Сказки Черного рынка. Мясной отдел

С криком пролетела сойка, вторил ей черный дрозд. Шуганулась на дереве белка, роняя желудь под ноги Белотуру. Мальчишка брел себе, пока вдруг не понял, что странная какая-то дорога. Неужели заблудился? Неужто свернул не туда? Да ведь он знает этот лес как свои пять пальцев! Как бы то ни было, а заблудился Белотур. Стал оглядываться, почесывая голову, но не мог понять, как же его так угораздило и, главное, как ему выбраться из незнакомой чащобы.

– Я тебя проведу, – пискнуло где-то с боку.

Белотур закрутился вокруг себя, пытаясь разглядеть того, кому принадлежал этот голос. Так никого не увидев, решил, что голос принадлежит его перепуганной голове. Махнув на все рукой, мальчик пошел назад, надеясь так выйти к знакомому месту.

– Идем за мной! – снова писк, заставивший замереть, прислушаться, вглядеться.

И Белотур наконец увидел. Маленькая фигурка человечка, парящая на полупрозрачных стрекозиных крылышками прямо перед его носом, заставила усомниться в своем рассудке. Хоть и было мальчику всего восемь, но умом он уже отличался.

– Ты фея? – завороженно прошептал Белотур, разглядывая крохотную девочку перед собой.

Был Белотур умен, начитан и понимал, где сказки, а где правда, и о феях он знал много. Ростом едва ли с ладонь взрослого человека, юркие, быстрые, летающие на перламутровых крылышках, чудесные создания жили в лесах, скрываясь от людских глаз. Жили они долго, мирно, а поселились на земле еще до того, как появился первый человек. Мало кому удавалось видеть их вживую, но тем, кто видел, мало кто верил. Так и получалось, что в существование фей никто не верил.

Фея покрутилась перед носом у Белотура, мелодично стрекоча своими крылышками, переливающимися всеми цветами радуги.

– Неужели я забрел в ваше царство? – восхищенно прошептал мальчик, любуясь прекрасным созданием.

– Ты заблудился, – ответила фея, замирая в воздухе. – Я часто видела тебя здесь, ты никогда не сбивался с пути. Стыдно признать, но я намеренно сбила тебя с пути. Ты показался мне таким одиноким, мне захотелось, чтобы у тебя появилась компания. Ты не против моей компании?

Белотур замотал головой, заверив, что лучшей компании он и желать не мог. Звонко рассмеявшись, фея пролетела пару стремительных кругов над головой мальчика.

– Идем, я провожу тебя к твоей тропе.

И они пошли вместе. Белотур старался идти неторопливо, по пути засыпая свою спутницу вопросами. Ему хотелось узнать как можно больше о ней и ее народе.

– Моя имя Саммая, я живу в кроне вяза. Мы всегда селимся в кронах высоких деревьев, чтобы даже случайно нас не заметили. Дело в том, что люди нас не любят. Они стремятся выловить нас, чтобы оторвать наши крылья и присвоить себе.

Белотур ужасался, качал головой. Он боялся, что Саммая примет его за такого же ужасного человека.

Они вышли к знакомой тропе, и фея быстро попрощалась с ним. Белотур хотел бы остаться, поговорить еще, но Саммая настойчиво спровадила его домой. Тогда они условились, что на следующий день он вернется и они вновь проведут время вместе.

Так продолжалось с неделю. Белотур сбегал из дома при любой возможности, со всех ног несясь к лесной развилке, где его терпеливо поджидала Саммая. Она охотно рассказывала ему о своем мире, даже показала чудеса, на которые способен ее народ.

Так мальчик узнал, что средняя продолжительность жизни феи около пяти сотен лет, что питаются они нектаром цветов, орехами, ягодами. Одежду они шьют себе из птичьих перьев, а дома строят из листьев. Живут они большими семьями, вместе со старшими поколениями. Молодые феи не бросают своих предков, а если уж и хотят самостоятельности, то селятся непременно поблизости. Феи очень ценили семейные узы.

Феи поддерживали лес в чистоте и порядке, они помогали слабому зверью, освобождали запутавшихся в силках. Феи дружили с дриадами, нереидами и остальными духами леса.

– В этом лесу есть духи? – не то испугался, не то удивился Белотур.

– Конечно, – охотно отвечала Саммая, сидя у него на плече и со смаком поедая ягоду дикой малины. – В каждом лесу они есть.

