Мистер Камень

– А почему они были особенно внимательны? – насторожилась я.

– Разве ты не знаешь?

М-да, обожаю этот вопрос… Может, я и знаю, но как я могу дать ответ, если неясно, о чем вообще речь! От создателей таких хитов, как «Ты слышала новости?» и «Ты знакома с этим, ну как его?..»

– Не знаю, – просто сказала я. Объяснять Дане тонкости оборотов речи было бесполезно, после стольких лет в блогинге она была убеждена, что у нее монополия на русский язык.

– Жизнь Регины была застрахована. Поэтому и возникли подозрения: а не воспользовался ли кто-то этим, чтобы получить деньги? Сумма там нехилая!

Вот оно! Вот мое кому выгодно! Выгодно родственникам, которые получат деньги, а со своей родней Регина никогда не ладила, это я знаю наверняка! Но только я воодушевилась новым знанием, как Дана сбила меня прямо в полете:

– Но деньги никто не получит, так что не о чем там говорить.

– Как это – не получит? Почему – не получит? – растерялась я. – А дочь?

– Вообще-то, это все изначально было задумано ради дочери, Регина указала ее как получателя суммы, если с ней что-нибудь случится. Но теперь бедной малышке ничего не достанется. Самоубийство доказано, а это – не страховой случай. Страховые компании разорились бы, если бы выплачивали суммы тем, кто убивает себя!

Не думаю, что эта схема стала бы массовой. Но проблемы страховых интересовали меня меньше всего, я думала только о Регине.

– И давно она это сделала? Страховку оформила, то есть.

– Да года три назад – как начала прилично зарабатывать.

Если бы это случилось три недели назад, когда она пришла ко мне за камнем, ситуация стала бы совсем тяжелой. Но три года назад… Похоже на чистую монету. Регина была матерью-одиночкой, она зарабатывала сама, ей никто не помогал. У нее были причины застраховать свою жизнь! Если бы с ней что-то случилось, ее малышка хотя бы получила средства к существованию, а это достойная причина для не самой любящей родни не сдавать Наташу в детдом. Если Регине удалось бы дожить до старости, она бы в определенном возрасте получила неплохую сумму – насколько я помню, страхование жизни так работает. Отличная прибавка к пенсии на случай, если бы ей и тогда пришлось рассчитывать только на себя. Но – не сложилось… Опять же, насколько сильным должно было быть безумие, охватившее Регину, чтобы она так поступила? Ведь страховка все усложнила! Сам этот шаг показывает, что Регина была любящей матерью, она заботилась о будущем своего ребенка. И тут она вдруг забывает обо всем, так ей хочется с крыши сигануть! Не сходится, неправильно.

Мне нужно было выяснить, что случилось той ночью.

Но Дана мне в этом помочь не могла. Я уже видела, что она приняла версию с самоубийством и не допускала никаких сомнений. Полиция подтвердила, страховая подтвердила – что еще нужно! Переубеждать ее я не собиралась, но это не значит, что она не могла быть полезной.

– Послушай, я хотела бы попросить тебя об одолжении, – доверительно сообщила я. – Я сделала для Регины талисман из тигрового глаза. Он обязательно должен быть закопан на ее могиле, это поможет душе самоубийцы обрести покой!

Боже, что я несу? Если б мой преподаватель психологии услышал это, он бы меня по городу погнал балкой, выломанной из основания университета. Но с Даной такие приемы работают лучше всего, она мигом насторожилась, пересела на край кресла.

– Вот! – прошептала она. – Я боялась сказать, но я и правда беспокоилась за душу Региши! Самоубийство – это ведь страшно!

– Не зря беспокоилась, и это очень хорошо, что у нее был талисман. Он поможет… Вернее, помог бы, если бы я могла его найти! Но в комнате Регины я его не обнаружила. Если камень был при ней, когда она… сделала это, если ее положили в гроб вместе с ним, все нормально. Но если родственники оставили его себе, это очень плохо, он их погубит! Он должен вернуться к хозяйке. Ты поможешь мне?

– Что я должна сделать?

– Уточни у полиции, что было обнаружено при ней, когда ее нашли, – попросила я.

– Я все сделаю! Я для малышки Региши на все готова!

Вряд ли она действительно была готова на все, но свое слово она сдержала. В том, что у Даны хватает связей в полиции, я не сомневалась – ведь узнала же она про страховку и результат проверки! Не подвела ее осведомленность и тут, она позвонила мне тем же вечером.

