Двое для трагедии. Том 1

– Я вампир.

– Это невозможно! – выкрикнула я и съежилась, как от холода. – Ты не можешь быть этим монстром! Это неправда!

– Я вампир, Вайпер. Вот, кого ты полюбила, и кто скрывается за красивой оболочкой того Седрика Моргана, которого ты знаешь. Мне двести восемьдесят шесть лет, и таким я являюсь на самом деле. Ты испугалась меня? – Вновь сказало чудовище голосом Седрика.

Я покачала головой. Я не могла принять сказанное им.

– Только солнце выдает наше истинное обличие. Мы бессмертны, но стареем: наша кожа сохнет и сжимается. Мы становимся кошмаром, а то, что видите вы, смертные, – всего лишь оболочка, которая была нами еще в далекой истинной молодости и которая осталась на всю жизнь, маскируя наше уродство. Тот Седрик, которого ты знаешь, давно состарился и превратился в это.

– Нет! – вырвался из моей груди вздох отчаяния. – Нет, это неправда… Ты – не мой Седрик… Нет, конечно, нет!

– Я убиваю людей и пью их кровь. Кровь – это наша жизнь, и, наверно, это единственная правильная вещь, которую можно прочитать в вампирских романах, которые ты так любишь читать.

– И ты убивал, даже когда был со мной? – тихо воскликнула я.

Я не верила своим ушам: он убивает людей и пьет их кровь?! Разве такое возможно?

– Да. Я не могу не убивать.

– Что? – ошеломленно прошептала я: все мое существо охватила мерзость к этому монстру.

– Я питаюсь человеческой кровью. Каждую третью ночь я убиваю человека и пью его кровь. Ты помнишь заметку с розыском друга твоего детства? Я убил его. Я был ужасно голоден и нуждался в крови, а он был первой удобной жертвой.

– Чудовище! Убийца! Как ты смеешь говорить мне об этом? Бедный Лука! Бедная его мать! – Я желала кричать, но из моего горла вырывался лишь истеричный шепот.

– Мне очень жаль. Я не хотел причинять тебе боль. Но ты имеешь право знать правду. Теперь ты понимаешь, почему я не смог рассказать тебе обо всем в Брно?

– Я сплю и вижу страшный сон… Я целовала тебя! Монстра! Чудовище! Убийцу! – Я задыхалась, но слова, как бурный поток, сломивший дамбу, текли из моих легких. – Сейчас я проснусь, и все будет как прежде… Ты – человек… И все… Все!

Ноги не держали меня, и я медленно сползла вниз по косяку и очутилась на полу. Я сжала пальцами виски и закрыла глаза. Я не могла понять: реальность это или страшный сон? Тогда почему он не заканчивается? Почему мне так больно? Мой Седрик, которого я любила, оказался убийцей, страшным уродливым стариком! Вампиром!

– Не хочу больше видеть тебя! Убирайся! – крикнула я и, поднявшись на ноги, выбежала ванную и закрыла дверь на ключ. Там, сев на холодный белый кафель, я обняла свои колени и громко разрыдалась.

***

«Все пропало» – с горечью, пронзившей мое сознание, понял я, глядя в широко раскрытые глаза Вайпер, подернутые пеленой ужаса.

Но я взял себя в руки и подавлял желание задернуть штору и броситься к Вайпер, чтобы привести ее в чувство, утешить ее, но всеми силами воли заставил себя смотреть на нее, не скрывая своего истинного облика, и с болью в сердце наблюдал за тем, как она отворачивается от меня. Смотрел, как рушится моя жизнь под ее взглядом.

Вайпер убежала. Как я и видел в своих самых жутких кошмарах. Убежала, объятая ужасом. Сбежала от меня. Прогнала меня.

Мои надежды обратились в прах.

Я обессилел и не мог больше бороться. Я вновь закрыл окно шторой, устало сел на диван и закрыл лицо ладонями. Меня накрыли отчаяние и безысходность, и я слышал, как Вайпер громко плакала, спрятавшись от меня в соседней комнате.

***

«Почему он заставил меня так страдать? Как это может уместиться в моем разуме? Это бред, безумие! Седрик – не человек, он – вампир, убийца! Он убивает людей и убивал их всю жизнь, а я целовала его губы, забрызганные человеческой кровью! Как теперь я смогу жить после этого? Он был со мной, и он убивал… Убийца! Чудовище! И он говорит, что любит меня! Любит? Он обманывал меня все это время! Как этот монстр может любить? Разве он любит меня? Он любит меня… Любит несмотря на то, что в его глазах я всего-навсего жертва… Я так глупа по сравнению с ним… А он любит меня… За что? Господи, и разве, после того, что я узнала пять минут назад, я люблю его меньше, чем вчера? – Эти мысли отрезвили мой усталый разум. Из моих глаз все еще лились слезы, но из моего горла не вырывалось ни звука. – Как я могу ненавидеть и отталкивать его? Ведь он не виноват в том, что родился таким! Седрик любит меня и открыл мне то, что я, наверняка, не должна знать… Но он доверился мне. Я люблю его, но не за красоту, а просто за то, что он вообще существует. Я убежала от него… Боже, а вдруг он ушел, оскорбленный моим позорным поведением?!» – Я вскочила на ноги, и, безумно надеясь увидеть Седрика в гостиной, покинула свое убежище.

