Я – Снегурочка?!

– Ох, горе нам, погорельцам несчастным! Жилья лишили ироды окаянные! Где же мы теперь дом зимой найдём?!

– Ох, горе-горюшко какое! – подхватила Яга, подвывая. – Неужто никто нам не поможееет?! Никто старушку с животинкой болезной не приютииит?!

– Да что же это такое, люди добрые! – ещё громче заверещал кот, сделав несчастный вид и грустные глаза. – Дом спалили, сами ноги едва унесли!!!

Мы с Ваней переглянулись и изумлённо посмотрели на этих двух страдальцев, поражаясь их наглости. Мы ведь всего лишь спросить хотели, а вот они пытались нас убить и только по чистой случайности пострадали сами. Зато сейчас воют, как недорезанные, и нас во всём обвиняют!

– Да вы тут совсем обнаглели? – заорал возмущённо Ваня. – Лучше признавайся, старая! Зачем нас в этот мир перенесла и местами с зайцем и Снегуркой поменяла?!

– Я??? – весьма натурально удивилась Яга, перестав причитать. – Да я сама здесь случайно оказалась! Меня саму в бабку-Ёжку кто-то засунул!!!

Ох, ты ж! Вот это да! Она тоже?! Мы с Ваней во все глаза уставились на поникшую старушку. Только изрядно подпалённый кот не унимался, но теперь направил всё своё возмущение на Ягу:

– Ты зачем, дура старая, призналась?

– Устала я. Тебя вон послушала и вот где оказалась! Без избы, без ничего и всё там же! – зло вызверилась она на кота. – Я домой хочу!!!

– Все хотят! – кивнул Ваня и обманчиво ласковым голосом спросил. – Так, если ты сама такая же, как мы, зачем тогда слабительным поила? Зачем издевалась над нами?

– Так я это… это, – замялась бабка и вроде даже покраснела. Неужели стыдно стало? – Я правда лечила, всё по книгам делала, только у меня не очень получалось. А тебя, Косой, тонизирующими и укрепляющими отварами поила…

– Ничего себе, тонизирующими! – возмутился Ваня. – Хотя, эффект там действительно был, в том смысле, что приходилось в тонусе всегда находиться, потому что если зазеваешься, по уши в дерьме окажешься… Да я даже чихнуть боялся!!! У тебя не отвары, а отравы настоящие!!!

– Ну, простите меня, – покаялась старушка и расплакалась, – я, правда, не хотела…

Нда. Вот и как на такую несчастную сердиться?!

– Ладно, прощаем! – махнула я рукой.

– За себя говори! – возразил насупленный заяц. Видать, не слабо ему досталось, раз до сих пор забыть не может…

– Ты мне лучше скажи, как тебя зовут, бабушка? Когда здесь оказалась и почему сразу не призналась?

– Лидия Михайловна я, Егорова, пенсионерка, – захлюпала носом бабушка, утирая слёзы. – Здесь за неделю до Косого оказалась. А не призналась потому, что кота послушалась. Он, паршивец, умолял никому не рассказывать, репутацию Яги не губить, а подождать, пока она сама выход найдёт и всё на места вернёт. Только вот не получается у неё, видимо, да и магия осталась в этом теле, у меня…

Теперь мы все трое осуждающе посмотрели на кота, сразу принявшего жалостливый вид, что очень хорошо получалось, особенно сейчас, с подпаленной в разных местах шерстью и исходящим от него запахом канализации.

– Я как лучше хотел… – промяукал он тихо.

Нда. Это что же получается? Никто ни в чём не виноват, все хотели, как лучше, только злодея, провернувшего всё это, мы так и не нашли, зато старушка дома лишилась…

– Ладно, – приняла я решение, – собирайтесь, пойдём к деду Морозу, во всём покаемся, пусть выход подскажет. Он здесь самый сильный, всё должен знать.

– А сундук? – уточнил кот подозрительно.

