Я – Снегурочка?!

– Зайцы тоже хотят жить! – кричал мужчина, а толпа поддерживала аплодисментами. – Нет геноциду! Каждый кролик имеет право на достойную старость! Кролики вправе сами распоряжаться своей шкурой после смерти!!!

– Ой-ой, меня точно уволили! – вздохнул Ваня грустно и прикрыл мордочку лапками, не желая больше видеть этот ужас, картинка исчезла.

Я сочувственно погладила зайца по голове, очень хотелось его утешить.

– Зато с половой жизнью у тебя там всё нормально! – подбодрила я, не придумав ничего лучше. – Заметил, сколько красавиц вокруг собралось и в рот заглядывает?!

–Нет, Машка, это у него всё хорошо с половой жизнью, а я боюсь, после возвращения вынужден буду долго разбираться с последствиями. Ладно, если просто венерические заболевания, а если внебрачные дети? А я без работы…

– Да с чего ты взял, что тебя уволили? – не понимала я.

– Думаешь, директору фирмы по производству меховых шуб, где я трудился, такие развлечения работников по душе придутся, даже если они в свободное время?..

– Да уж! – вынуждена была согласиться я.

Может, ну его, это блюдце, что-то и не хочется в него уже смотреть. Вернусь, сюрприз будет…

– Не боись, Машка, я с тобой! – похлопал меня лапкой по руке заяц, и я, устыдившись своей трусости, попросила показать Снегурочку.

Появилась картинка. В больничном кабинете за облупившимся столом сидел уставший врач, а перед ним стояла я в застиранном казённом халате и, молитвенно сложив руки, говорила:

– Но как же? Людям нужен новый год и ёлка, как без этого?! Вы не можете поступить, как какой-то Кощей, лишая людей праздника и исполнения заветных желаний!

– Да, вы абсолютно правы, уважаемая Марья Алексеевна, абсолютно.

– Я – Снегурочка, не знаю никакой Марьи Алексеевны! Сколько можно вам объяснять?! – возразила та я и расплакалась. – Почему мне никто не верит?! Вы должны поставить ёлку и устроить праздник, я тогда вам докажу!

– Конечно-конечно, как скажете! – согласно кивал мужчина. – Как давно вы себя почувствовали Снегурочкой, Марья Алексеевна? В каком возрасте? Повлияло ли на это половое созревание?

– Блииин! – схватилась я за голову. – Я в психушке…

Глава 10

Дальнейшая дорога в кощеево царство проходила в задумчивом молчании. И мне, и Ване, и Лидии Михайловне было о чём поразмышлять. Что ж, если заяц и Яга неплохо устроились в реальном мире, то о Снегурочке этого сказать было нельзя. Вот что, трудно ей было притвориться нормальной? Зачем доказывать, что она – не я? А теперь всё! Пребывание в психиатрическом диспансере вряд ли благотворно скажется на моём будущем. Да и из ВУЗа меня, скорей всего, отчислят. Кто допустит к преподаванию человека с таким прошлым?! И из театра выпрут…

– Ладно, Машка, не грузись! – запрыгнул мне на руки заяц и преданно заглянул в глаза. – Разберёмся! Если что, махнём за рубеж, поменяем фамилии и начнём жизнь с чистого листа. У меня мама в Германии, поможет. Так что справимся, главное вернуться…

Я благодарно погладила Ваню по голове и почесала за ушком, он на это блаженного зажмурился и разве что не мурлыкал, а я постепенно успокаивалась, тиская его. Что ж, он прав, главное вернуться и выбраться из больницы, а там уже будем думать, как быть дальше…

Пересечение границы в кощеево царство трудно было пропустить. Вот мы ехали по снегу, и бах, резко песок, тепло, темно. При этом саму границу или какого-то спуска в подземелье я не заметила.

– А мы где? – спросила у Мороза Ивановича.

Дедушка встряхнул посохом, от чего тот засветился, и подтвердил мои предположения:

– Это царство кощеево, Машенька. Скоро и до замка доберёмся.

