Тайна пропавшего пассажира

Кафе опять опустело. Собственно, мороженое было съедено, так что действительно уже можно было уходить. Но все почему-то продолжали сидеть за столом. С ними происходило что-то непонятное: голова стала тяжёлой, перед глазами появилась какая-то пелена, дышать становилось всё труднее и труднее.

И наконец, четыре тела медленно сползли со стульев на пол и остались там лежать без движения…

…Позднее ребята узнали, что обнаружил их Котов, который обеспокоился их долгим отсутствием и пошёл проверить, всё ли в порядке.

Найдя их на полу в кафе, уже почти без признаков жизни, он немедленно вызвал спасательный вертолёт, и их доставили в ближайшую больницу на остров Мадагаскар.

Врачи сказали, что ещё чуть-чуть, и было бы поздно. То есть Котов в очередной раз спас им жизнь.

Оказалось, у них тяжёлое отравление каким-то сильнодействующим ядом, который потом нашли в бутылке с яблочным соком.

Пустой пузырёк из-под него был найден в актовом зале в мусорном баке. Отпечатков пальцев не оказалось ни на нём, ни на бутылке с соком – видимо преступник их тщательно стёр.

Несколько дней они пролежали под капельницами, не приходя в сознание. Врачи боролись за их жизнь. Всё это время Котов был рядом.

Наконец, кризис миновал, и один за другим, они стали приходить в сознание.

Теперь главное было понять, кто же подсыпал яд в бутылку с соком.

– Вспоминайте, сказал Котов, – кто подходил к вам уже после того, как вы купили сок.

– Ира подходила…

– Матвей с мамашей…

– Катя!

– Света…

– Олег с Владом!

– То есть все, кроме Маши и Даши, – подвёл итог Котов. – Отлично! Теперь попытайтесь вспомнить, кто из них подходил близко к вашему столу.

– Влад, Олег и Катя вроде вообще не заходили внутрь, – неуверенно сказал Антон.

– Кажется, Агилеровна рядом крутилась дольше всех, всё нахваливала нас… – вспомнила Алёна, – а Матвей в это время у дверей топтался…

– А Ира подходила? Постарайтесь вспомнить, ребята!

– Да нет, что вы! Она не могла! Она была такая счастливая!

– Всё-таки, попробуйте вспомнить точно!

– Нет, не подходила, – сказал Антон, – я вспомнил: у неё шнурок развязался, и она у двери остановилась его завязать.

– А Света?

– Тоже вроде нет… Она спешила, боялась лотерею пропустить. Еще наше мороженое всё нахваливала, я даже подумал тогда, что сейчас попросит попробовать, – Антон, оказывается, запомнил всё лучше всех.

Теперь Котов обращался уже только к нему:

– Не попросила?

– Нет, я бы всё равно не дал…

– А сколько времени было, никто не обратил внимания?

– Ровно 21.00. Я как раз на часы посмотрел, которые на стене висели.

– Ну, ты даёшь! – восхитился Котов, – тебе надо следователем работать. Закончишь школу – приходи к нам.

– Да я и сам собирался… – смутился Антон.

– И я хочу следователем вместе с Антоном. Я тоже всё помню! – вдруг сказал Денис.

– Что же ты помнишь? – ласково спросил Котов, у которого дома остался сынишка Денискиного возраста, по которому он очень скучал.

– Я помню, что в самый первый вечер нашего путешествия я немного заблудился и долго не мог найти свою каюту. И случайно дёрнул какую-то дверь, и она открылась. Там лежали тряпки, швабры, и висела какая-то одежда. И еще там в углу кто-то был – он шевелился и кряхтел. Я испугался и убежал.

– Почему же ты тогда никому ничего не сказал?

– Боялся, что меня будут ругать. Может, туда нельзя было заходить пассажирам…

– Ну ладно-ладно…Ты молодец! А этот кто-то был мужчина или женщина? Как думаешь?

– Наверное, женщина. Голос был какой-то тонкий…

– А потом ты туда больше туда не заходил?

– Заходил… Утром, когда Сашу уже в лазарет положили. Но там уже никого не было.

– А зачем заходил?

– Просто посмотреть…

– Ну вот, теперь мы, наконец, узнали, где находился этот таинственный пассажир, которого затем скинули за борт, – задумчиво сказал Котов. – Теперь остаётся выяснить всего два вопроса: кто и зачем?

Опять в ловушке

Больше трёх недель ребятам пришлось проваляться в больнице.

Они много общались с оставшимися на теплоходе друзьями, особенно с Ирой, которая была благодарна им за своё выздоровление.

Писали и Влад с Олегом.

Несколько раз звонила Света, которая так и не смогла ни с кем подружиться на корабле и страдала от одиночества.

Пару раз напомнил о себе Матвей. Он, как обычно, был сильно смущён, но вроде искренне радовался, что ребята идут на поправку.