Камня нигде не было. Его не нашли ни в карманах Регины, ни рядом с ее телом. Не думаю, что кто-то позарился бы на него, тигровый глаз – не самый дорогой камень, а чтобы взять его, заляпанный кровью, нужно обладать особым складом ума. Если бы он был с Региной в ту роковую ночь, он бы с ней и остался. Но его просто не было!

На этом Дана не остановилась, она превзошла мои ожидания. Она убедила знакомого полицейского связаться с родней Регины и расспросить их, – весьма строго, подчеркнула Дана, – о том, не находили ли они камень. А родственники Регины были окутаны беспричинным, но цепким страхом перед всеми представителями власти, это я еще на похоронах почувствовала. Они бы не стали врать, рискуя огрести неприятностей, из-за такой мелочи. Они уже осмотрели вещи Регины – много ли их в маленькой квартирке? Но камня, о котором спрашивал следователь, они в глаза не видели.

– Это очень плохо? – обеспокоенно спросила Дана. – Для души Региши, я имею в виду…

– Ничего страшного, я все равно проведу ритуал, просто это будет сложнее, – убежденно соврала я.

– Я готова это оплатить!

– Не нужно, я и сама хотела бы ей помочь. Спасибо тебе за все.

Дана была довольна таким исходом, я – нет. Я получила неожиданную подсказку, но она оказалась не такой уж ценной. Теперь мне предстояло найти ответ на вопрос: куда же все-таки мог сбежать безногий тигр?

Глава 4

«Панелька», в которой снимала квартиру Регина, насчитывала девять этажей, и через все девять она пролетела той страшной ночью. Интересно, на что это похоже? На падение в распахнутую пасть зверя? На утягивающий тебя водоворот? И если я ошибаюсь во всем, и Регина действительно приняла это решение сама… пожалела ли она, опускаясь в холодные объятья смерти? Пожалуй, это самое худшее: понять, что ты совершил глупейшую ошибку на свете, когда ничего уже нельзя исправить.

Но мне об этом лучше не думать, я по-прежнему была готова все силы посвятить тому, чтобы найти убийцу Регины.

Начать я решила с крыши. Вообще-то, Регина не должна была попасть туда. Никто не должен. Крыши в таких домах – это вам не прогулочная площадка. Это грязное и во всех отношениях неприятное место, куда выходят только при необходимости ремонта.

Это по закону, а жизнь, как известно, вносит свои коррективы. Хлипкую дверь, изначально закрывавшую путь наверх, давно уже расшатали подростки и бродяги. Первым просто нечего было делать, вторые не прочь были переночевать там в теплые летние ночи. Естественно, это ни для кого не стало откровением, все прекрасно знали, что на крышу может выйти хоть четырехлетний ребенок. Но все те же безликие «все» предпочитали закрывать глаза и отворачиваться. Один человек решит проблему быстрее, чем толпа. Если собирается целая команда, ответственность идет по кругу, и никто не желает оставлять ее у себя. Вот и за ремонт двери так никто и не взялся. Хотя я не думаю, что даже надежный замок спас бы жизнь Регине. Тот, кто вынес ей приговор, нашел бы способ привести его в исполнение.

Когда гремит гром, дураки, как известно, сразу же крестятся. Вот и с дверью на крышу вышла та же история: когда возле дома нашли тело, чердаком занялись вплотную, приварили возле него решетку. Меня это не остановило. Я просто поднялась на крышу через лестницу другого подъезда, где была точно такая же проблема, но никто не собирался ее решать, потому что в этом подъезде никто не умер… пока не умер.

Теперь я стояла на высоте девяти этажей и смотрела на город, раскинувшийся в рыже-красных лучах заката. Красиво… Даже вдали от исторических зданий, даже здесь, на спальной окраине, – все равно чертовски красиво! Но Регина всего этого не видела. В три часа ночи мир, с которым она прощалась навсегда, предстал перед ней чередой размытых золотых огней и чернотой без дна и без края. Подумав об этом, я невольно вздрогнула и сделала шаг от края крыши. Я никогда не боялась высоты, но сегодня мне казалось, что она способна спрутом утянуть меня вниз, словно желая отомстить за попытку влезть не в свое дело. И будет еще один труп у дверей… Удивительный дом – девушки все падают и падают! Придется чинить вторую дверь на крышу…

Я отвернулась от завораживающе прекрасного города, позволив ему спокойно греться на солнце, и приступила к осмотру заросшей мхом и закиданной окурками площадки. Полиция здесь тоже потопталась, иначе и быть не могло. Но не думаю, что они осматривали крышу так тщательно, как пыталась убедить меня Дана.

