излишним доверием к Море? – фыркнула Тереза. – Я давно в клане, ты ошибся.

– И в доверии ко мне, – добил он, победно усмехаясь. – Ты в которой раз подставляешь мне свою спину.

Гончая нервно дернула плечом, мимолетно коснувшись перевязи с кинжалами.

– Тебе не дает покоя, что я остаюсь непонятым для тебя человеком? – поддела она, оказавшись очень близкой к истине.

– Иногда мне кажется, что понимаю. И затем сразу не понимаю, как такое возможно. Ты не жестокая, не подлая. Я не вижу в тебе потребности навязать всем свое мнение. Ты будто ведомая, что видно на примере с Морой. Но и будто сама себе на уме.

– Вот тебе первое наставление, Коттерштейн, – в ее голосе он услышал самодовольство. – Все привыкли считать Гончих наглыми, самоуверенными, нарочито-кичливыми или наоборот томно-загадочными. Но именно я пример хорошего наемника. Непонятная и сама себе на уме. Если я окажусь среди нескольких людей, во мне ты заметишь качества каждого из них. Даже жесты. Я буду сливаться с ними, подражать. Даже мысли буду перенимать, чтобы наверняка.

– Уже с нетерпением жду второго наставления, – пробурчал он себе под нос.