«Он здесь! Какое счастье, он здесь! Но, что с ним? Он словно не видит, что я здесь, рядом с ним! Что я наделала!» – в ужасе подумала я, смотря на Седрика: он сидел на диване, спрятав лицо в ладонях. Он выглядел совершенно разбитым, и я прокляла себя за то, что заставила его страдать.

Это был мой Седрик! Все тот же прекрасный, мужественный мужчина, которого я любила всем своим сердцем.

– Седрик! – Я подбежала к нему, упала перед ним на колени и, чтобы он обратил на меня внимание, отвела его ледяные ладони от его бледного лица.

Он с горечью посмотрел на меня.

– Я надеялся, что ты поймешь, но этого не случилось, – тихо сказал он. – Если ты не хочешь больше меня видеть, я обещаю: мы никогда больше не встретимся. Я отпускаю тебя и уеду из Чехии, что бы ты смогла позабыть весь этот кошмар…

– Но я не хочу, чтобы ты уезжал! – в страхе вскрикнула я.

– Так будет даже лучше: ты забудешь меня, выйдешь замуж и родишь детей. Сделаешь все то, что никогда бы не смогла сделать со мной. Я принимаю твое решение. Ты вправе решить так. – Седрик словно не слышал меня, и я была в отчаянии.

– Почему ты открылся мне? – спросила я, надеясь, что хоть это он услышит и ответит мне.

– Потому, что я люблю тебя и не хочу больше обманывать, не хочу, чтобы ты мучила себя догадками. – Он улыбнулся, но эта улыбка была полна горечи. – Ты не представляешь, как боялся признаться тебе и надеялся, что ты примешь меня даже таким… – Его голос оборвался.

– Седрик! – сказала я, желая попросить у него прощения за свою низость и сказать, что люблю его и что мне все равно, кто он!

– Но я ошибся. – Седрик поднялся с дивана. – Я ухожу. Будь счастлива и береги себя.

– Нет! Ты не можешь уйти! Я… Я запрещаю тебе! – На мои глаза навернулись слезы, и его силуэт расплылся в них. – Как ты можешь сомневаться во мне? – Я вскочила на ноги, схватила Седрика за рубашку и притянула его к себе. – Я люблю тебя, и мне все равно, кто ты! Пусть ты такой – я не перестала любить тебя! Прости, прости меня! Я была ужасной! Я заставила тебя страдать! Я не знаю, как теперь смогу оправдаться в твоих глазах! Ты не виноват в том, что родился таким! Прости меня! Если ты уйдешь, я не знаю, что со мной будет! Тогда я умру! Потому что ты – моя жизнь! Прости, меня, пожалуйста, прости!

***

Вайпер говорила такие прекрасные слова, но я не мог понять, реальны ли они, или голос Вайпер, говорящий о любви и молящий о прощении – всего лишь плод моего больного воображения.

– Ты понимаешь, что говоришь? – наконец, смог вымолвить я, все еще не веря в то, что услышал от нее.

– Я прекрасно все понимаю! Мне все равно, кто ты! Я хочу быть с тобой, только с тобой! И я надеюсь, что ты простишь меня… Пожалуйста, Седрик, не уходи! Не уходи! – Она крепко обняла меня, но я не спешил обнять ее в ответ: мне казалось, она совершенно не осознавала, что говорит.

– Послушай: потом ты пожалеешь о своем выборе. Что я могу дать тебе? – настойчиво сказал я ей.

– Нет, никогда! Я никогда не пожалею о своем выборе! Я жалею лишь о том, что ранила тебя! Как теперь я верну твое доверие?

Вайпер отстранилась от меня, резко одернула штору, и я вновь предстал перед ней в облике чудовища.

– Тебе не стоит мучить себя. Я прекрасно осознаю, какого монстра из себя представляю, – мягко сказал я ей.

– Но мне все равно, – прошептала она и, взяв мою ладонь, покрытую желтой, похожей на древний пергамент кожей в свою, поцеловала ее.

За минуту своего признания я пережил все: страх, обиду, горечь, но теперь чувствовал себя недостойным Вайпер, которая, без страха и отвращения, поцеловала мою страшную руку.

– Ты останешься со мной? С таким? – спросил я, глядя в ее прекрасные глаза, блестевшие на солнце как два изумруда.

– Пока не умру, – тихо ответила она.

– Ты не обязана жертвовать собой. Я пойму, если ты хочешь уйти. Я не стану останавливать тебя и ломать твою жизнь. Я хочу, чтобы ты была счастлива – со мной или без меня. У тебя еще есть выбор.