Шаман и звезды

Этан тяжело вздохнул. Босиком прошлепал к окну, развернул Эдварда за плечи и, глядя ему в глаза, произнес:

– Так, Эд. Ты, конечно, мистер Депрессняк и та еще заноза – сам знаешь где, но ты меня вырастил. Что было бы со мной после смерти родителей? Мне представляются сценарии один другого ужаснее. Мне тяжело смотреть, как ты медленно убиваешь себя. В такие моменты я тебя действительно ненавижу. Я просто хочу, чтобы ты жил, понятно? Чтобы поправился, и мы свалили отсюда подальше.

– Этан, это из-за моих исследований ты туда попал…

– Мне плевать, ясно? Ты мог бы меня бросить, но не бросил. А вырастил как сына. Я жив, и это, знаешь ли, отличная новость.

Он быстро обнял Эдварда и отстранился, чувствуя вдруг неизвестно откуда взявшееся облегчение. Может, для Эдварда еще не все потеряно, раз он задает вопросы и хочет слышать?..

Этан принял душ, распугав притаившихся под потолком ванной гекконов; надел одну из любимых клетчатых рубашек и полосатых футболок (гардероб Этана не блистал разнообразием), собрал рюкзак и приготовил Эдварду завтрак и обед.

Только потом он позвонил Джейн и сообщил, что не придет на работу.

Утро было прохладным и туманным. Этан шагал по дороге, вдыхая ароматы экзотических цветов, мокрой от росы листвы и дорожной пыли. Ему всегда казалось, что это запах дальних странствий и приключений, запах возможностей и новой жизни, прекрасных и неведомых миров.

Правда, на этот раз ему предстояло путешествие в собственное прошлое, куда ему совершенно не хотелось возвращаться.

На блестящем боку «Сан Габриэла» ярко выделялась эмблема МОО: старинная каравелла в окружении стилизованной надписи «Onde a terra se acaba e o mar come?a» – «Здесь заканчивается земля и начинается море».

Этан подошел к кораблю, осмотрелся и поднялся по трапу к двери. Пару раз постучал, не найдя иного способа проникнуть внутрь.

Рядом с дверью загорелся дисплей, и Этан увидел лицо незнакомого мужчины с густыми черными волосами, орлиным носом и не менее впечатляющими бровями.

– Приветствую, – сказал мужчина. – Вы по какому вопросу?

– Я Этан Вайлд, к капитану Диашу.

– Хм! – многозначительно прокашлялся мужчина. – Он предупреждал, что вы придете. Сейчас открою, – изображение пропало, и дверь с мягким шелестом поднялась, пропуская Этана в космический корабль.

Юноша переступил порог. Дверь опустилась с тем же приятным звуком.

Этан стоял посреди слабо освещенного узкого коридора и растерянно осматривался, не зная, куда ему идти. К счастью, в конце коридора появился обладатель орлиного носа и жестом поманил Этана за собой.

Кабина пилота напоминала восточную чайную: множество разноцветных фонариков, коврики, подушки и прочая антуражная ерунда, которая совершенно не ассоциировалась с межзвездными путешествиями.

– Чаю хотите? – поинтересовался спутник Этана. Видимо, это был Оскар, которому Оливия собиралась принести канистру нефильтрованного пива.

– Да, не откажусь. А вы, собственно, пилот?

– Он самый, – кивнул мужчина. – Оскар Кемаль, – он слегка поклонился. – Сейчас сделаю чай, садитесь, где вам нравится.

Он ушел; Этан же воспользовался предложением и уселся в накрытое цветастым пледом кресло пилота. На приборной панели перед ним были приклеены наклейки с разноцветными пони, радугой и позитивными гномиками.

Этан явственно ощутил, как у него едет крыша.

Оскар вернулся с огромной кружкой радужной расцветки. «It’s okay to be gay», – гласила надпись на кружке.

