Голос из прошлого

– Послушай меня, дорогая моя, – взъярился Кирилл, – если тебе что-то не нравится, ты можешь прямо сегодня собирать вещи и убираться отсюда к чертовой матери! Мне осточертело твое нытье, но я терпел, ждал, когда ты успокоишься. И я даже не буду напоминать, что ты даже спасибо не сказала за эту поездку, которая, вообще-то, была подарком на твой день рождения.

– Ах так? Значит, теперь ты будешь упрекать меня деньгами? Ты знал, что я не ровня тебе, когда делал мне предложение. Даже мамочка твоя намекала на это и смотрела на меня как на… как на шваль какую-то!

– Когда я делал тебе предложение, ты была другой… – Кир устало махнул рукой, схватил с полки сигареты и вышел, хлопнув дверью. Он шел по тихому коридору. Из-за дверей соседних номеров доносились детский плач и смех, музыка, громкая беседа, звуки любви и ссор. Лифт бесшумно принял его в свои объятия и так же тихо выпустил внизу.

– Могу я Вам чем-нибудь помочь? – обратился к нему портье.

– Нет, все в порядке. Хочу прогуляться.

– Смею напомнить, что двери гостиницы запираются в полночь. Но Вы всегда можете открыть их свои ключом-картой.

– Спасибо, я запомню, – на ходу ответил Кир, шагнул в сумеречный осенний вечер и сразу пожалел, что не захватил с собой куртку.

Закурив, он медленно пошел вперед и свернул на первую попавшуюся тропинку. Спрятанные в траве светильники разбивали газон на круги света и островки темноты. Очень скоро Кирилл оказался у пруда. Гипсовые статуи молча взирали на него своими пустыми невидящими глазами.

На одном из лежаков Кир заметил забытый кем-то плед с эмблемой отеля. Завернувшись в него, он снова закурил и задумался: когда его милая и добрая Катя успела превратиться в озлобленную Кэт? Невеселые эти размышления прервало легкое покашливание. Кир оглянулся и увидел на соседнем лежаке щуплого старика в очках, закутанного в темный то ли халат, то ли плащ.

– Не спится, молодой человек? – участливо поинтересовался он.

– Нет, просто решил прогуляться перед сном, – не отрывая взгляда от пруда ответил Кир.

– Что ж, прогулка – это очень хорошо. Только есть здесь такие места, куда лучше не заглядывать. По крайней мере, так гласят местные легенды.

Кир, не желая продолжать разговор, промычал что-то неопределенное, надеясь, что у старика хватит ума понять, что в его беседе он не заинтересован. Но тот продолжал как ни в чем не бывало.

– Знаете, я, как этнограф, люблю собирать всякие местные легенды. Когда-нибудь я возьмусь и составлю из них огромный сборник. И вот тогда… Впрочем, я отвлекся. Да будет Вам известно, молодой человек, – в голосе старика проскользнули менторские нотки, – в этих лесах на берегу глубокого озера стоит заброшенный замок. Говорят, он очень красив настолько же, насколько и опасен. По преданиям раньше, несколько столетий назад, в нем жил могущественный чернокнижник, который насылал на местных жителей голод, болезни и даже, были тому свидетели, воскрешал мертвецов. Но однажды стены замка рухнули, похоронив под собой своего владельца. В легенде сказано, что стены не выдержали зла, творящегося в нем, и были разрушены божьим перстом.

Кирилла заинтересовал рассказ старика, поэтому он повернулся к нему. Увидев его заинтересованность, старик продолжал:

– На самом деле это был никакой не чернокнижник, как Вы уже догадались, а обыкновенный алхимик. Все эти сказки о насылаемых болезнях и голоде – обычное желание черни найти, прошу простить за грубое выражение, козла отпущения. И то, что замок разрушился, тоже очевидно. Химия на тот момент еще не существовала как наука. И вот наш бедный алхимик, распаленный жаждой познания, смешал в котле не то, что надо. Вуаля – взрыв и обрушение стен.

– А что скажете насчет мертвецов?

– О, тут тоже очень просто. Алхимики были, в первую очередь, учеными. Их интересовал не только философский камень, эликсир бессмертия и золото, как считает большинство людей. Им была присуща тяга к познанию окружающей среды, мира и самого человека. А как еще познать человека, если не с помощью вскрытия? Скорее всего, у него был небольшой анатомический театр, в котором он изучал строение человеческого тела.

– Если он был мирным человеком, почему замок опасен? – спросил Кир.

– Чтобы ответить на этот вопрос, нам снова придется вернуться к легенде, но уже чуть более современной. В ней говорится, что зло, жившее в замке, было погребено вместе с чернокнижником. Но за прошедшие столетия оно выбралось наружу, конечно, не без помощи тех, кто хотел стяжать себе немного славы в определенных кругах, и до сих пор живет в тех местах.

– Бабкины сказки, честное слово, – засмеялся Кирилл.

– Я бы посоветовал быть менее категоричным, молодой человек, – покачала головой старик. – Сказка, как говорится, ложь, да в ней намек. Поэтому не рекомендую Вам искать это место и, пуще того, посещать его. Слышите? Не вздумайте посещать его.

Очки старика блестели красными сполохами, глаза горели каким-то потусторонним безумием. Кирилла будто загипнотизировали – он не отрываясь смотрел на бледное лицо старика, в его большие, все увеличивающиеся глаза. Очень скоро они разрослись настолько, что Кирилл испугался, что утонет в них. Громкий треск перегоревшей лампочки в газонном светильнике выдернул Кира из этого омута. В голове у него звучали слова старика, но вспомнить их он не мог.

