Тайна пропавшего пассажира

Наконец, интерес к этой истории стал потихоньку затухать, и ребята вспомнили о своём незаконченном расследовании.

– А кстати, как там наша Катерина? Её, конечно никак нельзя обвинить в нашем похищении, но может, вы что-нибудь нарыли за время нашего отсутствия? – спросила Саша.

– Да вы что! Катя такая молодец! Она же первая спохватилась, что вас нет, и забила тревогу. И потом звонила вам каждые десять минут, волновалась больше всех и даже плакала! – всю эту тираду Антон произнёс очень вдохновенно и почти на одном дыхании.

– Да ты что! Даже плакала? С ума сойти! – Алёну почему-то разозлила восторженная речь Антона.

– Да вы же не знаете про неё ничего! – продолжал волноваться Антон. – Просто она очень стеснительная! Я поговорил с ней и спросил, почему она так странно себя ведёт. Ну, не общается ни с кем и вроде как нос задирает. Оказалось, она просто очень стесняется. Боится, что все подумают, будто она воображает.

– Естественно, все так и подумали! Что-то ты, дорогой Тошик, совсем запутался! – ехидно сказала Алёна, пристально глядя на Антона, который уже несколько минут заметно нервничал, поглядывая на часы.

– Ладно, иди… Чего уж там… – милостиво разрешила она наконец.

Оставшись втроём, они немного помолчали.

– Получается, Катька, тоже отпала? Кто ж остался на трубе? – задумчиво сказала Саша.

– А может, ты попробуешь ещё раз вспомнить, кто это был тогда на палубе? Вдруг после верблюжьего молока твоя голова просветлела? Вообще-то, уже давно пора твоей памяти возвращаться! – раздражённо заметила Алёна.

– Я стараюсь… Но пока не получается…

– А знаете, – вдруг с таинственным видом произнёс Денис, – я тут за всеми следил, следил, и вот что наследил.

– Когда вы пропали, Катька действительно была не в себе, плакала всё время и жалела вас;

– Олег и Влад тоже места себе не находили;

– Матвей прямо рыдал в своей каюте, и Агилеровна тоже сильно беспокоилась;

– Даша, Маша и Света плакали и всё время звонили Саше;

– А вот Ира вела себя очень странно – она совсем не волновалась и не плакала. Только молчала всё время…

– Слушай, это ведь и правда странно, вы же с ней вроде как подружки, – сказала Алёна, – надо за ней присмотреть. Давай, Дениска, действуй! У тебя хорошо получается.

Денис важно кивнул и отправился на задание, а девочки опять задумались.

– Нет, не может это быть Ирка, – покачала головой Саша, – она хорошая… Может у неё просто что-то случилось?

– Все тут хорошие! Только люди почему-то за борт падают и падают… – проворчала Алёна, – надо всё-таки с Котовым поговорить, может, он что-нибудь уже выяснил…

И Алёна отправилась на поиски капитана.

А Саша решила всё-таки поговорить с Ирой.

Они приближались к Мысу Доброй Надежды. Уже скоро они обогнут его и окажутся в Индийском океане.

Борясь с сильной качкой, Саша вышла на палубу. Океан бушевал. Он был какого-то странного сине-зелёного цвета. Огромный лайнер самоотверженно боролся с волнами, то взмывая вверх, то падая вниз, как на американских горках.

Вообще-то, Мыс Доброй Надежды – очень опасное место, другое его название – Мыс Бурь. Когда-то множество кораблей затонуло здесь, не справившись с огромными волнами.

Но корабли шли по этому пути снова и снова, потому что это был единственный способ попасть из Европы в Индию.

Тогда-то и родилась морская традиция посвящения в моряки. Настоящим «морским волком» мог считаться только тот, кто обогнул Мыс Доброй Надежды хоть один раз. И только с этого момента ему разрешалось класть ноги на стол (а до этого было нельзя) и носить в ухе серьгу.

На теплоходе тоже решили устроить такой праздник. Серьгу в ухо, конечно, не вденут, но всем выдадут почётные дипломы и разрешат класть на стол ноги.

По радио объявили, что на палубе находиться опасно – может смыть за борт, и Саша поспешила оттуда убраться.

Но где же Ира? Её действительно нигде не было видно.

И Саша отправилась на поиски.

Она обнаружила её сидящей на верхней палубе, несчастную и насквозь промокшую.

– Ты что? Здесь же опасно! – Саша схватила её за руку и утащила с палубы.

В этот момент огромная волна обрушилась как раз на то место, где с только что сидела Ира. Но Ира была ко всему безучастна.

– А ты случайно не видела Дениску? – вдруг забеспокоилась Саша.

Ира отрицательно помотала головой. И тут за колонной Саша увидела корчившего ей страшные рожи Дениса. Всё понятно: Денис при исполнении – следит за Ирой.

Но что же всё-таки с ней случилось? Может это как-то связано с тем человеком за бортом и с Сашиными несчастьями? А может, это всё-таки Ира ударила её по голове, столкнула в кратер вулкана, а потом сбросила в море?

Саша решила во всём разобраться:

– Если что, я с ней справлюсь. Всё-таки я когда-то занималась каратэ, и вообще я тренированная…

Она решительно взяла Иру за руку:

– Пойдём, поговорим.

Ира покорно пошла за ней, но на её лице по-прежнему отсутствовало какое-либо выражение.

Между тем шторм стал стихать, и включилось радио. Говорил капитан корабля:

– Уважаемые дамы и господа! От лица экипажа теплохода «Михаил Ломоносов» разрешите поздравить вас с успешным прохождением южной оконечности Африки – Мыса Доброй Надежды. Вам всем присваивается звание «морской волк» и с этой минуты разрешается класть ноги на стол. Соответствующие грамоты будут вручены на празднике, который начнётся через час в актовом зале.

– Успеем… Рассказывай. Что с тобой стряслось?

И Ира наконец заговорила.

Всю жизнь она чувствовала себя умнее сверстников. Ещё в детском саду она легко обыгрывала в шахматы папу, маму и остальных родственников. А, когда её отдали в шахматный клуб, она стала там лучшей.

В школе учёба ей тоже давалась легко, потому что у неё была просто феноменальная память. Конечно, она стала отличницей. Но «комплекса отличника» у неё не было, потому что Ириной жизнью были шахматы.

Только шахматы могли заставить её испытывать сильные эмоции. Она обожала решать шахматные задачи, часами просиживая над шахматной доской.