Шахты

– Я смотрю, ты весьма осведомлен в женских вопросах. – пытался съязвить Максимельян, чтобы задеть слишком спокойного Искандера.

– И уверен, что беспокоится не о чем. – всё так же невозмутимо ответил детектив.

На утро следующего дня Эмма в задумчивости бродила по старой части поместья, напоминавшей средневековый замок. Ей предстояло обследовать ещё очень много комнат, но эта древняя постройка манила её больше всех остальных. Так как такого рода здания предполагали множественные подвалы с погребами и тюрьмами, то вполне могли существовать и подземные туннели. Вооружившись связкой ключей и небольшой провизией, девушка направилась прямиком в подземелье. Ни темнота, ни сырость не представляли для нее угрозы. Ей не терпелось поскорее разгадать все тайны этих подвалов.

Проснувшись утром, Искандер Макнамара проводил время в одиночестве. Ведь герцог накануне перебрал со спиртным, и мог проспать до самого вечера. А доктор Андерсон должен был приехать только к полудню. Детектив решил скоротать время в прекрасной оранжерее и побрел по сумрачным коридорам в её сторону. Но не успел спуститься в холл, как заметил в полумраке край женской юбки, юркнувшей за угол.

– Хм. – хмыкнув себе под нос, детектив понял, что это может быть только Её Светлость, ведь слугам было запрещено перемещаться по дому в этот час.

Передумав идти к дивному саду, мужчина отправился за интересовавшей его девушкой. Он решил тайно проследить за её перемещениями и выяснить что она задумала. Когда Искандер спустился во мрак погреба, и сильно пожалел, что последовал за ней не подготовленным. Ведь, если он потеряет девушку из виду, то едва ли найдет путь обратно в такой кромешной тьме. Всё, что ему оставалось это молчаливо идти следом за тусклым лучом света, исходящим от единственной свечи в руках Её Светлости. Подвалы под старой частью поместья представляли собой замысловатый лабиринт, с узкими коридорами и маленькими камерами для заключенных. Поговаривают, что предок Максимельяна, первый герцог Сассегсский славился своей жестокостью, и за малейшее неповиновение любой бедняга мог оказаться здесь, в одной из этих сырых камер. Всем ли удалось выбраться отсюда? Или останки некоторых заключенных до сих пор остались здесь? Холодные жуткие мурашки пробежались по спине детектива.

Детектив поспешил за герцогиней, ему не хотелось не упустить ее из виду. Пыль, поднимаемая ее шуршащими юбками, ползла змейкой по мощенному каменному полу, и закручивалась в едва видимые воронки-вихри.

Мужчина в сплетении длинных проходов потерял всякое чувство времени и пространства. Ему казалось, что он бродит здесь уже целую вечность, вышагивая огромные расстояния, всматриваясь в призрачную фигуру женщины, ускользающую от него за каждым поворотом. Когда закончится этот путь? И, главное, чем он закончится?

Наконец, узкие коридоры резко прекратились, и взору открылся огромный просторный подземный холл. Свет свечи, в руках девушки не мог осветить все стены помещения, а только одну, к которой, подбоченившись, прислонялся прогнивший от сырости письменный стол. Ножки его сильно истончились в местах соприкосновения с сырым каменным полом. Но стол настойчиво и упорно продолжал крепко стоять и выполнять свои функции. Эмма поставила на него горящую свечу, рядом положила огниво, и следом сгрузила со своего плеча сумку с провизией.

Детектив едва успел юркнуть за угол, прежде, чем девушка бросила в его сторону взгляд. Свеча в ту же секунду погасла и воцарился полный мрак. Ни единого проблеска света не проникало в эти подземелья. Мужчина стоял без малейшего движения, вслушиваясь в пьянящую тишину. Всё вокруг перестало существовать, только грохот биения его сердца прорезался сквозь густую плотную темноту.

«Здравствуй Искандер!» – раздалось над самым ухом детектива голосом герцогини.

Он вздрогнул, и стал махать руками, чтобы схватить или отогнать призрачные слуховые галлюцинации.

«Ха-Ха-Ха» – услышал он громкий пронзительный смех девушки.

Мужчина помнил приблизительную обстановку подвального помещения и двинулся наугад в темноте в ту сторону, где по его предположениям, должен был находится стол со свечой. Но это оказалось не так просто. Чья-то рука дернула его сбоку, и он повернувшись, попытался схватить ее в ответ. И не достигнув успеха, мужчина снова продолжал идти к столу со свечой. Повторяющиеся хватания, окончательно сбили его с намеченного пути. Эмма играла с ним. Потеряв всякий ориентир, двигаясь наугад с вытянутыми руками, детектив шел вперед.

«Главное упереться в стену» – думал он про себя, надеясь таким образом найти стол.

Не имея представления в каком именно направлении он движется, детектив нащупал рукой холодную каменную стену.

«Ох» – вздохнул мужчина с облегчением.

Он стал на ощупь двигаться вдоль стены, на том уровне, на котором, по его мнению, должен был находиться стол.

Наконец, спустя длительное время поисков, детектив нащупал прилегающую к стене деревянную дряхлую столешницу . Но к его удивлению, и сожалению, на столе было пусто.