– Сундук? – переспросила я задумчиво, вспомнив, как мы с Ягой тяжеленный сундучище из избы выволакивали. – Давай, ты останешься и его посторожишь, а мы кого-нибудь пришлём, чтобы вас забрали.

– Да ты что? Совсем ума лишилась? – возмутился кот, вздыбив остатки шерсти. – Тут же книги старинные, артефакты ценные! Вдруг кто позарится?! Разве я, маленький и несчастный, смогу от вора защитить, злодея отогнать?

– Вот сам и тащи… – возразила я, скрестив руки на груди и отвернувшись…

До дома Деда Мороза мы добрались только поздним вечером, уставшие, голодные, а некоторые ещё и вонючие, зато с тяжеленным сундуком, который мы с Лидией Михайловной еле-еле допёрли.

Дедушка, к сожалению, был уже дома, сидел за столом и пил чай. Увидев нашу компанию, он выронил чашку, выпучил глаза и зажал нос.

– А мы новых жильцов привели! – радостно сказал заяц, запрыгивая в дом.

У Мороза, кажется, дёрнулся глаз.

Глава 8

Я, Лидия Михайловна, Ваня и кот выстроились по струнке перед Морозом Ивановичем, опустив глаза и сделав виноватый вид, дедушка же в это время грозно расхаживал перед нами взад-вперёд и приговаривал:

– Это ж надо было! Обманывать меня целый месяц! И всё перед самым пиком зимы, когда нам нужно обряд проводить по сливанию излишков сил! Вы чем думали вообще?

Дедушка притормозил прямо передо мной, и я почувствовала сильный окутывающий холод.

– А я при чём? – возмутилась. – Я тут только вчера оказалась! Ну, а сегодня призналась…

– Ладно, допустим, – вынужден был согласиться Мороз, и перевёл взгляд на дрожащего Ваню.

– Я тоже не виноват! – воскликнул бедный заяц. – Я сразу признался, только вы меня к Яге на лечение услали, где я чуть лапы не откинул, что мне было делать?! Конечно, после такого кто угодно будет молчать, если жизнь дорога!

– Нда. Неловко вышло, – потупился мужчина, – ты это, не серчай, Косой, не со зла я, ведь хотел, как лучше…

О, а в нашем полку, кто хотел, как лучше, прибыло!

– Значит, это из-за тебя, лже-Яга, и я впросак попал, и заяц пострадал ни за что?! – нашёл крайнюю Мороз.

Только и у Лидии Михайловны было, на кого стрелки перевести:

– А я Мурзика послушала, уж очень он уговаривал никому ничего не рассказывать!

– Правильно! Свалите всё на бедного несчастного котика… – жалостливо запричитал кошак, не согласный с ролью крайнего. – Во всех бедах у вас чёрный кот виноват! Только я считаю, что это не справедливо! Не виноват я, что чёрным родился! Это расизм! Вот! Если бы я белым был, никто бы на меня не наговаривал! А так, легко маленького обидеть…

При этом кот так натурально изображал из себя несправедливо обиженного, что я даже восхитилась, как подлец выкручивается – талант! Его бы на сцену – успех гарантирован!

Мороз же растерялся и сел на лавку:

– Это что получается? Никто не виноват?

– Ну почему же? – возразила я. – Виноват. Тот, кто этот обмен телами затеял, тот и виноват, дедушка… то есть, Мороз Иванович.

– Да, ладно, можешь и дальше дедушкой называть! – махнул он рукой и по-доброму мне улыбнулся. – Так, а теперь-то что делать предлагаешь, Машенька?

– Как что? Для начала бы неплохо баньку истопить, двоих наших товарищей отмыть! – предложила я, выразительно помахав перед носом рукой. – Ну, а потом подкрепиться и подумать, кто это мог устроить. Поймать мерзавца и заставить вернуть всё на свои места!

– И то верно! – согласился Мороз…