Это было давно

Они помолчали немного, думая каждый о своём.

? Знаешь, ? снова сказал Андрей, ? когда вы пришли тогда ко мне со своими вопросами, я ведь сразу догадался, что всё дело в этих трёх шкатулках. А с ними действительно связана одна очень странная история. Хочешь, расскажу?

Антон молча кивнул.

И вот что рассказал Андрей Рогачёв, бывший работник ювелирной мастерской Карла Фаберже.

В то время он, подающий надежды молодой ювелир, почти не прикладывался к бутылке и был на хорошем счету. Некоторые даже считали его любимчиком Фаберже. Ему давались самые выгодные заказы, которые он всегда отлично выполнял.

Однажды вечером к ним в мастерскую пришёл человек, лицо которого было прикрыто платком.

? Это очень важная персона, один из самых богатых и влиятельных людей России, ? прошептал на ухо Андрею Пётр Шалыгин, который каким-то непостижимым образом всегда всё узнавал первым, ? говорят, принёс страшно выгодный заказ.

Всех попросили выйти, пока таинственный посетитель разговаривал с Фаберже. У дверей в это время стояли два дюжих полицейских. Затем человек в маске откланялся и исчез в сопровождении своей охраны.

А на следующий день мы все узнали, в чём состоял заказ.

Это должно было быть пасхальное яйцо с сюрпризом внутри. В качестве этого сюрприза был огромный алмаз величиной с перепелиное яйцо, под названием «Небесное Око».

Несколько минут мы просто любовались необыкновенным камнем. А затем Фаберже сказал:

? Немедленно приступаем к делу. В проекте участвуют все работники.

И работа закипела.

Точно в срок яйцо было готово. Оставалось только засунуть внутрь него алмаз. Но утром мы обнаружили, что алмаз исчез.

Конечно, немедленно была вызвана полиция. Обыскали каждый уголок мастерской. Всё было напрасно ? алмаз как в воду канул.

А надо сказать, что вынести такой камень из мастерской, было практически невозможно ? на выходе каждого работника тщательно обыскивали. Так что оставалось предположить, что камень пока оставался в мастерской. Но где?

И только я один знал ответ.

Накануне вечером я задержался на работе, заканчивая одно очень сложное яйцо, которое мне никак не удавалось покрыть эмалью. Я работал допоздна в своём углу, а закончив работу, стал собираться домой.

И вдруг в соседней комнате я услышал громкие голоса. Два человека явно ссорились и что-то громко кричали, но слов, к сожалению, я разобрать не мог. Только одно слово неоднократно повторялось: камень.

Тогда я ещё не понимал, о чём речь, но всё же решил посмотреть, что там происходит, и открыл дверь.

В комнате их было двое: Шалыгин и Решетников. Они стояли у шкафа, в котором хранились уже готовые яйца, в том числе и три шкатулки «Кремль».

Увидев меня, они мгновенно замолчали, и мне показалось, что они готовы были меня убить.

? Из-за чего сыр-бор? ? спросил я весело, не понимая смысла происходящего.

? Да вот, никак не можем решить, кому взяться за следующий заказ, ? угрюмо сказал Пётр.

? А вам и не надо решать. За вас всё решит Карл, ? засмеялся я.

Затем попрощался и отправился домой.

А когда алмаз пропал, я сразу и смекнул, что они там делали у этого шкафа и почему ссорились: кто-то из них, вероятно, пытался спрятать алмаз в готовом яйце, чтобы таким образом вынести его из мастерской. А второй его за этим делом и застукал.

Сначала хотел я рассказать об этом полиции, да вовремя спохватился ? кто мне поверит? Ещё и обвинят во всём!

А вечером того же дня из полиции пришёл приказ: в связи с пропажей алмаза уволить троих самых неблагонадёжных работников.

И уволили нас троих: меня ? за то, что любил выпить, Петра ? за частые ошибки, а Тихона ? за то, что иногда подворовывал.

С тех пор я и запил.

А алмаз так и не нашли. Видно, всё-таки успел его кто-то из них в яйцо запихнуть. Только вот в какое ? не знаю.

А потом, когда вы пришли к нам троим со своими вопросами, вор сразу забеспокоился и ко мне прибежал. Стал выпытывать, кто вы такие, да зачем приходили…

Только я ему ничего не сказал, потому что и сам понятия не имел… Зато теперь знаю, кто из этих двоих вором оказался…

Антон, на протяжении всего рассказа сидевший с открытым ртом, наконец пришёл в себя:

? Так это он вас так избил?

? Ну а кто же?

? Так кто всё-таки вором оказался? Решетников или Шалыгин? А ведь мы, честно говоря, и вас немного подозревали…

И в этот момент в коридоре послышался голос Колобка:

? Пожалуйте сюда, Хозяин, проходите. Здесь он, голубчик, вас дожидается.

Тут дверь распахнулась, и в комнату вошёл Хозяин.

Хозяин

На пороге стоял Пётр Эдуардович.

Антон не верил своим глазам: этот маленький жалкий человечек, который недавно искал в своём подъезде укатившуюся капусту, и есть тот самый всемогущий Хозяин?

Невероятно! Просто невозможно!

Пётр Эдуардович махнул рукой, и Колобок, согнувшись в поклоне, вышел из комнаты.

? Ну что, дорогой друг, будем разбираться дальше? Надумал говорить?

Он подошёл к Андрею и остановился, глядя на него тяжёлым взглядом.

? Да в чём разбираться-то? Чего ты хочешь от меня, Петя?

Хозяин размахнулся и ударил Андрея по лицу.