–Нет! – отчаянно воскликнул мужчина в густом обволакивающем мраке.

– Дай мне руку, Искандер! – раздался голос девушки позади него.

Мужчина обернулся, упёрся ягодицами в стол, чтобы не терять ориентир.

– Доверься мне, Искандер! – голос Эммы был совсем рядом.

Детектив, повидав в своей жизни всякого, впервые столкнулся с такой ситуацией. Всё, что он мог, это бранить себя за любопытство, за то что пошел за самой загадочной женщиной в мире, которая сегодня стала для него ещё загадочнее. Его жизнь сейчас зависела от нее. Они шли сюда больше часа, а значит, выбраться наугад не получится. Перед ним стало тяжкое решение: доверить свою жизнь ей, либо попытаться выбраться самому.

На кого он полагался больше? На себя? Или, в сложившейся ситуации, на нее?

– Доверься мне. – звучал из густого мрака нежный женский голос. Словно бальзам на душу лился он, обещая теплоту и заботу.

Детектив в первую очередь был мужчиной и первое, что пришло ему в голову, поддаться, но пытливый ум детектива во всем видел подвох.

– Доверься мне. – снова раздался ее прекрасный манящий голос, перед которым сложно было устоять. Он поддался волшебному зову и протянул руку во мрак. На его ладонь легла хрупкая, холодная ладонь женщины. По его жилам живее заструилась кровь. Сладостные мурашки побежали по спине, огонь желания прокатился по всему телу, концентрируясь в чреслах.

– Мх – истомно вздохнул мужчина, сжимая сильнее женскую ладонь. Он отдался целиком и полностью во власть этой непостижимой вожделенной женщины. Это прикосновение к её шелковистой чувственной руке, вызывало в нем самые неординарные особенные чувства. Он ощущал, как под его пальцами вздувалась вена, по которой, неслась со скоростью света её кровь. Девушка тоже была взбудоражена. От этой мысли сердце мужчины заколотилось сильнее. Он готов был раствориться в этом незнакомом ему доселе чувстве, отдаваясь ей всецело. Пространство и время перестали для него существовать,. Он даже не заметил, как идет в полнейшей темноте по хитросплетениям узких коридоров держась за руку, ведущую его в неизвестность. Мужчина настолько погрузился в свои ощущения и чувства, что едва заметил тусклый свет впереди.

– Детектив Макнамара? – обратился к нему, взявшийся из ниоткуда дворецкий.

– Альберт? – неуверенно, помахал головой, стряхивая с себя наваждение, произнес Искандер.

– Я вас обыскался, – невозмутимо ответил дворецкий. – Его Светлость желает вас видеть.

– Меня? – растерянно оглянулся детектив по сторонам, выискивая кого-то позади себя.

– Именно вас! – недоверчиво буркнул Альберт, демонстративно заглянул за спину детектива, и обнаружил лишь темноту. – Следуйте за мной, детектив.

Дворецкий, деловито развернулся на каблуках и чеканя шаг, с высоко поднятой головой, направился в сторону выхода из старого крыла. Он шел не оборачиваясь, уверенный в том, что детектив идет следом.

Альберт остановился около входа в столовую, взялся за ручку и распахнул перед мужчиной дверь. Детектив смело шагнул вперед и уселся на первый попавшийся стул у обеденного стола.

– Искандер! Я чуть было не заволновался, из-за твоего долгого отсутствия. Поужинай с нами. – поприветствовал его герцог.

За столом сидел и доктор Андерсон, который глядя в свою тарелку, успевал своим мимолетным взглядом оценить окружающую обстановку.

– Рад встрече, детектив Макнамара, – кивнул головой доктор, вскользь взглянул на Искандера, продолжая поглощать еду из своей тарелки.

Детектив сел за стол, удивляясь тому, что так быстро пролетело время. Есть ему совсем не хотелось, он в упор уставился на доктора, в попытках разгадать его мысли.

– Прошу прощения, Ваша Светлость, за долгое отсутствие, но позвольте задать доктору несколько вопросов. – обратился к герцогу детектив.

– Конечно, ты можешь не спрашивать моего разрешения. – продолжал уминать свой обед Максимельян.

Зато Доктор Андерсон сконфузился, и положил столовый прибор на стол, отодвинул тарелку, и взялся за бокал с вином.

– Весь во внимании. – продолжая глядеть в бокал сказал доктор, заметно раздраженный.

– Скажите, Саймон, – с полной серьезностью спрашивал детектив. – Не приходилось ли вам наблюдать, как Эмма находилась в полнейшей темноте, без единого проблеска света, и передвигалась при этом совершенно свободно?

– Речь идет о моей супруге? – поинтересовался герцог. Его глаза засветились любопытством и ревностью.

– Да Ваша Светлость, – не проявляя никаких эмоций ответил детектив. – Но если не желаете ничего знать о вашей ненаглядной жене, то прикажите. И разговор исчерпан.

Максимельян откинулся на спинку стула и прикрыл газа. Он размышлял над сказанным. Многое стояло на кону, но любопытство распирало его изнутри.

– Отвечай Саймон! – приказным тоном провозгласил герцог после недолгих раздумий.

Доктор перекрестился, прежде, чем начал говорить.