Угу. Скоро, так скоро. Я заинтересованно вертела головой во все стороны. При свете посоха стало понятно, что мы, действительно, находимся под землёй. Сани ехали по дороге из чёрного камня, а высоко над головой виднелся земляной потолок, при этом пространство было огромным. Это ж кто столько копал, чтобы здесь, под землёй, можно было не просто жить, но даже целый замок построить? О, и не только! Внезапно посветлело, проехав чуть дальше, мы увидели, что здесь и люди живут. Тут и там попадались маленькие домики и достаточно большие дома, в окнах горел свет. Вот возле одного домишки мужики в вышитых рубашках о чём-то спорят, размахивая руками, а вот женщины в сарафанах собрались в кружок и весело смеются, изредка поглядывая на бегающих рядом детей.

Если честно, открывшаяся картина меня поразила. В моём представлении Кощей – худой измождённый старик, живущий где-то в туннелях под землёй, окружённый прислуживающими ему скелетами. А тут – люди?!

Вскоре нам показался невысокий, всего в два этажа, но довольно большой дом в готическом стиле. Наверное, это и есть замок.

Да, он самый. Мороз Иванович притормозил у больших ворот, спрыгнул с саней и решительно постучал.

– Иду-иду! – задребезжал за воротами старческий голос. – Кого там нелёгкая принесла?

– Свои! Открывай! – гаркнул в ответ дедушка.

– Свои на своих местах. А вас я не знаю! – возразили из-за ворот.

– Открывай или сам открою! – пригрозил Мороз.

А мы все так и сидели в санях, напряжённо наблюдая за происходящим. Ваня даже забрался на сундук к коту – с сундука обзор был получше.

А за воротами раздался новый голос, молодой и властный, явно принадлежащий человеку, привыкшему командовать.

– Открывай, Якоб! Брат ко мне приехал, негоже дорогого гостя на улице держать!

Створки тут же с лёгким скрипом распахнулись. Во дворе стояли дряхлый старик и молодой худощавый мужчина с тёмными волосами и породистым хищным лицом.

Я, открыв от изумления рот, таращилась, как Мороз Иванович обнимает темноволосого красавчика, похлопывает его по спине и говорит:

– Ну, здравствуй, брат Кощей, давно не виделись!

Брат??? Кощей??? Что-то я явно не те сказки читала…

– Они братья? – уточнила у кота, опасаясь, что ослышалась или не правильно всё поняла.

– Да, родные! – подтвердил Мурзик. – Только, если у Мороза сила света и холода, то у Кощея – тьмы и огня. Так природа пошутила, потому они и не могут часто видеться и общаться, неуютно им друг с другом.

Вот так дела…

Тем временем, братья о чём-то переговорили и подошли к саням, где мы замерли, не зная, как поступить. Вылезать уже, или мы тут долго не задержимся?! Сомневаюсь, что получится решить вопрос с наскока, как с Ягой. Не тот случай, да и не похож Кощей на того, кто сразу во всём признается.

– А я не один к тебе, Коша! – показав широким жестом на нас, произнёс Мороз. – Мы, правда, ненадолго, но разговор есть к тебе серьёзный, пустишь?

– Конечно, – хмыкнул мужчина, внимательно осматривая нашу компанию. – Когда я тебе отказывал?!

Тут взгляд его чёрных, как ночь, глаз остановился на мне, изучая и будто пытаясь что-то отыскать. Я в свою очередь тоже смотрела на Кощея, а сердце билось часто-часто. О, как он был хорош! Высокий, чёрные волосы спускаются на плечи, широкие брови, нос с горбинкой… И опушённые густыми ресницами большие глаза, в которых я утонула. Кажется, я встретила мужчину своей мечты… Ой, Машка, ты ещё в Кощея влюбись! – одёрнула я себя и с трудом оторвалась от созерцания.

– Рад видеть тебя, предначертанная! – произнёс тем временем Коша, взял мою руку и поцеловал кончики пальцев.

Эм? Что?..

Глава 11

Не отпуская мою руку и не обращая внимания на шокированные лица моих спутников, Кощей аккуратно помог мне выбраться из саней и собственнически приобнял.