– Что ж, молодой человек, время позднее. Старику пора на покой. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – автоматически ответил Кирилл.

Мужчинам мерным шагом направился к отелю, и совсем скоро его поглотила темнота. Часы показывали половину первого ночи, поэтому Кир решил, что ему тоже пора вернуться в номер. За это время тело его настолько затекло и одеревенело, что он кое-как распрямил ноги. Оставив плед на лежаке, он, дрожа от холода, пошел к отелю.

Сквозь стеклянные матовые двери Кир увидел, что свет в холле отеля приглушен, а охранник, если он был, сидел неподвижно или дремал. Кирилл пошарил по карманам и еле слышно выругался: ключ-карта осталась в номере. Не найдя кнопку вызова портье, он решил постучать в дверь, но, едва он до нее дотронулся, та бесшумно открылась. В холле его встретила тишина и полумрак – на звук его шагов не появился ни портье, ни охранник.

– Очень странное понятие безопасности у этих людей, – пробурчал он, вызывая лифт.

Наверху ковер по-прежнему приглушал шаги, лампочку никто не заменил, но что-то было не так. Кирилл медленно пошел вперед. Ноги его утопали в ворсе винного цвета. Идти было тяжело. Посмотрев вниз, он увидел, что ворс доходит ему до щиколоток. Зажмурившись, Кир пошел быстрее. Коридор будто удлинился.

Кирилл снова посмотрел вниз и не поверил своим глазам – мерно колыхающееся бордовое синтетическое море доходило ему до колен. Теперь он пробирался по ковру как по высокой траве. Он ускорил шаг, но этого было мало. Кирилл из последних сил рвался в номер – под защиту… Под защиту кого-то более сильного и могущественного. Наконец, он добрался до двери и принялся что есть сил стучать в нее:

– Катя! Открой!

Щелкнул замок, дверь открылась, и в дверном проеме Кир увидел Катю: бледное лицо, мокрые волосы в песке, глаза подернуты мутной пленкой. Она протянула к нему синюю распухшую руку и простонала:

– Кир, помоги мне….

В ужасе он отшатнулся от жены и снова оказался на ковре, но теперь вокруг него был уже не ворс, а темная вода. Кир почувствовал, что под ним, в глубине, притаилось что-то ужасно злое и опасное. Он пытался плыть, но тело его было будто скованно невидимыми цепями. «Я сейчас утону», – подумал он, когда вода захлестнула его с головой. Легкие горели от недостатка воздуха, он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. И когда не осталось сил сдерживать дыхание, он сделал глубокий вдох… и проснулся на лежаке.

– Это всего лишь сон, – выдохнул Кирилл с облегчением, пытаясь восстановить дыхание. – Я просто уснул и запутался в пледе.

Холод и долгое бездействие сделали свое дело: мышцы одеревенели настолько, что он едва встал с лежака. Плотнее завернувшись в плед, Кир заковылял к отелю.

Часы на руках показывали четверть первого. Заспанный портье, убедившись, что Кир – один из постояльцев отеля, открыл дверь, проводил его до лифта недобрым взглядом и ушел досыпать остаток смены.

Из лифта Кир вышел с опаской. Но ковер был просто ковром, лампочку заменили, и свет, пусть и приглушенный на ночь, полностью освещал коридор.

Чувствуя себя виноватым, Кирилл постучал в дверь номера. Через несколько минут сонная Катя открыла ему и, не сказав ни слова, вернулась в кровать. Наскоро умывшись и надев пижаму, Кир лег рядом с ней. Всматриваясь в ее лицо – по-детски милое и беззащитное во время сна, он не мог прогнать другое ее лицо – бледное, с пустыми глазами, испачканное песком.

– Я люблю тебя, – еле слышно прошептал он

Через несколько минут дыхание его выровнялось, и он уснул. На этот раз без сновидений.

***

Солнце осторожно заглянуло в номер из-за распахнутых штор, скользнуло ярким, но по-осеннему холодным лучом по плечу Кати и разбудило Кирилла. Не открывая глаз, он вспоминал вчерашний вечер: ужин в ресторане, скандал в номере, свой сон…

На нежной бледной коже плеча жены он увидел синяки – отпечатки его пальцев. Внутри тотчас шевельнулось огромное чувство вины. Кир не понаслышке знал, что такое боль, и, хотя это время осталось далеко позади, непрошенные воспоминания о пережитом иногда посещали его.

Катя зашевелилась и открыла глаза. Увидев Кира, она улыбнулась, но вспомнив, что было вчера, тут же нахмурилась.

– Просыпайся, соня, – ласково погладил он ее по голове. – Новый день зовет на поиски приключений.

Девушка, помедлив, молча встала и ушла в душ. Кириллу ничего не оставалось делать, кроме как начать собирать вещи для предстоящей поездки.

Вернувшись, Катя по-прежнему молчала и сдаваться, судя по всему, не собиралась, поэтому Кирилл решил сделать первый шаг к примирению:

– Катя… Кэт, прости меня. Я вчера вел себя неподобающим образом. Мне…

– Да, ты меня сильно обидел, – ответила она, продолжая что-то искать в чемодане. – Но я тоже была неправа – перебрала с алкоголем и не контролировала себя.