Больше всего восхитило Белотура чародейство фей. Саммая создала для него радугу, выпустила в небо сноп искрящихся мотыльков, свила для него венок из прекраснейших цветов, заставила распуститься колокольчики прямо во мху, да приманила пару звонкоголосых лягушек из ближайшего пруда.

Мальчик тоже не поскупился на истории. Саммая оказалась очень любопытной, она с интересом слушала, как же живут люди. Белотур старался не говорить о низменном и подлом, что было в натуре у человека, все рассказывал, какими добрыми и хорошими могут быть люди.

Воодушевившись, Саммая принялась уговаривать мальчика, чтобы тот познакомил ее со своей семьей. Ей хотелось воочию увидеть, как же живут люди.

– Разве ты никогда не видела? Никогда не приближалась к людям также, как ко мне?

– Только пару раз всего, – понурила голову Саммая. – Дело в том, что люди нас либо боятся, либо ненавидят. К тебе я долго приглядывалась, чтобы решиться на первый шаг.

– И что же те разы? Они были неудачными?

– Встречи проходили очень быстро. Люди попадались черствыми, мелкими, ничего с них было не взять. Так что я оставила попытки, дожидаясь такого вот хорошего мальчика, как ты.

– Ну хорошо, – согласился Белотур, обрадовавшись, что его новая подруга так хорошо выделила его на фоне остальных людей.

Вернувшись домой, Белотур тут же принялся уговаривать родителей, чтобы те познакомились с его новой подругой. Братья тут же подняли его на смех. Наперебой стали делать предположения, что это за друг такой у их младшего появился. Начали блаженным, закончили воображаемым.

– Да как же мы примем гостя? – вздыхала мать. – Еда у нас без изысков, совсем пресная.

– Да и за столом совсем уж места нет, – вторил ей отец.

Белотур заверил, что его подруга занимает настолько мало места, что никто даже не заметит возникшей тесноты, а еда ей нравится совершенно простая – хватит пары ягод, что растет прямо у дома. Родители пожали плечами, но согласились.

– Для воображаемого друга много места не надо! – надрывались братья.

– Моя подруга не воображаемая! – обиженно восклицал Белотур. – Очень даже настоящая!

В сердцах он выложил все. Рассказал, что Саммая из народа фей, что познакомился он с ней в лесу. Братья лишь сильнее залились хохотом.

– Так как же мы увидим твою подружку, если она совсем крохотная?

– Как же мы ее увидим, если она воображаемая?

– Только ты ее похоже и можешь видеть! Сам мелкий, вот и подружку под стать себе нашел.

– Все в фантазиях своих летаешь, вот и подружку себе нафантазировал!

Родители прятали улыбки, но от идеи не отказались. Краем уха мальчик услышал, как отец сказал:

– Пусть с воображаемым, но если он хочет нас познакомить со своим другом, то пусть так.

Новым днем Белотур отправился за Саммаей, чтобы привести ее к себе домой. К его удивлению, фея была не одна. С ней тоже была ее семья, и насчитывалось их около десяти персон.

– Это мои братья и сестры, – представила Саммая. – Матушка и папочка, а еще бабушки и дедушки. Мы все очень хотим узнать, как же живут люди и правда ли они такие хорошие, как ты и рассказывал.

Белотур не стушевался, а только больше воодушевился. Ведь он не только покажет родителям, что у него появился настоящий, а не воображаемый друг, но еще и даст им возможность увидеть, что чудеса существуют совсем рядом. Он был уверен, что отродясь его семья не видывала настоящих фей. Живо представил себе, как исказятся лица насмехающихся над ним братьев. Уж такую стаю волшебных существ они точно не смогут назвать нафантазированными, от стрекота их крылышек уж никто не сможет отмахнуться.

Окруженный столь необычным сопровождением, мальчик отправился в дом, где их ждали уже родители со скромно накрытым столом, да принаряженные к случаю старшие братья. Завидев маленький крылатый отряд, летающий в воздухе в солнечных лучах, семья обомлела, обмерла, не смогла даже двух слов связать. Они на самом деле никогда не видывали такой волшебной красоты. И никогда не видели, чтобы у Белотура был настоящий друг.

– Ну что теперь скажите? – задиристо поинтересовался мальчик у своих братьев. – Нафантазировал я? Обманул вас? То-то же.

Уместиться в доме не составило труда. Феи разместились по краюшку стола, а люди на своих законных стульях. Друг на друга поглядывали с опаской, но и с интересом. Мать человеческого семейства объявила:

– Пообедаем!

– Пообедаем, – вторила ей мать фейского семейства.