Пилот протянул кружку, не оставив Этану иного выбора.

– Спасибо, – кисло улыбнувшись, поблагодарил он. – Пахнет вкусно. А где капитан и остальные?

Оскар не сдержал злорадного смешка.

– Плохо им. Вчера перебрали. Сейчас Оливия придет в себя, отыщет какое-нибудь антипохмельное снадобье, и все будет отлично.

– Оливия у вас тут вроде знахарки?

Хмыкнув, Оскар уселся на одну из подушек на полу.

– Она магистр медицины и генетики, – важно сообщил он.

Этан поспешно сделал глоток из кружки.

– А вы не пьете? Я имею в виду алкоголь, – спросил он.

– Ну, мне вообще-то по Корану запрещено, но я думаю, Ему плевать, – Оскар улыбнулся.

– Я уже почти восстала, – внезапно донесся замогильный голос откуда-то из верхнего отсека корабля. – Иду искать, мать его, зелье…

Раздался ужасный грохот, как будто по лестнице спускалась целая толпа слонов. Через пару секунд в кабину пилота зашла Оливия, на ходу натягивая белый халат поверх футболки и шорт.

– Доброе утречко, – поздоровалась она. – Отличная кружка. Я смотрю, ты серьезно отнесся к словам капитана.

– Как будто у меня был выбор.

– Ага, я в тебе не сомневалась, – на секунду девушка замерла, словно пытаясь вспомнить, зачем она надевала халат. – Так, я в лабу. У нас сегодня вылазка, – сказала она, обращаясь к самой себе.

С этими словами «магистр медицины» удалилась. Этан проводил ее взглядом, молча переваривая увиденное.

– Ребята давно не отдыхали, – извиняющимся тоном сообщил Оскар. – И перелет был таким долгим…

Этан понимающе кивнул, всеми силами стараясь скрыть накатившее раздражение. Эти товарищи собрались что-то исследовать в джунглях, что, правда?! Вайлд чувствовал себя обманутым. В его представлении ученые из МОО должны были быть чуть более серьезными…

Пока Оливия искала лекарство для своих многострадальных коллег, Этан общался с Оскаром. Пилот оказался на удивление разговорчивым и приятным собеседником. Этану удалось выяснить много нового: например, экипаж «Сан Габриэла» зарабатывал, выполняя заказы Общества на различные экспедиции и раскопки, поиск артефактов и переговоры с внеземными цивилизациями. Капитан Диаш имел докторскую степень по антропологии и этнологии; МакАйвер – по биологии; Оливия же только писала кандидатскую диссертацию. Технари Ковальски и Кемаль научной деятельностью не занимались, но уже успели проявить себя как первоклассные космолетчики и не раз вытаскивали корабль и его команду из передряг.

Этан и Оскар успели съесть коробку восточных сладостей и обсудить тяжелую жизнь на периферии. Как и Вега Эшторил, родная планета Оскара – Анталия Астра – была туристической планетой. Вся жизнь сосредотачивалась на побережье океана, и почти все население работало в сфере туризма. Только Анталия Астра находилась в центральном секторе системы Тетис, а Вега Эшторил – на ее задворках, и до этой экзотической планеты добирались лишь самые экстремальные путешественники.

Через полчаса в кабину пилота вернулась уже относительно бодрая Оливия, следом за ней – капитан Диаш. Висенте выглядел помятым и жутко недовольным жизнью.

Судя по всему, оживить Ковальски и МакАйвера у Оливии не получилось.

– Привет, Вайлд, – прохрипел капитан. – Рад, что ты пришел. Будешь завтракать?

– Нет, спасибо, мы с Оскаром наелись пахлавы лет на сто вперед.

– Тогда посидите с нами на кухне, – предложил он.

Все переместились на кухню – уютное просторное помещение, выполненное в стиле «домика в деревне»: стол и стулья, обшитые деревянными панелями стены, полки, заставленные банками и статуэтками.