Игра в наемника. Книга 2

– Да, – выдавила она, – согласна.

– Отлично, – заключил он.

Тереза отвернулась и принялась разглядывать стены дома, пытаясь так избавиться от тяжести на сердце. Тяжесть не ушла и только усилилась после того, как сердце предательски скакнуло, сбившись с ритма. Терезе вдруг стало не по себе.

Позади нее опасность, за ее спиной враг, ей в затылок дохнула сама смерть.

Рука инстинктивно дернулась к поясу с кинжалами. Предостерегающе засвистел в ушах ветер, остужая пыл и взмокший лоб. Рей вопросительно вскинул брови, неподвижно подпирая стену спиной.

– Чем ты тут занимаешься? – с натужной непринужденностью спросила она, убирая руку с рукояти кинжала. – Колешь дрова, пасешь овец? Проводишь время за чтением книг у камина?

Невинные вопросы лишь все усугубили.

Рей задрал подбородок, с едва слышным свистом втянув воздух через нос. Выдавив улыбку, он оттолкнулся от стены и приблизился к ней.

Гончей стоило больших усилий остаться на месте. Она тут же укорила себя за излишнюю чувствительность, попыталась приструнить свою панику от внезапной близости любимого, но недоступного для нее человека, но все пошло прахом.

Причина не в пресловутых сердечных чувствах. Холод тяжелым покрывалом лег на плечи. Он сковал руки и ноги. У Терезы сбилось дыхание. Тонкий вой ветра раздался в ушах, согревающим потоком коснулся волос, а после стал уплотняться перед ней, формируя прозрачную стену. Защищая ее. Это отрезвило и ужаснуло. Рей пугал ее до потери пульса, и ее магия среагировала прежде, чем это осознала Тереза. И если сознание можно обмануть, найдя десятки земных доводов, то магию провести невозможно. Она защищала, а раз делала это, значит была явная опасность.

Рей остановился в полушаге. Тереза беспрепятственно разглядывала его, рука малодушно дернулась в попытке коснуться. Он был рядом, смотрел прямо на нее. Смотрел, но не видел, и взгляд его был полон притаившейся злобы.

Она не могла выносить, что он смотрит на нее так враждебно. Не могла признать, что боится его.

– Вернемся к делу, – холодно сказал Рей. – Уже пошел отсчет трех месяцев. Не теряй ни минуты.

– Сказал смертный человек, – выпалила она.

Рей некоторое время молча смотрел на Гончую. После негромко рассмеялся.

Тереза испытала облегчение и даже радость. Все то недолгое время, что они вели разговор, ее не покидало ощущение эмоциональных качель. Или качки в беспокойном море в момент, когда ты идешь на корабле до места своего заключения. Когда Рей был демоном, Терезе временами было трудно его понимать. С Реем-человеком стало чуть легче, все же люди в целом более понятные товарищи. Но то, что происходило сейчас, не вписывалась ни в одно определение – не то человек перед ней, не то демон.

– Как не получалось у тебя охранять моральное здоровье, так и не выходит до сих пор, – отсмеявшись, сказал он. – Будь на моем месте кто другой, ты бы загнала его в тоску такими словами.

Он не отходил, по-прежнему стоял в полушаге. Пользуясь своим преимуществом закрытого лица, Тереза скосила глаза вниз на его шею, где под платком скрывалась руническая татуировка, несущая собой проклятие. Из-под ткани чуть выбивались острые углы рун. Неопровержимое доказательство того, что перед ней не демон.

Рей неожиданно подался вперед, сокращая и без того минимальное расстояние и почти сталкиваясь с Терезой носами. Очень больших усилий стоило не отпрянуть. Выпестованные годами тренировок рефлексы дали в мозг посыл, что вот-вот окажется разбитым нос.

Она даже посмеялась про себя. И когда настал тот момент, что такая близость любимого человека ассоциируется с нападением?

С того момента, как рядом с ним она стала испытывать страх за себя.

– Ты никак на взводе, – протянул он.

– А ты от этого получаешь удовольствие, – Тереза сделала два широких шага назад, разрывая дистанцию.

– Так ты нашла Валерию? – поинтересовался Рей так, словно делал одолжение дать ей рассказать.

– Разумеется, – бесцветно ответила она.

– М, – он задумчиво склонил голову на бок. – И как давно она мертва?

– Ты и так знаешь, – буркнула Тереза, садясь за стол и решительно меняя тему. – Мне нужно имя твоего демона.

Хоть что-то хорошее в этих безумных днях – у нее будет имя. То самое заветное имя, на которое она потратит всю свою оставшуюся жизнь, если потребуется. И наконец-то во всем безумии можно будет поставить точку.

Какой была бы их жизнь, не появись тогда тот демон с кровожадными намерениями? Дафна Сарреван была бы жива, Майя Гош была бы жива, Рей остался бы собой, Мора, возможно, сменила бы гнев на милость. И ведь это еще не конец. Кто еще окажется принесен в жертву событиям многолетней давности?

– Ягморт алн Иллур, – произнес Рей с отчетливым акцентом, отличающим многих демонов.

Тереза затаила дыхание. Она неслышно повторила имя, боясь произнести вслух. Ей казалось, что несмотря на мнимую обычность звучания имени, все же эти буквенные сочетания прозвучат из ее уст как речь немого, едва выучившегося воспроизводить звуки.

– Пока все, – Рей уселся напротив, положив одну руку на стол. – Я уже сказал, не трать свое время. Не уложишься в мой срок, не моя беда, но пройдет три месяца и после я и пальцем не пошевелю.

– А если я тебя обману? – с вызовом спросила Тереза.

– Все равно ты отплатишь за мое содействие, когда все закончится, – непринужденно ответил Рей.

– Ну тогда содействуй и не трать мое время, – скрестив на груди руки, она откинулась на спинку скрипнувшего стула.

Как Рей ни боролся, а борьба была заметной, губы его растянулись в улыбке, обнажив белые зубы.

– Говоришь, нужен костоед, – припомнил он, – и идти в Торан Паса.

– Схватываешь на лету, – похвалила она.

– Ангелар Рица человек, – протянул Рей, принимаясь стучать пальцем по столу, – но у него есть маска Гончих, верно? – Тереза кивнула, застряв взглядом на его руке. – Почему, если ваша маска – субстрат магической силы?

– Это не только магическая сила, но и духовная. Энергия жизни, можно так сказать. Магия лишь часть, которой у Пса нет, но он с лихвой восполняет ее энергией тела и духа.

– Я пойду в Торан Паса, – сказал он, не сбиваясь с выстукивания ритма.

Тереза от души расхохоталась, и скрипящий стул подхватил ее смех.

– Нет, – безапелляционно заявила она. – Это невозможно. Ты не знаешь, где находится Торан Паса.

– Ты мне скажешь, как ее найти, – заверил он.

– Нет. Так нельзя.

– Как-то же люди приходят туда. Твои слова, что и в зрелом возрасте попадают в Торан Паса.

– Даже если ты доберешься туда, тебя сразу убьют. Все знают, как выглядит Рей Коттерштейн.

– Вот именно. Бешеный Пес не упустит шанса заполучить меня.

– Если ты заявишься туда как неофит, тебя подвергнут посвящению, а после подготовке. Две стадии, на которых можно легко умереть.

– Как много времени это занимает? – осведомился Рей.