Шаман и звезды

– Попробуем вскрыть лазером, – заметил капитан. – Долго ковыряться придется.

Надев защитные очки, перчатки и маску, он достал из сумки инструмент, напоминающий соединение отвертки и лазера, и начал аккуратно вскрывать люк по периметру.

– Нужно будет очень быстро отыскать контрольную панель и запустить программу-обманку, – напряженным голосом сказала Оливия и прихлопнула опустившееся ей на плечо насекомое. – Камеры сразу оповестят полицию о нашем появлении, но обманка заставит списать все на сбой в системе и снова введет систему безопасности в режим ожидания.

Этан ощутил беспокойство; по спине толпами побежали мурашки. Захотелось скорее убраться подальше от двери.

– Надень-ка, мало ли какая зараза там гнездится, – Оливия вручила Этану маску. Молодой человек послушался, Оливия одобрительно улыбнулась и последовала его примеру.

Наконец дверь поддалась, и Диаш осторожно откинул ее в сторону. Этана замутило, он инстинктивно сделал шаг назад.

Только не туда…

Внизу был только черный провал. В ушах у Этана зашумело.

Капитан поднес ко вскрытому люку сверхчувствительный сканер с датчиками атмосферы, радиации и биологических угроз.

Прибор безмолвствовал. Через несколько секунд его экран отразил текущие показатели. Взглянув на них, Диаш спустил маску и заявил:

– Все нормально. Снимите маски, но далеко их не убирайте. Я пойду первым, за мной Этан; Оливия, ты идешь последней. Делаем все быстро, поняли?

Капитан полез в люк, цепляясь за перекладины ветхой лестницы. Этан последовал за ним, всеми силами пытаясь не показать своего страха.

Они спускались во тьму, принюхиваясь к запаху затхлости и пыли. Оливия бросила вниз светящуюся палочку, но та выхватила из темноты немного: кафельный пол, покрытые грязновато-желтой краской стены.

Диаш достиг нижнего уровня, спрыгнул на пол, поторопил Этана и Оливию. Этан соскользнул с лестницы. Сняв рюкзак, принялся искать фонарик – мрак слишком сильно действовал ему на нервы.

Оливия приземлилась следом. Девушка широко раскрытыми глазами глядела по сторонам, словно окружающая обстановка была чем-то невероятно интересным.

– Ну и пристрастия у тебя, леди. Чем страшнее, тем лучше? – пробурчал Этан, осматривая помещение, в котором они очутились.

Оливия подняла с земли светящуюся палочку. Комната была совершенно пуста, стены покрывал налет из блестевшей, как слюда, пыли.

Висенте обнаружил электрический щиток и колдовал над пыльными переключателями, запуская программу-обманку.

Где-то внутри подземелья загудел генератор, загорелся аварийный свет. Этан увидел несколько камер, уставившихся на них своими пустыми глазами. Камеры вдруг ожили, и на пару секунд помещение заполнилось неприятным комариным писком. Этан инстинктивно задержал дыхание. Через секунду все смолкло, и камеры затихли. Оставалось надеяться, что программа Оскара смогла заглушить сигнал, который они пытались передать.

– Вперед, – скомандовал Висенте.

Этан и ученые миновали коридор и перешли в соседний, также освещенный светом аварийных ламп.

Это помещение напоминало школу или детский сад: стены, украшенные веселыми рисунками, пробковые доски для заметок, стенгазеты и расписание занятий. Вдоль коридора тянулась череда спальных комнат, игровых и процедурных кабинетов. Ничего особенного, школа как школа – только под землей.

Этана тошнило. При взгляде на стены и открытые комнаты, в которых сохранились детские кроватки, голова у него начинала кружиться. Паника подкатывала к горлу, становилось нечем дышать. Этан шел за капитаном, стараясь смотреть под ноги.

Здесь звучал смех. Множество малышей со множественными уродствами. Лишние или деформированные конечности, тонкие прозрачные крылышки, странные черты лица или цвет кожи.

Он помнил, как они смеялись, так смеются все обычные дети – громко и заливисто.

У них были глаза стариков. Мудрые, тяжелые, обреченные взгляды. Они сбивались в кучи, чтобы не чувствовать страха. Вместе было не страшно. Они пели песенки, успокаивая друг друга.

Сознание его куда-то плыло, он переставлял ноги шаг за шагом, не ощущая собственного тела…

Вернуться сюда было очень, очень плохой идеей.

– Я проверю лабораторию и караулку, возможно, там остались документы или записи, – голос Висенте донесся до Этана издалека.

Этан зажмурился, со стоном сполз на пол. Голова раскалывалась. Боль была настолько сильной, что на глазах выступили слезы.

– Дай мне десять минут, нужно все осмотреть. Выводи его отсюда, – распорядился Диаш.

– Висенте, я одна не справлюсь!

– Тогда побудь с ним! Я скоро вернусь!

– Черт, я же вас предупреждал, – борясь с подступающей тошнотой, пробормотал Этан.

Раздались шаги; Диаш ушел. Рядом с Этаном села Оливия, обняла его за плечи, склонилась к нему. От волос девушки пахло клубничным шампунем.

– Я с тобой, все хорошо, Этан, – прошептала Оливия.

Кто-то уже говорил ему эти слова.

– Я никуда не уйду, я буду с тобой. Ты только держись!

Он столько раз слышал этот голос, такой знакомый голос!

Этан обнял колени руками.

– Этан, прости нас, это нужно было сделать…

Он посмотрел на Оливию. Девушка выглядела смущенной. А еще слегка расплывалась в свете аварийных ламп.

– Мне так жаль… Подожди еще немного, скоро мы уйдем!

Минуты тянулись мучительно долго. Этану казалось, что он угодил в ночной кошмар и никак не может выбраться. Ему отчаянно не хватало воздуха; стены бункера словно пытались раздавить его, сжать, стереть в порошок.

Наконец вернулся капитан, помог ему подняться. Опираясь на Диаша, Этан побрел обратно.

– Здесь ничего нет, все чисто, – на ходу бросил он. – Ребята убрали за собой, – в голосе Диаша сквозила досада. – Этан, держись за меня и не забывай переставлять ноги.

Этан подчинился. В голове было слишком мутно, чтобы спорить или задавать вопросы. Он просто шел.

Они уйдут.

Уйдут.

Скорее бы.