А вот я всматривалась в каждый сантиметр – внимательно, до болезненной рези в глазах. Я все проверила один раз, потом – второй, чтобы уж наверняка. Когда я шла сюда, я не сомневалась, что у меня получится. Разве тяга к справедливости не должна вознаграждаться? Эй, дорогое мироздание, раз я решилась на это, неплохо было бы меня поощрить!

Но мои потуги мироздание не оценило. Крыша не сообщила мне об участи Регины ничего нового. Здесь не было следов борьбы – и не было камня.

Вроде как это не должно было меня расстроить, потому что исход логичный, а я все равно чувствовала себя ужасно. Меня грызло чувство, будто я подвожу Регину – и Наташу. Особенно Наташу, которую я никогда не встречала и видела только на фотографиях.

Потому что для Регины земной путь уже закончился. Она прошла отведенные ей испытания, успешно или нет – не мне судить, и на будущее она больше не влияла. Но Наташа сейчас погружена в эту трагедию, которая останется с ней навсегда!

Есть ли у нее кто-то по-настоящему близкий? Не формальный опекун, а человек, который искренне ее любит. Я вот не могу сказать наверняка.

Отец девочки вообще никогда не появлялся в историях Регины. Несложно догадаться, почему. Я, конечно, гуманитарий, но тут и я сумею посчитать. Наташе шесть лет, ее матери было двадцать три. Следовательно, родила она в семнадцать, а забеременеть и вовсе в шестнадцать могла. Такие истории любви очень-очень редко заканчиваются хэппи-эндом. Гораздо чаще – уголовным преследованием и громким скандалом.

Но в случае Регины, уголовного дела не было, отец так и остался неизвестным и безымянным. Зато без скандала не обошлось. Но без них в семействе Харитоновых почти никогда не обходилось, так что невелик контраст с обычными буднями.

Такие проблемы, как обсессивно-компульсивное расстройство, чаще всего тянутся из детства. В случае Регины, так и было, даже сомневаться не приходится. Матушка ее была увлеченной и убежденной алкоголичкой. К рождению Регины, своего второго ребенка, – алкоголичкой со стажем. Как она умудрилась выносить и родить здоровую девочку – тот еще вопрос. Чудо природы. Но на то, чтобы воспитать ребенка, ее сил уже не хватило.

Нет, когда-то мамаша пыталась сделать это. Старшую дочь воспитывала она – с переменным успехом. Но к появлению на свет Регины ее энтузиазм угас, да и сожитель ушел в закат, превратившись в твой папа – летчик, и вообще, отстань! Регина, как не подошедшая по размеру вещь, досталась бабушке.

А бабушка там была та еще… Нет, не пила. Совсем не пила. Но была тем человеком, из-за которого ее собственная дочь стала пить, не просыхая, а внучка обзавелась ОКР. Сама себя Аделаида Харитонова звала старой советской интеллигенцией. Я в этом случае могла согласиться только со словом «старая». По факту же, она стала монстром контроля.

Жизнь с ней состояла преимущественно из требований. Она указывала близким, как делать все без исключения, разве что дышать не учила. Требования у нее перемежались с упреками: ты не так стоишь, не так сидишь, не то читаешь, не справляешься, ты хуже всех! Знаю я эту породу. Если такие люди и бывают довольны, они никогда это не признают. Чтобы окружающие не зазнавались! Комплимент со стороны Аделаиды Викторовны выражался молчанием и сжатыми в тонкую ниточку губами.

Многое в нашей жизни родом из детства. Тревога Регины так точно появилась тогда. Упала ядовитым семенем на плодородную почву, пустила корни – такие, которые потом не выкорчуешь. Прошли годы, Регина стала взрослой, самостоятельной, успешной даже, но так и не смогла избавиться от прошлого. Она сомневалась даже в простейших своих действиях – дверь не могла спокойно запереть! И только она позволяла себе поверить, что у нее что-то получается, как бабкин голос скрипел ей, что она снова заблуждается. Она так бездарна, что не способна даже здраво оценить ситуацию!